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Scienziati sul punto di creare vaccini orali contro le malattie intestinali
Ultima recensione: 23.04.2024
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Come risultato del lavoro congiunto, scienziati giapponesi e americani hanno scoperto un gene responsabile della differenziazione delle cellule intestinali inesplorate - le cellule M. Uno studio sullo sviluppo di queste cellule può aiutare nella creazione di un vaccino orale. I risultati del lavoro di scienziati Emory University (Università di Emory, USA) e il Centro per lo Studio della Allergologia e Immunologia (Centro di Ricerca per Allergologia e Immunologia, Giappone), pubblicato sulla rivista Nature Immunology.
Le cellule M sono cellule epiteliali situate in gruppi di noduli linfoidi nell'intestino (placche di Peyer). Le cellule M catturano i batteri dal lume intestinale e quindi "trasmettono" ai loro linfociti e macrofagi. Sono vitali solo nelle placche di Peyer e sono quindi poco conosciuti.
Il team di scienziati è riuscito a stabilire che la differenziazione delle cellule M corrisponde al gene Spi-B. La proteina codificata da questo gene appartiene ai fattori di trascrizione - una famiglia di proteine che controllano il processo di sintesi dell'mRNA su un modello di DNA. È prodotto in cellule immunitarie ed è importante per vari processi fisiologici, tra cui divisione, differenziazione, sviluppo e morte cellulare programmata (apoptosi).
I ricercatori hanno scoperto che l'espressione di Spi-B coincide con l'inizio della fase iniziale della differenziazione delle cellule M. Per determinare se questo gene regola lo sviluppo delle cellule M, gli scienziati hanno condotto esperimenti su topi modello che non avevano il gene Spi-B. Nel corso del lavoro, hanno scoperto che non c'erano cellule M funzionanti nell'intestino di questi roditori. Dopo il trapianto di midollo osseo, le funzioni delle cellule M degli animali modello non sono state ripristinate. Ciò significava che per lo sviluppo delle cellule M, il gene Spi-B doveva essere espresso in cellule epiteliali.
"Siamo stati molto sorpresi quando abbiamo scoperto che Spi-B espresso in cellule epiteliali intestinali Dal momento che il gene è conosciuto come un anello importante per lo sviluppo di diversi tipi di cellule del sistema immunitario, precedentemente pensato per essere espresso solo in loro." - ha detto uno degli autori.
Secondo gli scienziati, le informazioni sulle cellule M - in particolare, quali molecole sono presenti sulla loro superficie - possono essere utilizzate per creare vaccini orali contro le malattie intestinali. La maggior parte dei vaccini odierni vengono iniettati, ma in alcuni casi è meglio somministrare il vaccino per via orale, in modo da poter rafforzare le "difese" del corpo nel luogo in cui è iniziata la malattia. Inoltre, lo studio delle cellule M può fornire informazioni sullo sviluppo e il trattamento di un certo numero di malattie intestinali.
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