Desiderio sessuale e disfunzione erettile negli uomini e nelle donne

L'eccitazione sessuale non è solo una reazione localizzata dei genitali, ma una risposta complessa dell'intero organismo. Coinvolge cambiamenti nel flusso sanguigno, nella funzionalità del sistema nervoso, nei cambiamenti ormonali e nello stato emotivo, nonché nel contesto della relazione e nel senso di sicurezza. Negli uomini, la principale manifestazione fisica dell'eccitazione è l'erezione, mentre nelle donne si manifesta con un aumento del flusso sanguigno al clitoride e alla vagina, un'idratazione delle mucose, una maggiore sensibilità e una sensazione interiore di "coinvolgimento" nel processo. [1]

Le classificazioni moderne identificano disturbi specifici associati specificamente alla fase di eccitazione. Negli uomini, la Classificazione Internazionale delle Malattie, 11a revisione, descrive la disfunzione erettile maschile come un'incapacità persistente o ricorrente di raggiungere o mantenere un'erezione sufficiente per un rapporto sessuale soddisfacente. Nelle donne, un disturbo dell'interesse e dell'eccitazione sessuale è definito come un calo dell'interesse per il sesso e una compromissione dell'eccitazione soggettiva e fisica, con l'individuo che soffre di questi cambiamenti. [2]

È importante notare che non esistono "norme" uniformi per la frequenza o l'intensità dell'eccitazione. Per alcune persone, è naturale provare desiderio ed eccitazione sessuale più volte alla settimana, mentre per altre è meno frequente, ma senza disagio interiore. Un disturbo viene considerato tale solo quando i problemi di eccitazione durano almeno sei mesi, si ripresentano nella maggior parte delle situazioni e causano un disagio significativo alla persona o complicano le relazioni. [3]

La disfunzione erettile e la diminuzione dell'eccitazione sessuale nelle donne non sono una "stranezza" o un segno inevitabile dell'invecchiamento. Queste condizioni sono spesso associate a malattie cardiovascolari ed endocrine, effetti collaterali dei farmaci, stress cronico, depressione e problemi relazionali. Per un medico, questo è un segnale per valutare attentamente la salute generale, non solo un problema "locale". Per la persona stessa, questo è un motivo per smettere di incolpare se stessa e considerare la situazione come un problema medico che può essere affrontato. [4]

L'approccio moderno a tali disturbi si basa sul modello biopsicosociale. Ciò significa che il medico considera tre livelli simultaneamente: biologico (condizioni vascolari, ormonali e del sistema nervoso), psicologico (stress, depressione, ansia, atteggiamenti sessuali) e sociale (qualità delle relazioni, stress quotidiano e aspettative culturali). Solo in questo contesto si può comprendere perché una determinata persona abbia difficoltà di eccitazione e quali misure possano realmente aiutarla. [5]

Tabella 1. Eccitazione sessuale normale negli uomini e nelle donne

Componente	Uomini	Donne
Caratteristica fisica principale	Ingrandimento e indurimento del pene dovuto al flusso sanguigno	Riempimento del clitoride e dei tessuti circostanti con sangue, lubrificazione della vagina
Il ruolo dei vasi sanguigni	Fondamentale per raggiungere e mantenere un'erezione	Importante per migliorare la sensibilità e la lubrificazione
Il ruolo degli ormoni	Testosterone, ossido nitrico, funzione endoteliale vascolare	Estrogeni, testosterone, mediatori locali
Componente mentale	Stimoli visivi e fantastici, livello di stress	Vicinanza emotiva, senso di sicurezza, contesto
Controllo dei fattori di rischio	Prevenzione delle malattie cardiovascolari	Prevenzione dei disturbi ormonali e ginecologici [6]

Disfunzione erettile negli uomini: essenza, portata, rischio

La disfunzione erettile è definita come l'incapacità persistente o ricorrente di raggiungere e mantenere un'erezione sufficiente per un rapporto sessuale soddisfacente. Il termine "impotenza" è considerato obsoleto e stigmatizzante, e le linee guida moderne utilizzano il termine "disfunzione erettile". In genere, si riferisce a un problema che persiste per almeno 6 mesi ed è presente nella maggior parte dei rapporti sessuali, piuttosto che a "fallimenti" occasionali. [7]

