Un maggior numero di persone con diabete di tipo 1 vive più a lungo, ma ci sono ancora disuguaglianze globali

Un'analisi dei dati provenienti da oltre 200 paesi e regioni, pubblicata su The BMJ, ha rilevato che il numero di persone di età pari o superiore a 65 anni con diabete di tipo 1 è aumentato da 1,3 milioni nel 1990 a 3,7 milioni nel 2019, mentre il tasso di mortalità è diminuito del 25%, passando da 4,7 ogni 100.000 abitanti nel 1990 a 3,5 nel 2019.

Nel complesso, i risultati mostrano che un numero maggiore di persone con diabete di tipo 1 vive più a lungo. Tuttavia, i tassi di mortalità sono diminuiti 13 volte più rapidamente nei paesi ad alto reddito rispetto ai paesi a basso e medio reddito, il che suggerisce che vi siano significative disuguaglianze globali nell'assistenza al diabete.

Tradizionalmente si è pensato che il diabete di tipo 1 fosse una malattia che può ridurre notevolmente l'aspettativa di vita, ma studi recenti segnalano un numero crescente di anziani affetti da diabete di tipo 1, probabilmente a causa del miglioramento dei trattamenti e delle cure.

Tuttavia, nella maggior parte dei paesi e delle regioni del mondo mancano ancora dati accurati sull'incidenza del diabete di tipo 1.

Per affrontare questo problema, i ricercatori in Cina hanno utilizzato i dati dello studio Global Burden of Disease and Risk Factors 2019 per stimare la prevalenza (il numero di persone affette dalla patologia), la mortalità e gli anni di vita aggiustati per disabilità (DALY) persi (una misura combinata della quantità e della qualità della vita) a causa del diabete di tipo 1 nelle persone di età pari o superiore a 65 anni in 204 paesi e regioni dal 1990 al 2019.

I dati sono stati analizzati a livello globale, regionale e nazionale in base all'età, al sesso e all'indice sociodemografico (SDI), una misura dello sviluppo sociale ed economico.

Il team ha scoperto che a livello globale la prevalenza standardizzata per età del diabete di tipo 1 tra gli anziani è aumentata del 28%, passando da 400 ogni 100.000 abitanti nel 1990 a 514 nel 2019, mentre la mortalità è diminuita del 25%, passando da 4,74 ogni 100.000 abitanti nel 1990 a 3,54 nel 2019.

Anche i DALY standardizzati per età dovuti al diabete di tipo 1 sono diminuiti nello stesso periodo, ma in misura minore, dell'8,9%, passando da 113 ogni 100.000 abitanti nel 1990 a 103 nel 2019.

A livello globale, la prevalenza del diabete di tipo 1 è aumentata di almeno tre volte in ogni fascia d'età dai 65 ai 94 anni, in particolare tra gli uomini, mentre i tassi di mortalità sono diminuiti in tutte le fasce d'età, in particolare tra le donne e gli under 79. La maggiore riduzione dei DALY si è osservata anche tra gli under 79.

Tuttavia, i tassi di mortalità sono diminuiti 13 volte più rapidamente nei paesi con un indice di sviluppo sociodemografico elevato rispetto ai paesi con un indice di sviluppo sociodemografico basso o medio (-2,17% all'anno contro -0,16% all'anno).

Sebbene la prevalenza più elevata del diabete di tipo 1 sia rimasta nei paesi ad alto reddito del Nord America, dell'Australia e dell'Europa occidentale, i DALY più elevati sono stati riscontrati nell'Africa subsahariana meridionale (178 ogni 100.000 abitanti), in Oceania (178) e nelle isole dei Caraibi (177).

Un elevato livello di glicemia a digiuno (livelli di zucchero nel sangue più elevati dopo un periodo di digiuno) è stato il principale fattore di rischio per i DALY tra gli anziani con diabete di tipo 1 nel periodo di studio di 30 anni, il che suggerisce che il controllo attivo della glicemia rimane una sfida per questi pazienti.

I ricercatori riconoscono che le loro stime si basavano in larga misura sulla modellizzazione e che le variazioni nei sistemi sanitari e nei metodi di rendicontazione nei vari paesi e regioni, in particolare nei paesi a basso e medio reddito e nelle aree colpite da conflitti, potrebbero aver influito sull'accuratezza dei loro risultati.

Tuttavia, per le persone anziane affette da diabete di tipo 1 e per le loro famiglie in tutto il mondo, la riduzione dei decessi e dei DALY associati alla malattia è incoraggiante.

Sono necessarie ulteriori ricerche di alta qualità nel mondo reale per convalidare i risultati di questo studio. I ricercatori scrivono: "Il nostro studio raccomanda inoltre di prestare urgente attenzione alle strategie per affrontare le sfide dell'invecchiamento della popolazione e degli anziani con diabete di tipo 1, alla distribuzione razionale dell'assistenza sanitaria e alla fornitura di raccomandazioni mirate".