Solitudine legata al deterioramento sociale, all’ossitocina e alla malattia

La solitudine è una sensazione di sofferenza che si verifica quando c'è un divario tra il livello desiderato e quello effettivo di connessione sociale. È spesso caratterizzato da una sensazione di incapacità di formare relazioni significative. La solitudine si manifesta attraverso una serie di disfunzioni sociali che la supportano attraverso molteplici percorsi.

Per studiare questo fenomeno è necessario coinvolgere diverse discipline, tra cui le neuroscienze, la sociologia e la medicina clinica. Una recente revisione in Neuroscience & Le recensioni biocomportamentali presentano un modello multidimensionale di solitudine.

Cos'è la solitudine?

La Global Initiative on Lonelies and Connection la descrive come "una sensazione soggettivamente spiacevole o angosciante di connessione insufficiente con gli altri, accompagnata dal desiderio di relazioni sociali più o più soddisfacenti".

La solitudine è quindi soggettiva e causa sofferenza. Non può essere pienamente valutato o previsto mediante misure oggettive come l’isolamento sociale o una piccola cerchia sociale. Con il calo dei tassi di fertilità nei paesi sviluppati, si prevede che la prevalenza della solitudine aumenterà tra le popolazioni che invecchiano.

L'impatto della solitudine sulle interazioni sociali

Le persone che sperimentano la solitudine hanno difficoltà a partecipare a interazioni sociali significative. Si concentrano sugli aspetti negativi di tali interazioni e sperimentano meno soddisfazione e più conflitto. Sono più chiusi, evitano il lavoro sincrono e raramente cercano il contatto sociale o l'intimità emotiva, cosa che può essere chiamata iposocialità.

D'altra parte, possono dimostrare ipersocialità, cercando di formare relazioni e provare emozioni più positive con le persone vicine. Questo può essere paragonato alla risposta del cervello al cibo dopo un periodo di digiuno. La solitudine può essere una risposta fisiologica alla mancanza di connessioni sociali.

Solitudine e ossitocina

L'ossitocina, l'ormone del legame, stimola il desiderio di relazioni sociali. Il numero di cellule che rilasciano ossitocina e i suoi livelli aumentano con la solitudine, suggerendo un ruolo compensatorio per la deprivazione emotiva. La solitudine cronica, d'altra parte, riduce i livelli di ossitocina in modo adattivo.

Solitudine e malattia

La solitudine è associata a un rischio aumentato di malattie sia mentali che fisiche. È un indicatore di depressione ed è associata a un rischio più elevato di depressione maggiore, ansia, disturbi della personalità, schizofrenia, alcolismo e bulimia. Le malattie mentali possono sia causare che aumentare la solitudine.

Un modello traslazionale della solitudine che riassume le scoperte chiave su interazione sociale, ossitocina e malattia

Le malattie cardiovascolari sono più comuni del 30% nelle persone sole e la solitudine è un fattore di rischio maggiore persino del diabete. Aumenta anche il rischio di mortalità nei pazienti con cancro ed è associata alla demenza. La solitudine è un fattore predittivo di ideazione suicidaria in alcuni sottogruppi e può ridurre l'autoefficacia, il che rende difficile la gestione delle condizioni mediche e può portare a una morte prematura.

Conclusione

"Interazioni sociali compromesse, il sistema dell'ossitocina e la malattia sono interconnessi nelle persone sole e riconoscere queste connessioni è fondamentale per comprendere il complesso costrutto della solitudine".

La ricerca futura dovrebbe concentrarsi sull'identificazione e l'esame di queste relazioni e delle condizioni in cui la solitudine si verifica come causa o effetto. È necessario esplorare il ruolo dell'ossitocina e di altri aspetti preventivi della solitudine per migliorare la salute mentale.