Ricerca: Perché gli adolescenti fanno cose avventate?

C'è chi sostiene che i comportamenti rischiosi degli adolescenti siano causati dal desiderio di emozioni forti a questa età e dalle "prove della vita adulta". Tuttavia, ricerche condotte da scienziati della New York University, della Yale School of Medicine e della Fordham University dimostrano che questo non è del tutto vero.

A quanto pare, gli adulti cercano di evitare situazioni che potrebbero avere un esito diverso, ovvero il cui esito non è chiaro, ma gli adolescenti non ne hanno paura e, a volte, ne sono addirittura attratti.

Invece che dal gusto per il rischio, come comunemente si crede, il comportamento rischioso degli adolescenti si basa sul desiderio dell'ignoto, di qualcosa di cui non hanno una comprensione adeguata.

Un articolo sui risultati della ricerca degli scienziati è stato pubblicato sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences". L'articolo evidenzia le principali differenze comportamentali tra adulti e adolescenti e contiene anche raccomandazioni utili per comunicare con questi ultimi.

"La nostra ricerca suggerisce che una delle ragioni principali per cui gli adolescenti potrebbero adottare comportamenti rischiosi senza preoccuparsi delle conseguenze delle loro azioni potrebbe essere la mancanza di consapevolezza della minaccia di una determinata azione", ha affermato l'autrice principale Agnieszka Timola, ricercatrice presso il Center for Neuroscience and Psychology della New York University.

La ricerca apre anche nuove opportunità di comunicazione con i bambini di questa fascia d'età.

"Abbiamo scoperto che se un adolescente è ben consapevole delle conseguenze delle proprie azioni e dei propri atti, eviterà le situazioni rischiose tanto quanto, se non di più, di un adulto", affermano i ricercatori. "Se un adolescente non ha informazioni sufficienti sul livello di minaccia, corre dei rischi, ma va comunque avanti. Ciò è dovuto ai processi biologici di apprendimento del mondo che lo circonda: i giovani sono aperti a nuove conoscenze e desiderosi di riceverle."

I ricercatori hanno reclutato un gruppo di adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni e un gruppo di adulti di età compresa tra 30 e 35 anni per partecipare allo studio.

Il primo esperimento prevedeva che i soggetti effettuassero una serie di transazioni finanziarie rischiose, ciascuna delle quali offriva o una vincita stabile di cinque dollari o un rischio che poteva essere ripagato o non portare a nulla.

Sorprendentemente, si è scoperto che gli adolescenti prendevano decisioni molto meno pericolose rispetto agli adulti se sapevano bene che le loro azioni erano associate a un certo grado di rischio. Tuttavia, la situazione cambiava se gli adolescenti non avevano idea delle conseguenze che le loro azioni avrebbero comportato.

"In effetti, gli adolescenti non si lanciano a capofitto in situazioni rischiose. Le loro azioni potrebbero essere semplicemente legate a una conoscenza insufficiente e alla mancanza di informazioni su un determinato argomento", concludono i ricercatori.

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