Emorragia intracranica nei neonati

L'emorragia intracranica nel tessuto cerebrale o nei tessuti circostanti può verificarsi in qualsiasi neonato, ma è particolarmente comune nei neonati prematuri: circa il 20% dei neonati prematuri con un peso alla nascita inferiore a 1500 g soffre di emorragia intracranica.

L'ischemia ipossica, le fluttuazioni della pressione sanguigna e la pressione esercitata sulla testa durante il travaglio sono le cause principali. La presenza dello strato germinativo caudato (cellule embrionali situate sopra il nucleo caudato sulla parete laterale dei ventricoli laterali, presenti solo nel feto) aumenta la probabilità di emorragia. Il rischio è aumentato anche dalla presenza di patologie ematologiche (ad esempio, carenza di vitamina K, emofilia, coagulazione intravascolare disseminata - CID).

Traumi alla nascita come l'emorragia intracranica nei neonati possono verificarsi in diverse aree del sistema nervoso centrale. Piccole emorragie nello spazio subaracnoideo, nella falce e nel tentorio del cervelletto sono spesso reperti incidentali all'autopsia di neonati deceduti per cause non correlate al sistema nervoso centrale. Emorragie estese nello spazio subaracnoideo o subdurale, nel parenchima cerebrale o nei ventricoli sono meno comuni, ma più gravi.

L'emorragia subaracnoidea è di gran lunga il tipo più comune di emorragia intracranica. Può manifestarsi con apnea, convulsioni, alterazioni dello stato di coscienza o deficit neurologici nei neonati. In caso di emorragie di grandi dimensioni, la conseguente infiammazione della pia madre può portare allo sviluppo di idrocefalo comunicante durante la crescita del neonato.

L'emorragia subdurale, ora meno comune grazie ai miglioramenti nell'assistenza ostetrica, deriva dalla rottura della falce dura madre, del tentorio del cervelletto o delle vene che drenano nei seni trasversali e sagittali superiori. Tali rotture tendono a verificarsi nei neonati prematuri, nei neonati di grandi dimensioni o dopo parti difficoltosi, condizioni che aumentano la pressione sui vasi intracranici. Le prime manifestazioni possono essere convulsioni, un rapido aumento delle dimensioni della testa o deficit neurologici come ipotensione, riflesso di Moro debole o emorragia retinica diffusa.

L'emorragia intraventricolare e/o intracerebrale si verifica solitamente entro i primi 3 giorni di vita ed è la forma più grave di emorragia intracranica. Le emorragie sono più comuni nei neonati prematuri, sono spesso bilaterali e si verificano tipicamente nello strato germinativo del nucleo caudato. La maggior parte delle emorragie è subependimale o intraventricolare e di piccolo volume. Le emorragie più estese possono coinvolgere il parenchima cerebrale o i ventricoli, con grandi quantità di sangue nella cisterna magna e basale. L'ipossia-ischemia spesso precede l'emorragia intraventricolare e subaracnoidea. L'ipossia-ischemia danneggia l'endotelio capillare, compromette l'autoregolazione vascolare cerebrale e può aumentare il flusso ematico cerebrale e la pressione venosa, entrambi fattori che possono aumentare la probabilità di emorragia. La maggior parte delle emorragie intraventricolari è asintomatica, ma le emorragie più grandi possono causare apnea, cianosi o collasso improvviso.

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Diagnosi di emorragia intracranica nei neonati

L'emorragia intracranica deve essere sospettata in tutti i neonati che presentano apnea, convulsioni, alterazioni della coscienza o anomalie neurologiche.

È opportuno prescrivere una TC cranica. Sebbene l'ecografia cranica sia sicura, non richieda sedazione e possa facilmente rilevare la presenza di sangue nei ventricoli o nel tessuto cerebrale, la TC è più sensibile nel rilevare piccole quantità di sangue nello spazio subaracnoideo o subdurale. In caso di dubbio diagnostico, è possibile esaminare il liquido cerebrospinale per rilevare la presenza di globuli rossi; di solito, il liquido cerebrospinale contiene sangue. Tuttavia, piccole quantità di globuli rossi sono spesso presenti nel liquido cerebrospinale dei neonati a termine. In caso di emorragia subdurale, la transilluminazione cranica può fornire la diagnosi dopo la lisi del sangue.

Inoltre, è necessario eseguire un coagulogramma, un emocromo completo e un pannello di esami ematochimici per identificare altre cause di disfunzione neurologica (ad esempio, ipoglicemia, ipocalcemia, squilibri elettrolitici). L'EEG può aiutare a stabilire la prognosi se il neonato sopravvive al periodo di emorragia acuta.

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Trattamento dell'emorragia intracranica nei neonati

Nella maggior parte dei casi, il trattamento è di supporto, fatta eccezione per le emorragie di origine ematologica. Tutti i bambini dovrebbero ricevere vitamina K, se non già somministrata. La conta piastrinica o i fattori della coagulazione vengono somministrati in base ai risultati degli esami della coagulazione. Gli ematomi subdurali devono essere trattati da un neurochirurgo; potrebbe essere necessario il prelievo di sangue.

Qual è la prognosi dell'emorragia intracranica nei neonati?

L'emorragia subaracnoidea ha generalmente una prognosi favorevole. L'emorragia intracranica subdurale nel neonato ha una prognosi riservata, ma alcuni neonati guariscono. La maggior parte dei neonati con piccole emorragie intraventricolari sopravvive alla fase acuta e poi guarisce. I neonati con emorragie intraventricolari estese hanno una prognosi sfavorevole, soprattutto se l'emorragia si estende al parenchima. Molti presentano sintomi neurologici residui.