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Un'epidemia silenziosa di uso di stimolanti accompagna l'ultima ondata di oppioidi, secondo uno studio
Ultima recensione: 27.07.2025
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Molti potrebbero essere a conoscenza dell'attuale epidemia di oppioidi, che ogni anno provoca migliaia di morti per overdose. Ma secondo uno studio pubblicato sulla rivista PLOS Mental Health da Yutong Li dell'Università di Alberta in Canada e colleghi, molti di coloro che abusano di oppioidi usano anche – e muoiono a causa di – sostanze stimolanti.
Nel 2021, oltre 88.000 persone sono morte per decessi correlati agli oppioidi negli Stati Uniti e in Canada, l'ultima di tre importanti ondate di decessi dovuti agli oppioidi. Tuttavia, molti consumatori di oppioidi fanno anche uso di stimolanti: l'82% è stato esposto a stimolanti e il 22% è un consumatore abituale di anfetamine.
Per comprendere meglio il collegamento tra i decessi dovuti agli oppioidi e agli stimolanti, gli autori di questo studio hanno analizzato i dati del National Institute on Drug Abuse degli Stati Uniti sui decessi intenzionali e non intenzionali negli Stati Uniti dal 1999 al 2021, nonché i dati della Public Health Agency of Canada e dell'Alberta Substance Use Surveillance System dal 2016 al 2021.
Hanno anche analizzato i dati di Google Trends nello stesso periodo per capire quanto l'opinione pubblica sia consapevole dei decessi correlati all'uso combinato di oppioidi e stimolanti.
Gli autori hanno individuato quattro distinte ondate di decessi correlati agli oppioidi, con i maggiori aumenti tra il 2019 e il 2021, e tre ondate di decessi correlati agli stimolanti tra il 1999 e il 2021, con i maggiori aumenti tra il 2013 e il 2021.
Si sono verificati due importanti picchi nei decessi correlati agli oppioidi e agli stimolanti, il più significativo tra il 2013 e il 2021. Tuttavia, mentre Google Trends per gli oppioidi ha mostrato picchi durante i periodi di aumento dei decessi correlati agli oppioidi, le ricerche sugli stimolanti sono rimaste basse, il che suggerisce una scarsa consapevolezza pubblica.
Sebbene gli autori non avessero accesso a dati che includessero l'uso di altre sostanze come l'alcol, e la maggior parte dei dati fosse incentrata sugli Stati Uniti, i loro risultati suggeriscono comunque che l'aumento dei decessi correlati all'uso di stimolanti, insieme ai decessi dovuti agli oppioidi, sta avvenendo nell'ombra e che la mancanza di consapevolezza pubblica potrebbe ostacolare interventi efficaci.