Gli scienziati hanno scoperto un modo di "leggere i pensieri" di una persona

Un metodo sorprendente per ricostruire parole che esistono solo nella forma del pensiero nel cervello umano è stato dimostrato dai ricercatori americani.

Il metodo della "lettura della mente" descritto nella pubblicazione della rivista PLoS Biology si basa sulla raccolta di segnali elettrici inviati dal cervello.

I pazienti ascoltavano la registrazione audio di varie parole, gli strumenti fissavano i segnali che apparivano nel cervello e quindi, usando un modello computerizzato, gli scienziati ricostruivano le parole "suonate nella testa" dei pazienti.

Risultò che ogni parola corrisponde al suo insieme unico di impulsi cerebrali.

Questo metodo in futuro può aiutare coloro che sono in coma o pazienti paralizzati a comunicare con gli altri.

Nel profondo del cervello

Le scoperte degli ultimi anni hanno dimostrato che gli scienziati si stanno avvicinando a un metodo che consentirà loro di "connettersi" direttamente ai pensieri umani.

I partecipanti a uno studio del 2010 condotto da neuroscienziati del Missouri e di New York sono riusciti a controllare il cursore sullo schermo del computer con il potere del pensiero - attraverso elettrodi collegati direttamente al cervello. Dicendo "interiormente", nei pensieri, le singole vocali, hanno spostato il cursore nella giusta direzione.

Il metodo, chiamato " risonanza magnetica funzionale " , apriva nuove prospettive: era possibile identificare parole o concetti specifici, attraverso i quali la persona pensa al momento, rintracciando il flusso sanguigno del cervello.

Nel settembre 2011, un gruppo di ricercatori dell'Università della California Berkeley, guidato da Jack Gallant, ha utilizzato questo metodo.

Pensa "Aa"

Dopo aver studiato i percorsi di flusso che corrispondono a immagini specifiche che sorgono nella mente, gli scienziati hanno dimostrato come lo schema di questi percorsi permettono di indovinare che tipo di immagine o l'immagine soggetto pensante - infatti, di ricostruire la "film" mentale che è "cool" nella mente umana.

Ora, un altro scienziato di Berkeley, Brian Paisley, insieme ai suoi colleghi si è spinto ancora oltre sul sentiero della "ricostruzione dei modelli di pensiero".

"Siamo stati molto ispirati dal lavoro di Jack", afferma il dottor Paisley, "C'era solo una domanda: quanto in profondità puoi penetrare nel sistema uditivo umano usando lo stesso metodo di modellazione al computer?"

Il giro chiave

I ricercatori si sono concentrati su una parte del cervello - il giro temporale superiore.

Questa parte del sistema uditivo è una delle parti del cervello più altamente organizzate, responsabile di estrarre un certo significato dal flusso di suoni, distinguere le parole e comprenderne il significato linguistico.

Il team di sperimentatori ha monitorato i segnali ondulatori del giro temporale superiore in 15 pazienti chirurgici durante le operazioni per il trattamento dell'epilessia o la rimozione dei tumori cerebrali.

I pazienti hanno perso una registrazione audio, in cui vari oratori leggono le parole e le frasi.

Il più difficile era svelare il flusso caotico di impulsi elettrici che si verificavano nel lobo temporale durante l'ascolto di una registrazione audio.

Usando un modello computerizzato, è stata compilata una "mappa" che indica quali parti del cervello e con quali impulsi di intensità vengono inviati, quando l'orecchio sente suoni a frequenze diverse.

Poi ai pazienti è stata data una scelta di parole, da cui uno doveva sceglierne uno e pensarci.

Si è scoperto che lo stesso modello di computer consente di indovinare la parola scelta dal soggetto.

Gli scienziati sono persino riusciti a ricreare alcune parole trasformando gli impulsi cerebrali fissi in onde sonore secondo la "mappa" del computer.

Doppio effetto

"Questo lavoro ti permette di uccidere due piccioni con una fava", dice uno degli autori dello studio, professore dell'Università di Berkeley, Robert Knight. "Primo, la scienza fondamentale è penetrata più in profondità nei meccanismi del cervello."

"E da un punto di vista applicato, le persone con difficoltà di linguaggio possono essere in grado di utilizzare questa tecnologia: quando non possono parlare, immaginano quello che vogliono dire nella loro mente", spiega Knight. "I pazienti ci hanno dato preziose informazioni, e sarebbe bello ringraziarli in questo modo ".

Gli autori del rapporto avvertono, tuttavia, che c'è un enorme lavoro per migliorare la tecnica di "leggere le immagini del pensiero", e il dispositivo che decifra i pensieri non apparirà presto.