Si tratta di uno dei disturbi sessuali più comuni negli uomini di mezza età e anziani. Secondo studi epidemiologici, la disfunzione erettile da moderata a grave si verifica nel 5-20% degli uomini e l'incidenza aumenta con l'età e il numero di comorbilità. Dopo i 40 anni, la percentuale di uomini con sintomi gravi aumenta con ogni decennio di vita. Tuttavia, i disturbi più lievi sono significativamente più comuni, ma non sempre richiedono cure mediche. [8]

La disfunzione erettile è strettamente correlata ai fattori di rischio cardiovascolare. I vasi del pene hanno un diametro ridotto, quindi i primi segni di aterosclerosi, ipertensione, diabete e sindrome metabolica spesso si manifestano come disfunzione erettile molto prima dello sviluppo di angina conclamata o ictus. Le linee guida sulla salute sessuale maschile sottolineano che la disfunzione erettile dovrebbe essere considerata un possibile marcatore di una malattia cardiovascolare sottostante. [9]

Oltre alle cause fisiche, la disfunzione erettile è spesso accompagnata da significative conseguenze psico-emotive. Un uomo può provare vergogna, ansia, bassa autostima, sentimenti di inadeguatezza e paura di perdere la propria partner. Ciò aumenta la tensione durante il rapporto sessuale e, a sua volta, peggiora la funzione erettile, creando un circolo vizioso difficile da interrompere senza l'aiuto di un professionista. [10]

È importante ricordare che l'assenza di un partner o di una vita sessuale attiva non protegge dalle malattie cardiovascolari, motivo per cui gli uomini con disfunzione erettile dovrebbero sottoporsi a controlli. Anche se un uomo non pianifica rapporti sessuali regolari, la disfunzione erettile persistente è di per sé un motivo per controllare il rischio cardiovascolare, i livelli di glicemia, il profilo lipidico e lo stato ormonale. [11]

Tabella 2. Prevalenza della disfunzione erettile per età (dati approssimativi)

Età	Percentuale approssimativa di uomini con disfunzione erettile da moderata a grave
Fino a 40 anni	Circa il 5%
40-49 anni	5-10%
50-59 anni	10-20%
60-69 anni	20-40%
Oltre 70 anni	40% o più [12]

Cause della disfunzione erettile

In base al meccanismo di insorgenza, la disfunzione erettile è classificata come vascolare, neurogena, ormonale, anatomica, psicogena e mista. Nella pratica, la maggior parte degli uomini sperimenta una combinazione di fattori e spesso manca una netta distinzione tra forme "organiche" e "psicogene". Ad esempio, il diabete danneggia i vasi sanguigni e i nervi, mentre allo stesso tempo la persona inizia a preoccuparsi di un fallimento, e la componente psicologica aggrava ulteriormente il problema. [13]

Le cause vascolari sono associate ad aterosclerosi, ipertensione, disfunzione endoteliale vascolare e fumo. La stenosi delle arterie che irrorano il pene riduce il flusso sanguigno e l'insufficienza venosa interferisce con la ritenzione sanguigna nei corpi cavernosi. La disfunzione erettile è spesso la prima manifestazione evidente di aterosclerosi sistemica, soprattutto negli uomini con sovrappeso, ipertensione e disturbi del metabolismo lipidico. [14]

Le forme neurogene sono associate a danni al midollo spinale, ai nervi periferici e alle conseguenze di interventi chirurgici pelvici e prostatici. I danni alle fibre nervose interrompono la trasmissione dei segnali dal cervello ai corpi cavernosi e dagli organi sensoriali ai centri di eccitazione. Queste situazioni includono lesioni spinali, forme gravi di neuropatia diabetica, le conseguenze della prostatectomia radicale e alcune procedure intestinali e vescicali. [15]

I fattori ormonali includono carenza di testosterone, ipotiroidismo grave, iperprolattinemia e altri disturbi endocrini. Una grave carenza di testosterone riduce il desiderio sessuale, l'umore, la massa muscolare e i livelli di energia, il che influisce indirettamente sulla funzione erettile. Tuttavia, una moderata diminuzione del testosterone negli uomini anziani non è sempre l'unica causa della disfunzione erettile e la terapia ormonale sostitutiva non risolve tutti i problemi. [16]

