Perché la memoria diminuisce durante la menopausa?

"La maggior parte delle donne che stanno vivendo la menopausa si lamentano di alcuni disturbi che in precedenza non erano preoccupati, in particolare, stiamo parlando di disturbi cognitivi, come problemi di memoria, difficoltà di concentrazione e alcune altre modifiche che fino alla menopausa non è disturbato signore ", dice l'autore principale dello studio, un neuropsicologo presso il centro medico dell'Università di Rochester, Miriam Weber. "La nostra ricerca dimostra che questi problemi non solo sono molto comuni, ma anche peggiori dopo il primo anno dopo l'ultimo ciclo mestruale."

Partecipanti allo studio erano 117 donne che sono stati divisi in gruppi secondo i criteri del sistema "Fasi di invecchiamento del sistema riproduttivo femminile," quali i medici sono utilizzati per determinare le varie fasi di funzionamento del sistema riproduttivo femminile, dall'adolescenza alla menopausa e post-menopausa. Il gruppo di esperti STRAW + 10 ha sviluppato questo sistema di criteri nel 2011 durante un simposio tenutosi a Washington, negli Stati Uniti.

Per valutare le capacità cognitive dei partecipanti, gli scienziati hanno condotto una serie di test e intervistato le donne sui sintomi che si sono verificati con l'inizio del periodo della menopausa, ad esempio vampate di calore, disturbi del sonno, sentimenti di ansia e depressione. Inoltre, i soggetti hanno donato il sangue per determinare i livelli attuali di estradiolo (indicatore del livello di estrogeni) e l'ormone follicolo-stimolante.

Gli esperti hanno analizzato i risultati per determinare se vi fossero differenze di gruppo nelle funzioni cognitive e se queste differenze potrebbero essere associate ai sintomi della menopausa.

I ricercatori hanno suddiviso i partecipanti in base alle quattro fasi della comparsa della menopausa: stadio riproduttivo tardivo, periodo transitorio precoce e tardivo e postmenopausa precoce.

Nella fase tardiva della riproduzione, le donne iniziano a notare i cambiamenti del ciclo mestruale per la prima volta, come la durata e la quantità di secrezioni, ma le mestruazioni sono regolari, senza fallimenti.

Il periodo di transizione precoce e tardiva è caratterizzato da ampie fluttuazioni del ciclo mestruale - con una differenza di sette giorni o più. In questo momento, anche il livello degli ormoni inizia a cambiare in modo significativo. Questo periodo di transizione può durare per diversi anni.

Gli esperti hanno testato i partecipanti allo studio utilizzando test completi per valutare le varie abilità cognitive. Includevano test per l'attenzione, l'ascolto e il ricordo, le capacità motorie e la destrezza, oltre alla "memoria di lavoro": la capacità non solo di ricevere e memorizzare nuove informazioni, ma anche di gestirle.

I ricercatori hanno scoperto che le donne nelle prime fasi delle donne in postmenopausa avevano abilità di apprendimento verbale peggiori, memoria verbale e abilità motorie fini rispetto alle donne nel tardo periodo riproduttivo e nelle ultime fasi del periodo di transizione.

I ricercatori hanno anche scoperto che i sintomi come la difficoltà nel dormire, la depressione e l'ansia non sono forieri di problemi di memoria. Inoltre, questi problemi non potrebbero essere associati a determinati cambiamenti nel livello degli ormoni nel sangue.

"I risultati dello studio suggeriscono che una diminuzione delle capacità cognitive è un processo indipendente, non una conseguenza dei disturbi del sonno e della depressione", afferma il dott. Weber. "Sebbene sia possibile che le fluttuazioni dei livelli ormonali che si verificano in questo momento possano avere un ruolo nei problemi di memoria che molte donne sperimentano".