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L'ecstasy porta a cambiamenti cronici nel cervello umano
Ultima recensione: 23.04.2024
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Gli scienziati della Vanderbilt University sostengono che l'uso frequente dell'ecstasy, una droga rave illegale che provoca euforia ed eccitazione emotiva, porta a cambiamenti cronici nel cervello umano .
I risultati dello studio sono pubblicati su Archives of General Psychiatry e dimostrano che l'ecstasy causa una prolungata neurotossicità della serotonina nel corpo umano.
"Il nostro studio dimostra che il farmaco causa la perdita cronica di serotonina nel corpo umano", dice l'autore dello studio Ronald Cowen.
La serotonina è un neurotrasmettitore responsabile della regolazione dell'umore, dell'appetito, del sonno, dell'apprendimento e della memoria.
Questo studio è importante perché MDMA (il nome chimico per l'ecstasy) può avere un effetto terapeutico ed è attualmente in fase di sperimentazione clinica per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico e dell'ansia associata al cancro.
"È importante comprendere i rischi associati all'uso dell'ecstasy. Avendo dimostrato la sicurezza dell'MDMA negli studi clinici, le persone saranno in grado di usare questo farmaco da soli. Pertanto, è importante conoscere la dose alla quale questo farmaco diventa tossico ", ha detto Cowen.
In questo studio, Cowan e colleghi hanno utilizzato la tomografia ad emissione di positroni (PET) per studiare livelli di recettore della serotonina 2A in varie regioni cerebrali in donne che avevano utilizzato ecstasy e nelle donne che non avevano mai usato il farmaco. Gli scienziati hanno limitato la loro ricerca alle donne, in quanto studi precedenti hanno mostrato differenze di genere nei livelli dei recettori della serotonina.
Hanno scoperto che l'ecstasy aumentava il livello dei recettori della serotonina-2A e che un periodo più lungo di uso di droghe (o dosi più elevate) correlava con livelli più elevati di recettori della serotonina. I dati sono coerenti con alcuni studi su modelli animali: il numero di recettori è aumentato in parallelo con un aumento della dose del farmaco per compensare la perdita di serotonina.
In precedenza, Cowan e colleghi hanno riferito che l'ecstasy attiva il cervello in tre aree associate all'elaborazione visiva. "Insieme, questi due studi forniscono prove convincenti che l'ecstasy porta a cambiamenti a lungo termine nell'attività cerebrale della serotonina", ha detto Cowen. "È molto importante sapere se questo farmaco provoca danni cerebrali a lungo termine, dal momento che milioni di persone lo usano", ha detto. L'indagine nazionale condotta nel 2010 sull'uso di droghe ha mostrato che negli Stati Uniti 15,9 milioni di persone di 12 anni di età hanno usato l'ecstasy a vita; 695 000 persone hanno usato l'ecstasy un mese prima dello studio.
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