Farmaci e disturbi mentali svolgono un ruolo speciale. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, alcuni antipsicotici, i farmaci antipertensivi, così come l'abuso di alcol e altre sostanze, possono ridurre la funzione erettile. La depressione e i disturbi d'ansia stessi compromettono l'eccitazione sessuale e aumentano l'ansia di fallimento. Pertanto, il contributo dei farmaci e dello stato mentale deve essere valutato caso per caso. [17]

Tabella 3. Principali gruppi di cause di disfunzione erettile

Gruppo	Esempi	Breve meccanismo
Vascolare	Aterosclerosi, ipertensione, sindrome metabolica, fumo	Violazione del flusso sanguigno e ritenzione nei corpi cavernosi
Neurogeno	Lesioni del midollo spinale, neuropatia diabetica, chirurgia della prostata	Interruzione della conduzione dell'impulso nervoso
Ormonale	Carenza di testosterone, iperprolattinemia, grave malattia della tiroide	Diminuzione della libido e cambiamenti nella risposta vascolare
Medicinale e tossico	Antidepressivi, antipsicotici, antipertensivi, alcol	Influenza diretta sui vasi sanguigni e sul sistema nervoso, alterazioni nell'equilibrio dei mediatori
Psicologico e misto	Depressione, ansia, conflitti di coppia, stress cronico	Inibizione dell'eccitazione, aumento dell'ansia in previsione del fallimento [18]

Diagnosi della disfunzione erettile

La diagnosi inizia con un colloquio dettagliato. Lo specialista determinerà quando è iniziata la disfunzione erettile, se in precedenza ci sono stati periodi costanti di normale funzione sessuale, se il problema si verifica in tutte le situazioni o solo con un partner specifico e se le erezioni mattutine spontanee persistono. Questi dettagli aiutano a differenziare la disfunzione erettile primaria da quella secondaria, nonché a sospettare una natura prevalentemente psicogena o organica del disturbo. [19]

Questionari standardizzati, come la Abbreviated International Erectile Dysfunction Scale, sono ampiamente utilizzati per quantificare la gravità dei sintomi. Allo stesso tempo, il medico raccoglie informazioni su comorbilità, livelli di attività fisica, abitudini malsane, uso di farmaci e qualità della vita complessiva. Già in questa fase, vengono spesso identificati chiari fattori di rischio come ipertensione, diabete, obesità, fumo o stress cronico. [20]

L'esame fisico comprende la valutazione cardiovascolare, la misurazione della pressione sanguigna, la determinazione dell'indice di massa corporea, l'esame dei genitali e della prostata e una valutazione neurologica della sensibilità e dei riflessi pelvici. È importante notare i segni di disturbi endocrini, come la diminuzione della crescita dei peli, i cambiamenti nella distribuzione del grasso e la diminuzione del volume testicolare. [21]

Gli esami di laboratorio in genere includono un emocromo completo, la glicemia a digiuno o l'emoglobina glicata, il profilo lipidico, il testosterone totale mattutino e, se necessario, i livelli di prolattina e ormone tiroideo. L'obiettivo è identificare diabete, dislipidemia, carenza di testosterone e altre condizioni direttamente correlate alla disfunzione erettile e al rischio cardiovascolare. [22]

Nei casi complessi o poco chiari, possono essere utilizzati metodi strumentali: ecografia Doppler dei vasi penieni dopo un test farmacologico, registrazione dell'erezione notturna e test specifici per l'insufficienza venosa. Questi metodi vengono utilizzati nella pianificazione del trattamento invasivo, nonché nelle situazioni in cui è necessario distinguere chiaramente tra la natura vascolare e quella psicogena del disturbo. [23]

Tabella 4. Fasi principali dell'esame per la disfunzione erettile

Palcoscenico	Compito	Esempi di azioni
Sondaggio	Comprendere la natura e la durata del problema	Storia dei sintomi, relazione con la situazione e con il partner
Valutazione dei fattori di rischio	Identificare le cause somatiche e comportamentali	Domande su malattie, fumo, attività, farmaci
Esame fisico	Valutare i vasi sanguigni, i segni ormonali e lo stato neurologico	Misurazione della pressione sanguigna, esame, test neurologici
Test di laboratorio	Rileva diabete, dislipidemia, disturbi ormonali	Glucosio, lipidi, testosterone e prolattina se necessario
Metodi aggiuntivi	Chiarire il meccanismo della violazione	Dopplerografia, test di erezione notturna quando indicati [24]

