La fontanella del neonato: quando cresce troppo, le patologie

La fontanella nei bambini è il punto in cui le ossa del cranio si incontrano nel punto della loro presunta fusione. Le caratteristiche anatomiche della struttura ossea del cranio di un neonato sono disposte in modo tale che il processo fisiologico del parto si svolga nel miglior modo possibile. Tuttavia, i cambiamenti nell'aspetto e nelle condizioni normali della fontanella in un bambino possono fornire informazioni molto utili sul suo stato di salute.

Cos'è la fontanella e a cosa serve?

La fontanella è la zona della testa del neonato in cui le ossa del cranio non si fondono strettamente e si forma il tessuto connettivo. Perché i bambini hanno bisogno di una fontanella e perché la struttura della testa dei bambini è diversa da quella degli adulti? Le risposte sono in realtà molto semplici. Dopotutto, la natura ha pensato a tutto alla perfezione affinché il bambino attraversi gradualmente i cambiamenti nella pancia della madre e nasca sano e normale. Quando le ossa del cranio di un neonato si formano, i processi di osteogenesi non sono ancora perfetti. Pertanto, le ossa sono morbide e flessibili nella loro struttura. Alla giunzione delle ossa, dovrebbero esserci delle suture di tessuto osseo denso, che nei bambini sono rappresentate dalla fontanella. Ciò è dovuto al fatto che durante il parto, attraversando tutti i piani del bacino, la testa svolge la funzione più importante e regola il passaggio del bambino attraverso il canale del parto. Pertanto, il carico e la pressione sulle ossa del cranio sono massimi. Le fontanelle permettono alle ossa del cranio di muoversi liberamente lungo il canale del parto, permettendo alle ossa di sovrapporsi tra loro, riducendo significativamente la pressione e il carico sul cervello stesso. Pertanto, se il bambino non avesse le fontanelle, il parto sarebbe molto complicato.

Quante fontanelle ha un bambino?

Un neonato a termine ha una sola fontanella aperta: quella grande.

Si trova tra l'osso frontale e due ossa parietali, motivo per cui ha una forma irregolare a diamante. Se parliamo del numero totale di fontanelle in un bambino, ce ne sono sei. Una anteriore o grande, una posteriore e due laterali su ciascun lato. La fontanella posteriore si trova tra l'osso occipitale e due ossa parietali. Le fontanelle laterali si trovano allo stesso livello: la prima tra l'osso parietale, il temporale e lo sfenoide, e la seconda tra l'osso parietale, il temporale e l'occipitale. Tuttavia, le fontanelle laterali dovrebbero essere chiuse in un bambino a termine, mentre la fontanella anteriore è normalmente aperta dopo la nascita e nel primo anno di vita. A volte un bambino a termine può avere una fontanella posteriore aperta, ma più spesso è chiusa. Le dimensioni delle fontanelle nei bambini variano. La fontanella più grande è quella anteriore ed è lunga e larga circa 25 millimetri. Segue la fontanella piccola o posteriore, che misura meno di 10 millimetri. Le fontanelle laterali sono le più piccole e non superano i cinque millimetri. Per monitorare le condizioni del bambino e la velocità di chiusura di queste fontanelle, è necessario sapere come misurarne la fontanella. Questa procedura viene eseguita da un medico ogni volta che visita un bambino e il risultato viene sempre registrato nella tabella di sviluppo del neonato. Questo permette di monitorare la dinamica della chiusura della fontanella. Ma la madre può anche effettuare la misurazione a casa, senza bisogno di competenze o strumenti particolari. La fontanella grande ha la forma di un rombo, quindi la misurazione non viene effettuata da un angolo all'altro, ma da un lato all'altro del rombo. In altre parole, per misurare, è necessario posizionare tre dita della mano destra della madre nella proiezione della fontanella grande, non in direzione retta agli angoli del rombo, ma leggermente obliquamente lungo i lati del rombo. Un dito della madre equivale a circa un centimetro, quindi non è necessario misurare con un righello o altro. Pertanto, la dimensione normale della fontanella di un bambino non dovrebbe superare la larghezza di tre dita della madre.

