Quanto siamo indulgenti con le persone più vicine a noi?

C'è chi sostiene che ci comportiamo in modo più indulgente con i nostri cari e amici che con gli sconosciuti. Ma gli scienziati hanno dimostrato che in realtà non è così.

Giudichiamo i nostri amici con più severità. Se il colpevole è un amico intimo o un parente, reagiamo al problema in modo molto più duro – almeno questo è ciò che affermano i ricercatori.

Le relazioni sociali si basano in gran parte sull'attività reciproca. Gli egocentristi più rigidi sono considerati meno efficaci delle persone che sanno lavorare in gruppo, poiché mancano del necessario supporto amichevole. Per mantenere relazioni normali con gli altri, molte persone, in un modo o nell'altro, dimostrano il proprio senso di colpa e rimorso dopo aver commesso un errore: ad esempio, si ricorre alle scuse, si manifestano reazioni vegetative (arrossamento del viso, aumento della sudorazione, lacrimazione, ecc.), che indicano la presenza di esperienze e paure interiori.

Gli esperti dell'Università di Portsmouth, guidati dal dott. Jules-Danier, hanno condotto uno studio su come l'amicizia influenza i sentimenti di colpa.

Inizialmente, furono invitati due volontari amici: fu chiesto loro di risolvere un problema specifico, per il quale avrebbero poi ricevuto una ricompensa. Poi agli amici fu detto che uno di loro aveva svolto male il compito, quindi la loro ricompensa sarebbe stata inferiore, ma avrebbero dovuto dividerla equamente tra loro. Di conseguenza, l'amico che presumibilmente aveva risolto male il problema si sentì prevedibilmente in colpa per la sconfitta e offrì al suo compagno di prendere più soldi – come espiazione per la sua colpa.

Esperimenti successivi hanno confermato che quanto più forte era il senso di colpa, tanto più l'amico cercava di espiare la colpa.

"Il risultato indica una reazione sociale positiva causata dal senso di colpa", hanno concluso gli scienziati. "Tale comportamento dimostra che una persona è pronta ad ammettere il proprio errore e vuole ammettere che le sue azioni sono state involontarie".

I ricercatori hanno poi esaminato il comportamento di altri partecipanti che si sono trovati ad affrontare il "senso di colpa" dei loro amici. È emerso che più stretto era il rapporto, maggiore era la loro delusione e meno denaro davano al partner "colpevole".

"Questa conclusione contraddice l'opinione prevalente secondo cui le persone sono più indulgenti nei confronti dei propri cari se hanno commesso un errore e se ne pentono", affermano gli esperti. Naturalmente, i risultati ottenuti devono essere attentamente considerati: è possibile che si debbano tenere in considerazione anche caratteristiche individuali delle persone che non sono state prese in considerazione durante lo studio.

I risultati dell'esperimento sono presentati sulla pagina Open Science della Royal Society