Trattamento della disfunzione erettile

Le linee guida attuali sottolineano che il trattamento dovrebbe iniziare con la modifica dei fattori di rischio e dello stile di vita. L'attività fisica aerobica regolare, la perdita di peso negli individui obesi, la cessazione del fumo, il consumo moderato di alcol e il controllo della pressione sanguigna e della glicemia possono migliorare la funzione erettile riducendo contemporaneamente il rischio cardiovascolare. Queste misure sono considerate una componente fondamentale della terapia per tutti i pazienti. [25]

La farmacoterapia di prima linea include gli inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5, come sildenafil, tadalafil, vardenafil e avanafil. Questi farmaci potenziano l'azione dell'ossido nitrico nei corpi cavernosi e migliorano il flusso sanguigno durante la stimolazione sessuale. Sono efficaci in una percentuale significativa di uomini e, se dosati e somministrati correttamente, sono sicuri per la maggior parte dei pazienti, ad eccezione degli uomini che assumono nitrati, per i quali questa combinazione è rigorosamente controindicata. [26]

Se le pillole sono inefficaci o impossibili da usare, si ricorre ad altri metodi. I dispositivi erettili a vuoto creano una pressione negativa attorno al pene e assicurano meccanicamente il flusso sanguigno, mentre uno speciale anello aiuta a trattenerlo. Le iniezioni intracavernose di prostaglandina E1 o di farmaci combinati possono indurre un'erezione attraverso un'azione vasodilatatrice diretta. Questi approcci richiedono formazione e rispetto delle precauzioni di sicurezza, ma producono buoni risultati in caso di gravi disturbi vascolari. [27]

Il trattamento chirurgico, principalmente l'installazione di protesi peniene, viene utilizzato per forme gravi di disfunzione erettile quando tutti i metodi conservativi si sono dimostrati inefficaci o controindicati. Le protesi moderne possono ripristinare il rapporto sessuale e garantire un'elevata soddisfazione con una corretta selezione e preparazione del paziente. È importante considerare i rischi dell'intervento chirurgico, la necessità di sterilità e le potenziali complicazioni meccaniche. [28]

La psicoterapia e il lavoro di coppia svolgono un ruolo significativo in quasi tutti i casi. Uno specialista può aiutare a ridurre l'ansia di fallimento, a correggere aspettative eccessive, a discutere scenari di intimità e a ridurre la pressione per raggiungere un'erezione "obbligatoria". Coinvolgere il partner aiuta a eliminare le accuse reciproche e a promuovere uno stile di interazione più collaborativo, che di per sé ha un effetto positivo sull'eccitazione. [29]

Tabella 5. Principali metodi di trattamento della disfunzione erettile

Metodo	Esempi	Quando è particolarmente utile
Correzione dello stile di vita	Attività fisica, perdita di peso, cessazione del fumo	Qualsiasi paziente con fattori di rischio cardiovascolare
Farmaci orali	Inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5	Disfunzione erettile da lieve a moderata, riserva vascolare preservata
Dispositivi a vuoto	Creazione meccanica di un'erezione	In caso di controindicazioni alle compresse o gravi disturbi vascolari
Iniezioni intracavernose	Preparati e combinazioni di prostaglandina E1	Se le compresse sono inefficaci, dopo l'intervento chirurgico alla prostata
Trattamento chirurgico	Protesi peniene	Disfunzione erettile organica grave con fallimento del trattamento conservativo [30]

Deficit di eccitazione sessuale nelle donne: natura e prevalenza

Nelle donne, i disturbi dell'eccitazione sono tipicamente descritti come disturbi dell'interesse e dell'eccitazione sessuale. I criteri diagnostici includono una diminuzione o assenza di pensieri e fantasie sessuali, una diminuzione dell'iniziativa, una scarsa risposta alle carezze, una diminuzione della lubrificazione e delle sensazioni fisiche durante la stimolazione e una mancanza di piacere dall'attività sessuale. Un prerequisito è un significativo disagio personale dovuto a questi sintomi, della durata di almeno 6 mesi. [31]

