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Uno studio rileva 28 tracce di metalli nel fumo di tabacco

 
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Ultima recensione: 02.07.2025
 
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22 May 2024, 10:48

La ricerca sul fumo di tabacco è stata condotta per molti anni, rivelando una varietà di inquinanti, inclusi metalli tossici. Tuttavia, quali di questi metalli siano classificati come fumo passivo o di terza mano è rimasto un mistero per la comunità scientifica. Il problema è che molti dei metalli presenti nel fumo di tabacco possono provenire anche da fonti industriali o naturali di inquinamento atmosferico indoor e outdoor.

Ora, un recente studio condotto dagli scienziati del Lawrence Berkeley Lab ha identificato 28 tracce di metalli nel fumo di tabacco. I risultati, pubblicati sulla rivista Environmental Science & Technology Letters, forniscono nuove prove degli effetti a lungo termine sulla salute del fumo passivo e di terza mano. Il fumo passivo è il fumo emesso da una sigaretta accesa. Il fumo di terza mano è il residuo di tabacco nocivo che si deposita sulle superfici interne dopo che una sigaretta si è spenta.

"È importante quantificare i metalli traccia provenienti dal fumo passivo e da quello passivo, perché alcuni di essi sono presenti in altre fonti di inquinamento atmosferico indoor e outdoor. Per oltre un decennio, il nostro gruppo ha studiato gli inquinanti organici tossici emessi dal fumo. Ora, siamo anche interessati a completare il quadro dell'eredità permanente del fumo, valutando in che modo i metalli traccia possano contribuire al peso del tabacco sulla salute", ha affermato Hugo Destaillats, ricercatore principale dello studio e ricercatore senior del gruppo Indoor Environment dell'Area Tecnologie Energetiche del Berkeley Lab.

In esperimenti condotti in una camera che simulava le condizioni ambientali, il team del gruppo Ambiente Interno ha raccolto campioni di particelle di aerosol per 43 ore dopo la combustione di sei sigarette. Per caratterizzare il fumo passivo, hanno utilizzato filtri in Teflon per catturare l'aerosol appena emesso subito dopo la combustione. Hanno poi prelevato ulteriori campioni per periodi più lunghi per caratterizzare il fumo terziario.

Il coautore Wenming Dong, borsista post-dottorato presso l'Area di Scienze della Terra e dell'Ambiente (EESA) del Berkeley Lab, ha utilizzato la spettrometria di massa a plasma accoppiato induttivamente a triplo quadrupolo (QQQ ICP-MS) avanzata presso il Laboratorio di Geochimica Acquatica dell'EESA per rilevare livelli significativi di 28 metalli in tracce nel fumo secondario e terziario. Tra questi, metalli tossici come cadmio, arsenico, cromo, berillio e manganese.

Per comprendere meglio come i metalli in tracce possano contribuire alla composizione chimica del fumo passivo e di terze parti, i ricercatori hanno utilizzato i risultati sperimentali dello studio in camera per prevedere le concentrazioni di metalli in tracce nell'abitazione di un fumatore e in scenari non residenziali, come i bar per fumatori, a diversi tassi di ricambio d'aria. In quasi tutti gli scenari modellati, hanno scoperto che le concentrazioni previste di cadmio, arsenico e cromo nell'aria interna superavano le linee guida della California sul rischio di cancro. Hanno anche scoperto che alcuni di questi metalli superavano i livelli di riferimento statali per l'esposizione cronica non cancerosa.

I ricercatori del Berkeley Lab sottolineano che questo studio rappresenta un primo passo verso la comprensione del modo in cui il fumo di tabacco può contribuire all'esposizione complessiva ai metalli traccia negli ambienti chiusi e che sono necessari ulteriori studi per sviluppare metodi volti a eliminare gli inquinanti del fumo passivo e di terza mano.

"Negli ambienti in cui si fuma, questi metalli in tracce si trovano nell'aria interna, sulle superfici e nelle particelle di polvere, e le persone possono esservi esposte attraverso vie come l'assorbimento cutaneo e l'ingestione", ha affermato Xiaochen Tang, ricercatrice presso la Divisione di Analisi Energetica e Impatti Ambientali dell'Area Tecnologie Energetiche del Berkeley Lab e prima autrice dello studio. "Abbiamo concentrato la nostra analisi sull'inalazione di inquinanti metallici presenti nell'aria, quindi i nostri risultati rappresentano solo un sottoinsieme dell'esposizione totale. Data la persistenza di metalli in tracce nell'ambiente, è importante comprendere meglio l'efficacia della ventilazione, della pulizia e dell'aspirazione come meccanismi per la rimozione di questi inquinanti".

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