Le norme per la chiusura della fontanella nei bambini variano a seconda delle caratteristiche individuali. Dopotutto, un bambino è allattato al seno e ha abbastanza minerali e vitamine per una chiusura precoce della fontanella, mentre un altro bambino è nutrito artificialmente ed è nato in inverno senza profilassi contro il rachitismo, quindi la chiusura della fontanella avviene più tardi. Esistono comunque delle soglie di chiusura normali, il cui superamento indica un possibile problema. La fontanella grande si chiude entro i 12-18 mesi di vita del bambino, mentre la fontanella posteriore o piccola, quando si apre dopo la nascita, dovrebbe chiudersi entro la fine del secondo mese di vita del bambino. Se le fontanelle laterali sono aperte in un bambino, dovrebbero chiudersi entro sei mesi. Quando la fontanella di un bambino si chiude, si forma un osso denso, che rimarrà per sempre uguale a quello di un adulto.

Patologia delle fontanelle nei bambini

Naturalmente, esistono norme specifiche per la chiusura delle fontanelle, ma ogni bambino può avere caratteristiche proprie che influenzano questi termini. Considerando che la fontanella grande è la più indicativa e presenta i termini di chiusura più ritardati, è sempre un indicatore per la salute del neonato.

Se la fontanella si chiude precocemente in un bambino, allora possiamo pensare a un disturbo metabolico, in particolare a quello del calcio e della vitamina D. Ma dobbiamo ricordare che il concetto di "precoce" è molto relativo, perché se la norma è di 12 mesi e la fontanella si è chiusa a 11 mesi, allora non è poi così grave. In questo caso, è sempre necessario monitorare la dinamica delle dimensioni della fontanella per tutta la vita del bambino, perché potrebbe nascere con una fontanella piccola. Ma se parliamo della chiusura di una fontanella grande a 3 mesi o prima, allora è chiaramente necessario consultare un medico. Questo non rappresenta sempre un pericolo, perché è necessario valutare le condizioni generali del bambino. A volte i bambini piccoli presentano caratteristiche costituzionali della struttura della testa e di tutte le parti del corpo, per cui saranno piccoli di statura e minuscoli. In questo caso, per la crescita del cervello e della testa, non è più necessario un ulteriore aumento del volume della testa, quindi la fontanella può chiudersi prima. Pertanto, è necessario che il medico valuti le condizioni del bambino in modo completo, tenendo conto delle caratteristiche costituzionali dello sviluppo dei genitori durante questo periodo. Se parliamo di patologia, la chiusura precoce della fontanella nei bambini può essere causata da patologie congenite del sistema scheletrico. In presenza di patologie della tiroide o delle paratiroidi, si può osservare una fusione delle ossa del cranio sullo sfondo di una violazione del metabolismo del calcio. Se parliamo di difetti congeniti, le patologie cerebrali con violazioni della struttura e delle dimensioni del cranio possono causare una fusione precoce delle ossa. Tuttavia, se il bambino è nato sano e si è sviluppato normalmente, le madri non dovrebbero cercare in lui alcun tipo di difetto dovuto a una semplice chiusura precoce della fontanella.

Se la fontanella di un bambino non si chiude bene, le cause potrebbero essere più numerose di quelle che la madre può supporre. Ma anche in questo caso, è importante ricordare che il tempo necessario alla chiusura della fontanella può variare. Se la fontanella di un bambino non si chiude entro un anno, è normale se si è verificata una dinamica positiva fin dalla nascita. Ad esempio, se a un mese la fontanella era di 2,5 x 2,5 centimetri e a un anno era di 1,5 x 1,5 centimetri e non si è chiusa, allora si tratta di un lasso di tempo assolutamente normale e entro la fine della seconda metà della vita del bambino si chiuderà completamente. Ma se non si verifica una dinamica positiva, è necessario pensare a una patologia. Le cause della mancata chiusura della fontanella in un bambino possono essere associate non solo a disturbi del metabolismo del calcio, ma anche ad altri disturbi. Il rachitismo può essere considerato la causa più comune di chiusura prematura della fontanella. Questa è una malattia caratterizzata da carenza di vitamina D, che altera l'assorbimento e il metabolismo del calcio. Ciò influisce direttamente sullo stato del sistema scheletrico del bambino e, come segno diretto di patologia, la struttura della fontanella risulta alterata. La carenza di calcio nell'organismo del bambino porta, innanzitutto, al mancato raggiungimento della normale ossificazione delle ossa del cranio e all'interruzione dell'intero processo di formazione delle suture ossee, laddove dovrebbero già essersi formate. Ciò è accompagnato da un ritardo nella chiusura della fontanella. Un altro problema meno comune ma più grave può essere considerato l'ipotiroidismo congenito. Si tratta di una malattia caratterizzata dalla mancata sintesi degli ormoni tiroidei. Questi ormoni assicurano la riproduzione attiva di tutte le cellule e la crescita del corpo in utero e dopo la nascita. Pertanto, la carenza di questi ormoni porta all'inibizione della crescita cellulare attiva. Pertanto, in presenza di un ritardo nella crescita eccessiva della fontanella, insieme ad altri sintomi, è necessario escludere una patologia tiroidea.