La ricerca dimostra che le difficoltà con il desiderio e l'eccitazione sono i tipi più comuni di disfunzione sessuale nelle donne. In vari studi, fino al 30-50% delle donne segnala una diminuzione dell'interesse per il sesso e un disagio clinicamente significativo si riscontra in circa l'8-15%. La prevalenza dipende dall'età, dallo stato ormonale, dalla presenza di malattie croniche e dalla qualità delle relazioni, nonché da quanto apertamente le donne sono disposte a discutere di questioni intime. [32]

Le classificazioni moderne raggruppano i disturbi sessuali femminili in modo diverso. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Psicologici, quinta edizione, raggruppa la diminuzione dell'interesse e le difficoltà di eccitazione in un'unica categoria, mentre le società professionali sulla salute sessuale femminile a volte suggeriscono di considerarli separatamente. Tuttavia, tutti gli approcci sottolineano che il criterio chiave non è il confronto con una "norma" astratta, ma la sofferenza soggettiva e l'impatto sulla vita. [33]

La mancanza di eccitazione sessuale non è semplicemente una questione di "frigidità" o dell'idea che una donna "non ami il sesso". Spesso è una combinazione di fattori: stanchezza, sovraccarico di responsabilità, stress cronico, cambiamenti ormonali, rapporti sessuali dolorosi, esperienze negative e insoddisfazione relazionale. In queste condizioni, il corpo semplicemente non riesce ad attivare la modalità di eccitazione, anche se la donna sa di voler mantenere l'intimità. [34]

È importante considerare il contesto culturale. In molte società, la sessualità femminile è ancora circondata da vergogna, doppi standard e mancanza di informazioni. Questo porta le donne a cercare aiuto tardi, ignare che la diminuzione dell'eccitazione sia correlata, ad esempio, alla menopausa o ai farmaci, e a percepirla come un fallimento personale o "il prezzo dell'invecchiamento". Programmi educativi e l'accesso a informazioni basate sull'evidenza possono ridurre significativamente questa sofferenza "nascosta". [35]

Tabella 6. Criteri per il disturbo dell'interesse e dell'eccitazione sessuale nelle donne (riepilogo)

Componente	L'essenza del criterio
Diminuzione dei pensieri e delle fantasie	Pensieri sessuali rari o assenti per un lungo periodo di tempo
Diminuzione dell'iniziativa	La donna difficilmente prende l'iniziativa del contatto e risponde debolmente all'iniziativa del partner.
Disturbo dell'eccitazione fisica	Idratazione insufficiente, scarsa sensazione di pienezza e sensibilità
Diminuzione del piacere	Il piacere dell'intimità è diminuito o scomparso rispetto ai livelli precedenti
Durata e sofferenza	I sintomi durano almeno 6 mesi e causano un notevole disagio personale [36]

Cause della carenza di eccitazione sessuale nelle donne

I fattori biologici includono cambiamenti ormonali, disturbi vascolari e neurologici e condizioni ginecologiche. La diminuzione dei livelli di estrogeni durante la perimenopausa e la menopausa porta ad assottigliamento e secchezza della mucosa vaginale, riduzione del flusso sanguigno e della sensibilità, che causano disagio e dolore durante i rapporti sessuali. In queste condizioni, il corpo "impara" ad associare la stimolazione sessuale a sensazioni spiacevoli e l'eccitazione diminuisce naturalmente. [37]

I farmaci svolgono un ruolo significativo. Gli antidepressivi inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), alcuni antipsicotici, gli anticonvulsivanti, gli antipertensivi e i contraccettivi ormonali possono ridurre l'interesse per il sesso, compromettere la libido e l'eccitazione soggettiva. L'impatto dei farmaci usati per trattare la depressione sulla capacità di provare piacere in generale, che influisce anche sulla funzione sessuale, è discusso separatamente. [38]

Le patologie ginecologiche e il dolore pelvico cronico rappresentano spesso ostacoli chiave. Endometriosi, vulvodinia, processi infiammatori cronici, prolasso degli organi pelvici e conseguenze di interventi chirurgici possono causare dolore durante i rapporti sessuali. In risposta al dolore, i muscoli del pavimento pelvico si tendono, si instaura un meccanismo di difesa contro la penetrazione e, col tempo, non solo il desiderio, ma anche la capacità di raggiungere l'eccitazione diminuisce. [39]

