Studio: i poveri mangiano più sale

Secondo gli scienziati della University of Warwick Medical College, in Gran Bretagna le persone povere consumano più sale rispetto ai ricchi, indipendentemente da dove vivono.

Lo studio è stato condotto con il supporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e i suoi risultati sono stati pubblicati sulla rivista BMJ Open Journal.

Gli esperti hanno analizzato le abitudini alimentari della popolazione in base alla posizione geografica, nonché il livello di istruzione e l'occupazione professionale della popolazione, come indicatori dello status socio-economico e principali determinanti della salute.

I ricercatori hanno utilizzato i dati del National Nutrition Survey, un campione rappresentativo a livello nazionale di 2.105 uomini e donne di età compresa tra 19 e 64 anni residenti nel Regno Unito.

L'assunzione di sale è stata valutata con due metodi indipendenti: un regime alimentare di sette giorni, il cui menù è stato registrato dai volontari, e l'utilizzo del cosiddetto "gold standard", ovvero la raccolta delle urine nelle 24 ore per la determinazione quantitativa del sodio (un marcatore diretto dell'assunzione di sale).

Per la prima volta, i ricercatori hanno dimostrato che il consumo di sale è influenzato dall'istruzione e dall'occupazione di una persona. Le persone meno istruite con lavori poco qualificati consumano più sale rispetto alle persone più abbienti. Nel Regno Unito, ad esempio, la Scozia, meno industrializzata, ha un consumo di sale più elevato rispetto a Inghilterra e Galles.

Il professor Francesco Cappuccio, autore principale dello studio, ha dichiarato: "Questi risultati sono molto importanti perché spiegano in parte gli elevati livelli di morbilità e mortalità tra le persone di basso status socioeconomico. In particolare, stiamo parlando di ipertensione arteriosa , ictus, infarto del miocardio e insufficienza renale.

Gli esperti affermano che nella maggior parte dei casi il consumo abituale di sale della popolazione adulta supera i dieci grammi al giorno, sebbene l'Organizzazione Mondiale della Sanità sconsigli di superare la norma sul consumo di sale, che è di cinque grammi.

Gli esperti affermano che i programmi di riduzione del sale rappresentano un modo conveniente per ridurre l'incidenza delle malattie cardiovascolari a livello nazionale e globale.

Il professor Cappuccio osserva che tra il 2004 e il 2011 la quantità di sale consumata dalla popolazione è scesa in media da 9,5 a 8,1 grammi, grazie a politiche efficaci che hanno incluso anche azioni di sensibilizzazione.

"Nonostante i risultati ottenuti, è ancora troppo presto per gioire, perché la maggior parte delle persone non ne comprende le conseguenze e sottovaluta il rischio associato a un consumo eccessivo di sale", affermano i ricercatori. "È improbabile che approcci comportamentali a un'alimentazione sana portino a cambiamenti globali in grado di arrestare l'epidemia di malattie cardiovascolari, ma dobbiamo muoverci in questa direzione e non fermarci".

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