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Chi viene infettato più spesso: le persone dagli animali o gli animali dalle persone?
Ultima recensione: 14.06.2024
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Sulla circolazione dei virus tra animali e persone. Molte infezioni sono trasmesse alle persone dagli animali. Ad esempio, possiamo prendere la stessa infezione da coronavirus SARS-CoV2, l'agente eziologico del noto COVID-19, o il mortale virus Ebola. Questi virus vivono naturalmente nei corpi dei pipistrelli. L'agente patogeno può essere trasmesso dagli animali alle persone e viceversa, oppure può adattarsi a un nuovo organismo e "stabilirsi" in esso.
Se parliamo di virus che si moltiplicano e si trasformano rapidamente, un cambiamento nel loro "luogo di residenza" può essere determinato da informazioni ereditarie nell'RNA o nel DNA. Questo metodo è adatto se sono disponibili un genoma virale letto attentamente e dati sulla posizione precedente del virus, informazioni su ceppi "relativi", variazioni, ecc. Tutto ciò è necessario per determinare il grado di cambiamento nell'infezione.
Tuttavia, se l'agente patogeno può essere trasmesso dai pipistrelli o da altri animali all'uomo, allora si verifica lo stesso processo, ma nella direzione opposta? Molte persone ricordano come lo stesso coronavirus veniva periodicamente rilevato negli animali domestici i cui proprietari erano malati di COVID-19. Gli scienziati spiegano: il virus, nel processo di transizione da un organismo all'altro, non sempre subisce cambiamenti genetici, almeno all'inizio. E non importa se l'agente patogeno presenta mutazioni. Il punto principale è la sua capacità di stabilizzarsi e adattarsi a nuove strutture.
I ricercatori hanno recentemente analizzato la frequenza con cui i virus vengono trasmessi dall'uomo agli animali e viceversa. Sono stati studiati milioni di sequenze di virus accumulate in vari database di informazioni. Di conseguenza, si è scoperto che gli animali vengono infettati più spesso dall'uomo che dall'uomo dagli animali (il rapporto era 64:36). Tra le infezioni virali, quelli più spesso trasmessi sono stati i coronavirus e l’agente eziologico dell’influenza di tipo A. Tuttavia, anche se queste infezioni venissero rimosse dall'elenco, la bilancia penderebbe ancora verso le infezioni degli animali da parte dell'uomo.
Come spiegano gli esperti, la circolazione dei virus tra animali e persone attiva i cambiamenti evolutivi dell'agente patogeno. Allo stesso tempo, l'infezione, che è capace di vivere con uguale potenziale nell'uno o nell'altro organismo, subisce pochi cambiamenti. A quanto pare ha già un buon grado di adattamento, formatosi in precedenza.
È importante comprendere che la trasmissione reciproca dell'infezione può portare a portatori latenti e ad altri problemi. È difficile monitorare tali processi, ma è necessario. Ecco perché è così importante il lavoro congiunto di specialisti di diversi settori, tra cui biologi, zoologi, virologi di malattie infettive, veterinari ed ecologisti.
La versione completa dell'articolo è presentata sulla pagina della rivista Nature Ecology & Evoluzione