I fattori psicologici includono depressione, disturbi d'ansia, stress cronico, abusi sessuali e un'immagine corporea negativa. La depressione riduce la capacità di provare gioia, disturba il sonno, riduce l'energia e l'eccitazione sessuale è una delle prime a risentirne. L'ansia e la tensione costante rendono difficile rilassarsi e concentrarsi sulle sensazioni corporee, e le esperienze traumatiche possono causare paura ed evitamento di qualsiasi contatto sessuale. [40]

I fattori interpersonali e sociali non sono meno significativi. Un'ingiusta distribuzione dei carichi familiari ed emotivi, conflitti, sfiducia, critiche e pressioni all'interno di una coppia portano la donna a non avere le risorse per l'eccitazione. Per molte donne, il desiderio sessuale è strettamente legato al senso di cura e rispetto da parte del partner. Se, invece, sono presenti richieste e ricatti, la diminuzione dell'eccitazione diventa una logica reazione difensiva piuttosto che un "crollo". [41]

Tabella 7. Principali fattori di deficit dell'eccitazione sessuale nelle donne

Gruppo di motivi	Esempi	Effetto principale
Ormonale	Perimenopausa, menopausa, disfunzione ovarica	Secchezza, diminuzione della sensibilità, fastidio
Medicinale	Antidepressivi, antipsicotici, contraccettivi ormonali	Diminuzione del desiderio e dell'eccitazione
Ginecologico	Endometriosi, vulvodinia, infiammazione cronica	Dolore, tensione muscolare protettiva
Psicologico	Depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico	Anedonia, paura, evitamento
Interpersonal	Conflitti, sovraccarico, mancanza di supporto	Allontanamento dal partner, diminuzione dell'interesse per l'intimità [42]

Diagnosi di deficit dell'eccitazione sessuale nelle donne

La valutazione inizia con un colloquio approfondito, in cui la donna può descrivere in dettaglio come il suo interesse per il sesso è cambiato nel tempo, quali sensazioni fisiche ed emotive accompagnano i tentativi di intimità e se si manifestano dolore, secchezza, paura o vergogna. È importante capire se ci sono stati periodi di normale attività sessuale, la durata delle attuali difficoltà e in che misura queste interferiscono con la sua vita personale e familiare. Lo specialista chiarirà sempre se la donna stessa considera la situazione un problema. [43]

Per una valutazione quantitativa, vengono utilizzati questionari sulla funzione sessuale femminile per aiutare a strutturare i reclami e monitorare i progressi durante il trattamento. Il medico raccoglie informazioni sulla storia mestruale e riproduttiva della paziente, su precedenti interventi chirurgici e malattie ginecologiche, sul parto, sull'allattamento e sui farmaci che influenzano l'equilibrio ormonale e il sistema nervoso. Anche in questa fase, vengono spesso identificati chiari collegamenti tra l'inizio della terapia farmacologica e la diminuzione dell'eccitazione. [44]

L'esame obiettivo e la visita ginecologica consentono di valutare le condizioni dei genitali esterni e interni, la presenza di alterazioni atrofiche, infiammazioni, aree dolenti, cicatrici e prolasso degli organi pelvici. Se necessario, vengono eseguiti strisci, ecografie degli organi pelvici e altri esami per confermare la diagnosi. [45]

Gli esami di laboratorio possono includere la valutazione dei livelli di estrogeni, ormone follicolo-stimolante, prolattina, ormoni tiroidei e altri parametri a seconda della situazione clinica. L'obiettivo è rilevare disturbi endocrini che contribuiscono a problemi di eccitazione, nonché valutare il profilo metabolico complessivo e i fattori di rischio cardiovascolare. [46]

Una parte obbligatoria della diagnosi è una valutazione della salute mentale. Viene eseguito uno screening per depressione, ansia e disturbi da stress post-traumatico e viene anche chiarita la presenza di esperienze sessuali traumatiche. Lo specialista valuta se la diminuzione dell'eccitazione sia un sintomo primario o una conseguenza di depressione a lungo termine, stress cronico o violenza. Ciò determina le priorità di trattamento e la necessità di psicoterapia. [47]