Se un bambino presenta una fontanella di grandi dimensioni, questa potrebbe essere una manifestazione di idrocefalo. Questo è anche accompagnato da un aumento delle dimensioni della testa sullo sfondo di un aumento del volume della sua circonferenza. Questa patologia si sviluppa a causa di una compromissione del deflusso del liquido cerebrospinale attraverso il canale spinale, che è accompagnata dall'accumulo di questo liquido nel cervello. Ma questa patologia presenta un quadro clinico caratteristico che è difficile non riconoscere.

Se la fontanella del bambino è pulsante e tesa, allora si dovrebbe pensare a una patologia neurologica. Spesso accade nei bambini nati in ipossia o dopo parti complicati: dopo un po' di tempo il bambino diventa irrequieto. La sua fontanella inizia a pulsare, soprattutto quando viene preso in braccio. Ciò può essere dovuto a un aumento della pressione intracerebrale, che aumenta soprattutto in posizione eretta e causa tale pulsazione. Ma se il bambino dorme tranquillamente, mangia normalmente e non è capriccioso, allora una madre attenta può a volte notare una leggera pulsazione della fontanella. Questa non è una patologia assoluta, ma potrebbe essere una semplice pulsazione dei vasi, il che è normale per un bambino di questo tipo. Pertanto, qualsiasi patologia della fontanella è condizionale ed è necessario un consulto medico.

A volte un bambino può presentare una fontanella infossata, che spesso si sviluppa in concomitanza con infezioni e grave disidratazione. Il concetto di disidratazione "grave" per un neonato o un bambino piccolo è piuttosto relativo, poiché anche tre episodi di diarrea in un bambino di questo tipo possono causare sintomi di disidratazione. Considerando che sono di natura sistemica, una diminuzione del volume del sangue circolante porta a una diminuzione del volume del liquido intracerebrale e a una diminuzione della pressione, con conseguente infossamento della fontanella. Questo è un sintomo molto caratteristico che non può essere ignorato.

I genitori sono spesso preoccupati per una protuberanza vicino alla fontanella nel loro bambino. Questa può essere una semplice caratteristica della fusione delle ossa del cranio, oppure può essere una grave patologia neurologica. Se la protuberanza è piccola e non ci sono sintomi preoccupanti, allora è possibile che si tratti di una fusione ossea. Ma se il bambino è irrequieto o il difetto stesso è esteso, allora è possibile che si tratti di anomalie dello sviluppo che richiedono un intervento. Pertanto, è fondamentale consultare un neurologo pediatrico.

La fontanella nei neonati prematuri presenta caratteristiche peculiari, poiché il periodo di crescita eccessiva può essere leggermente più lungo. Un neonato prematuro può nascere con tutte le fontanelle aperte, a seconda dell'età gestazionale. Può essere tesa e pulsare fortemente a causa dei frequenti sintomi neurologici tipici di questi neonati. In ogni caso, la fontanella e la sua cura nei neonati prematuri richiedono particolare attenzione.

La fontanella nei bambini è il luogo in cui le ossa del cranio si fonderanno, presupponendo il normale processo di nascita del bambino e l'ulteriore crescita del cervello. Tuttavia, sebbene la fontanella stessa sia costituita da tessuto connettivo, la sua condizione può indicare numerosi problemi nell'organismo del bambino. Pertanto, è fondamentale monitorare le condizioni della fontanella, la dinamica e la tempistica della sua chiusura e sottoporsi a una visita tempestiva da parte di un pediatra.