Malattia coronarica: informazioni generali

La cardiopatia ischemica (CI) è una lesione miocardica causata da un flusso coronarico alterato. Un sinonimo del termine "cardiopatia ischemica" è "coronaropatia". Le lesioni delle arterie coronarie possono essere di origine organica o funzionale. Le lesioni organiche sono l'aterosclerosi delle arterie coronarie, mentre i fattori funzionali sono lo spasmo, l'aggregazione piastrinica transitoria e la trombosi. La stenosi aterosclerotica delle arterie coronarie viene rilevata in circa il 95% dei pazienti con CI. Solo il 5% dei pazienti presenta arterie coronarie normali o leggermente alterate.

I casi di ischemia miocardica dovuti a disturbi del flusso sanguigno coronarico di altre eziologie (anomalie nello sviluppo delle arterie coronarie, malattia coronarica, stenosi aortica, insufficienza coronarica relativa con ipertrofia miocardica) non sono correlati alla malattia coronarica e vengono considerati nell'ambito delle malattie corrispondenti ("ischemia senza malattia coronarica").

L'ischemia è un apporto di sangue insufficiente. L'ischemia miocardica si verifica quando il fabbisogno di ossigeno del miocardio supera la capacità di trasportarlo attraverso le arterie coronarie. Pertanto, la causa dell'ischemia può essere un aumento del fabbisogno di ossigeno del miocardio (a fronte di una diminuzione della capacità delle arterie coronarie di aumentare il flusso ematico coronarico, ovvero una diminuzione della riserva coronarica), oppure una diminuzione primaria del flusso ematico coronarico.

Normalmente, con l'aumento del fabbisogno di ossigeno del miocardio, le arterie coronarie e le arteriole si dilatano, con un aumento del flusso ematico coronarico di 5-6 volte (riserva coronarica). Con la stenosi delle arterie coronarie, la riserva coronarica diminuisce.

La causa principale della riduzione improvvisa del flusso coronarico è lo spasmo coronarico. Molti pazienti con coronaropatia presentano una combinazione di lesioni aterosclerotiche e una tendenza allo spasmo coronarico. Un'ulteriore riduzione del flusso coronarico è causata dall'aggregazione piastrinica e dalla trombosi coronarica.

La coronaropatia, più spesso associata al processo aterosclerotico, comporta un deterioramento del flusso sanguigno attraverso le arterie coronarie. Le manifestazioni cliniche della coronaropatia (CHD) includono ischemia silente, angina, sindrome coronarica acuta (angina instabile, infarto del miocardio) e morte cardiaca improvvisa. La diagnosi si basa sui sintomi caratteristici, sull'ECG, sui test da sforzo e, talvolta, sulla coronarografia. La prevenzione prevede la modifica dei fattori di rischio correggibili (modificabili) (come ipercolesterolemia, inattività fisica, fumo). Il trattamento prevede la somministrazione di farmaci e procedure volte a ridurre l'ischemia e a ripristinare o migliorare il flusso sanguigno coronarico.

Negli Stati Uniti, la cardiopatia ischemica è la principale causa di morte in entrambi i sessi (un terzo di tutti i decessi). La mortalità tra gli uomini caucasici è di circa 1 su 10.000 nella fascia di età compresa tra 25 e 34 anni e di quasi 1 su 100 nella fascia di età compresa tra 55 e 64 anni. La mortalità tra gli uomini caucasici di età compresa tra 35 e 44 anni è 6,1 volte superiore a quella delle donne caucasiche della stessa età. Per ragioni sconosciute, la differenza di genere è meno pronunciata tra le altre etnie.

La mortalità tra le donne aumenta dopo la menopausa e all'età di 75 anni è uguale o addirittura superiore a quella degli uomini.

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Forme cliniche della cardiopatia ischemica

Esistono 3 principali forme cliniche di malattia coronarica:

1. Angina pectoris

• Angina pectoris
• Angina spontanea (angina a riposo)
• angina instabile

2. infarto miocardico

• infarto miocardico a onde Q
• Infarto miocardico non-Q

3. Cardiosclerosi post-infarto

Le principali complicazioni della malattia coronarica:

1. Morte coronarica improvvisa
2. Disturbo del ritmo cardiaco
3. Insufficienza cardiaca

Prima di stabilire una diagnosi accurata, l'angina instabile e l'infarto miocardico vengono raggruppati sotto il termine "sindrome coronarica acuta". Oltre alle forme cliniche elencate di coronaropatia, esiste la cosiddetta "ischemia miocardica indolore" (ischemia "silente").

Tra tutti i pazienti affetti da malattia coronarica si possono distinguere due gruppi principali (due varianti estreme del decorso clinico della malattia coronarica):

1. pazienti che sviluppano improvvisamente complicazioni acute della malattia coronarica - sindromi coronariche acute: angina instabile, infarto del miocardio, morte improvvisa;
2. pazienti con progressione graduale dell'angina pectoris.

Nel primo caso, le cause sono la rottura di una placca aterosclerotica, lo spasmo coronarico e l'occlusione trombotica acuta. Le placche di piccole dimensioni ("emodinamicamente insignificanti") che stenosino meno del 50% del lume coronarico e non causano angina pectoris hanno maggiori probabilità di rottura. Si tratta di placche con un elevato contenuto lipidico e una capsula sottile (le cosiddette placche "vulnerabili" o "instabili").

Nel secondo caso, si assiste a una graduale progressione della stenosi con la formazione di una placca "emodinamicamente significativa", stenotica oltre il 50% del lume coronarico. In questo caso, si formano placche "stabili" con una capsula densa e un contenuto lipidico inferiore. Tali placche stabili sono meno soggette a rottura e sono causa di angina stabile.

Pertanto, in una certa misura, si è assistito a un cambiamento nelle idee sul significato clinico del grado di stenosi delle arterie coronarie: nonostante le manifestazioni cliniche di ischemia miocardica si manifestino con stenosi più pronunciate, le sindromi coronariche acute si osservano più spesso con stenosi minori, a causa della rottura di placche aterosclerotiche piccole ma "vulnerabili". Sfortunatamente, la prima manifestazione della coronaropatia è spesso la sindrome coronarica acuta (in oltre il 60% dei pazienti).

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Prevenzione della cardiopatia ischemica

La prevenzione della malattia coronarica passa attraverso l'eliminazione dei fattori di rischio per l'aterosclerosi: smettere di fumare, ridurre il peso corporeo in eccesso, mangiare sano, svolgere un'attività fisica razionale, normalizzare il profilo lipidico del siero del sangue (in particolare l'uso di inibitori dell'HMG-CoA reduttasi - statine), controllare l'ipertensione arteriosa e il diabete mellito.