Tabella 8. Fasi principali dell'esame per la carenza di eccitazione sessuale nelle donne

Palcoscenico	Compiti	Commenti
Indagine dettagliata	Identificare la natura, la durata e il significato soggettivo del problema	È importante creare un'atmosfera sicura e non giudicante
Valutazione della storia riproduttiva e farmacologica	Trova link su parto, menopausa, farmaci	Spesso si riscontra l'influenza di contraccettivi o antidepressivi.
Visita ginecologica	Rileva atrofia, infiammazione, dolore, cicatrici	Se necessario, può essere ampliato utilizzando metodi strumentali
Diagnostica di laboratorio	Valutare i livelli ormonali e metabolici	Vengono identificati i fattori endocrini dei disturbi
Valutazione psicologica	Identificare depressione, ansia, esperienze traumatiche	Determina la necessità di psicoterapia e supporto [48]

Trattamento della carenza di eccitazione sessuale nelle donne

La terapia è sempre completa. Il primo passo è eliminare o ridurre le cause fisiche. Per l'atrofia vaginale associata alla menopausa, vengono utilizzati agenti estrogenici topici o altri approcci moderni per il trattamento della sindrome genitourinaria della menopausa. Ciò aiuta a ridurre la secchezza, il prurito e il dolore durante i rapporti sessuali, creando così le condizioni per ripristinare l'eccitazione. Per disturbi del dolore come la vulvodinia o il dolore pelvico cronico, vengono utilizzati programmi multicomponente che coinvolgono un ginecologo, un fisioterapista e uno psicoterapeuta. [49]

Una parte importante del trattamento è la revisione della terapia farmacologica. Se possibile, si valuta la sostituzione dei farmaci che influiscono negativamente sulla funzione sessuale con altri che presentano un rischio inferiore di tali effetti collaterali. Ciò è particolarmente vero per gli antidepressivi e gli antipsicotici. La decisione viene sempre presa in consultazione con il medico curante, tenendo conto dello stato mentale del paziente e del rischio di ricaduta. [50]

La psicoterapia e la terapia sessuale si concentrano sull'affrontare atteggiamenti, ansia, vergogna ed esperienze traumatiche, nonché sullo sviluppo di capacità di percezione consapevole del proprio corpo e del piacere. Le tecniche cognitivo-comportamentali aiutano a modificare le convinzioni negative sul sesso e su se stessi, e gli esercizi di focalizzazione sensoriale insegnano a concentrarsi sulle sensazioni piacevoli senza la pressione di un orgasmo "obbligatorio". Se è presente una storia traumatica, vengono utilizzati approcci focalizzati sul trauma. [51]

I farmaci specificamente mirati a migliorare il desiderio e l'eccitazione sessuale sono studiati e utilizzati con cautela. In diversi paesi, flibanserina e bremelanotide, che agiscono sui meccanismi centrali che regolano il desiderio e l'eccitazione, sono approvati per il trattamento del disturbo da desiderio sessuale ipoattivo nelle donne. La loro efficacia è moderata e il loro uso è associato a un rischio di effetti collaterali e a indicazioni rigorose, pertanto la decisione di prescriverli è presa da un medico dopo una valutazione dettagliata e il consenso informato. [52]

Un problema a parte è l'uso di farmaci androgeni nelle donne con un calo significativo del desiderio e dell'eccitazione. Le linee guida internazionali consentono l'uso di basse dosi di testosterone in pazienti selezionate in postmenopausa, in assenza di controindicazioni e sotto attento monitoraggio. Tuttavia, nella maggior parte dei paesi, non esistono linee guida ufficiali per le donne e la terapia viene somministrata "off-label". In ogni caso, la decisione in merito a tale terapia dovrebbe essere presa da uno specialista con esperienza in medicina sessuale femminile. [53]

Tabella 9. Principali direzioni del trattamento della carenza di eccitazione sessuale nelle donne

Direzione	Esempi	Obiettivi principali
Trattamento delle condizioni dolorose e atrofiche	Estrogeni locali, terapia della sindrome genitourinaria, fisioterapia del pavimento pelvico	Eliminare il dolore e il disagio durante i rapporti sessuali
Correzione della terapia farmacologica	Revisione dei regimi antidepressivi, antipsicotici e contraccettivi	Ridurre l'effetto del farmaco sull'eccitazione
Psicoterapia e terapia sessuale	Terapia cognitivo-comportamentale, terapia focalizzata sul trauma, esercizi di focalizzazione sensoriale	Riduce l'ansia e la vergogna, rafforza la connessione con il corpo e il piacere
Farmaci specializzati	Flibanserin, bremelanotide per indicazioni severe	Aumento moderato del desiderio e dell'eccitazione in alcuni pazienti
Terapia androgena (per indicazioni severe)	Testosterone a basso dosaggio in donne selezionate in postmenopausa	Correzione della carenza ormonale e miglioramento della funzione sessuale [54]

Principi generali di prevenzione e lavoro con le coppie

Per entrambi i sessi, la chiave per prevenire i disturbi dell'eccitazione è prendersi cura della salute cardiovascolare ed endocrina. Controllare la pressione sanguigna e la glicemia, gestire il peso corporeo, praticare regolarmente attività fisica, smettere di fumare e bere alcolici con moderazione riducono il rischio di aterosclerosi, diabete e disfunzione erettile e disfunzione sessuale associate. Infatti, le raccomandazioni per la salute cardiovascolare si applicano in gran parte anche alla salute intima. [55]

La salute mentale è altrettanto importante. Cercare aiuto tempestivamente per la depressione e i disturbi d'ansia, gestire lo stress e apprendere tecniche di rilassamento e auto-supporto riducono la probabilità che l'eccitazione sessuale svanisca a causa della tensione cronica. La ricerca mostra che alti livelli di benessere generale sono associati a una migliore funzione sessuale sia negli uomini che nelle donne. [56]

Le relazioni richiedono la stessa attenzione preventiva della pressione sanguigna. Una comunicazione aperta su preferenze sessuali, fantasie, paure e limiti aiuta a evitare l'accumulo di risentimenti e false aspettative. È importante concordare un momento per l'intimità, condividere le responsabilità domestiche ed emotive e rispettare il diritto reciproco alla stanchezza e al malumore. Questo stile di interazione riduce il rischio che la diminuzione dell'eccitazione porti a reciproche recriminazioni. [57]

Un passo pratico quando sorgono problemi persistenti è consultare immediatamente un medico. Gli uomini con disfunzione erettile dovrebbero discutere la situazione con un medico di base o un urologo, mentre le donne con deficit di eccitazione dovrebbero consultare un ginecologo o uno specialista della salute sessuale femminile. In caso di sofferenza significativa, depressione, ansia o un'esperienza traumatica, è consigliabile coinvolgere uno psicologo o uno psicoterapeuta esperto in disturbi sessuali. [58]

Una conclusione importante per entrambi i sessi: i disturbi dell'eccitazione sessuale non sono una condanna a morte o una "punizione per l'età". Nella stragrande maggioranza dei casi, è possibile identificare specifici fattori biologici, psicologici e interpersonali e proporre un piano di trattamento. Prima una persona smette di incolparsi e cerca supporto, maggiori sono le possibilità di mantenere o riprendere una vita sessuale soddisfacente senza sacrificare la sicurezza e il rispetto dei propri limiti. [59]

Tabella 10. Misure pratiche per le coppie con disturbi dell'eccitazione sessuale

Fare un passo	L'essenza	Perché è necessario?
Discussione congiunta del problema	Descrivi con calma cosa è cambiato, senza fare accuse	Ridurre lo stress ed eliminare il senso di colpa
Valutazione della salute	Sottoporsi insieme ad una visita di base con un medico specialista	Identificare le cause mediche reversibili
Revisione dello stile di vita	Introdurre un'attività fisica regolare, normalizzare il sonno, ridurre l'alcol e il fumo	Migliora la salute vascolare e ormonale
Contattare uno specialista della salute sessuale	Ottieni un piano terapeutico personalizzato e consigli per le tue esigenze nelle vicinanze	Evita soluzioni fai da te inefficaci o pericolose
Supporto, non pressione	Concordo sul fatto che l'obiettivo è il benessere generale, non l'attività sessuale a tutti i costi	Mantenere la fiducia e l'intimità emotiva nella coppia [60]