Feci liquide e schiumose nei bambini, di colore giallo e verde.

I pediatri prestano sempre attenzione a qualsiasi cambiamento nella natura delle feci nei neonati, in quanto principale indicatore dello stato dell'apparato digerente, dal cui corretto funzionamento dipende lo sviluppo del bambino. Pertanto, la comparsa di un sintomo come le feci schiumose in un neonato richiede di scoprirne le cause e di adottare misure appropriate.

Epidemiologia

In pediatria nazionale, le statistiche sulle patologie enzimatiche tra i neonati sono praticamente inesistenti. Tuttavia, gli specialisti in endocrinologia neonatale sottolineano che il deficit congenito di lattasi è estremamente raro e che le diagnosi molto più comuni sono: malassorbimento di glucosio-galattosio (deficit di lattasi) e allergia alle proteine del latte.

I bambini prematuri nati a 28 settimane di gestazione presentano livelli di lattasi nell'intestino minimamente bassi. Ma quasi il 40% dei bambini nati a 34 settimane presenta livelli significativamente più elevati di attività della lattasi, rendendo possibile l'allattamento al seno.

Si stima che circa 4 miliardi di persone in tutto il mondo soffrano di malassorbimento del lattosio, ma i sintomi dell'intolleranza al lattosio raramente si sviluppano nei bambini di età inferiore ai sei anni.

L'intolleranza alle lattoglobuline del latte vaccino si verifica nel 2-5% dei neonati nei primi tre mesi di vita.

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Le cause feci schiumose nel bambino

Indipendentemente dal tipo di alimentazione del neonato, i primi segni di malnutrizione sono feci leggermente schiumose e verdastre; le feci schiumose verdi nei neonati possono anche essere dovute a una violazione del microbiota intestinale e alla predominanza di microbi patogeni in esso.

In altri casi, le cause delle feci schiumose nei neonati sono associate a carenze enzimatiche geneticamente determinate, nonché a un'intolleranza congenita allo zucchero del latte (lattosio), alle proteine del latte vaccino (lattoglobuline) e al glutine dei cereali (grano, segale, avena e orzo), il glutine.

Secondo i pediatri, gonfiore frequente, coliche e feci schiumose in un neonato allattato al seno sollevano immediatamente il sospetto che il bambino soffra di ipolattasia o malassorbimento secondario del lattosio (digestione insufficiente), comunemente chiamato deficit di lattasi nei bambini o allergia al lattosio. È importante notare che l'assenza congenita completa di lattasi, ereditata come carattere autosomico recessivo, viene diagnosticata estremamente raramente.

Nella maggior parte dei casi, la patogenesi dei disturbi del metabolismo del lattosio è associata alla ridotta espressione o attività della lattasi (glicoside idrolasi), un enzima intestinale localizzato nelle membrane degli enterociti dell'epitelio mucoso dell'orletto a spazzola (microvilli) dell'intestino tenue.

In questo tipo di fermentopatia, la flatulenza e le feci schiumose gialle nei neonati si manifestano perché, con un'espressione insufficiente della lattasi, il carboidrato presente nel latte materno, il lattosio [β-D-galattopiranosil-(1-4)-D-glucosio], non viene praticamente digerito, cioè non viene scomposto nell'intestino tenue nei monosaccaridi assorbiti dall'organismo: D-glucosio e D-galattosio.

Studi hanno dimostrato che i neonati prematuri presentano una carenza parziale di lattasi a causa dell'immaturità intestinale, ma è impossibile aumentare l'attività di questo enzima, poiché si tratta di un enzima non individuale. Tuttavia, non appena nell'intestino del neonato compare un numero sufficiente di batteri simbiontici che digeriscono il lattosio, Lactobacillus e Bifidobacterium, le sue feci si normalizzano.

Inoltre, una ridotta espressione della lattasi nei neonati può verificarsi a causa di livelli eccessivamente elevati dell'ormone tiroideo tiroxina, sebbene tutti i neonati presentino livelli leggermente elevati di triiodotironina e tiroxina, necessari per lo sviluppo del sistema nervoso centrale.

Il malassorbimento del lattosio può essere causato da enterite infettiva e infiammazione intestinale di qualsiasi eziologia, farmaci (in particolare antibiotici) e sindrome dell'intestino corto congenita nei neonati. La presenza di uno qualsiasi di questi fattori può causare feci schiumose con sangue nei neonati.

Quando si osservano feci schiumose in un neonato alimentato in modo misto, la causa potrebbe essere non solo una carenza di lattasi o una reazione intestinale a un nuovo alimento complementare, ma anche una reazione allergica alle proteine del glutine presenti nei cereali: la celiachia. La sua patogenesi consiste in una risposta immunitaria anomala dell'organismo e nella produzione di autoanticorpi contro il glutine o la gliadina, che porta a una reazione infiammatoria nell'epitelio dell'intestino tenue con atrofia di parte dei microvilli.

Anche la perdita di appetito, il gonfiore, la diarrea cronica e le feci schiumose nei neonati alimentati con latte artificiale possono essere causati dall'intolleranza al glutine.

Le feci schiumose gialle nei neonati e talvolta le feci liquide schiumose con sangue possono essere il risultato di un'allergia al latte nei bambini, più precisamente alle proteine del siero del latte vaccino.

Nel caso dell'intolleranza ereditaria al saccarosio, causata da una carenza degli enzimi intestinali isomaltasi e alfa-glucosidasi, nei neonati la cui dieta comprende latte artificiale contenente zucchero, puree di frutta e succhi di frutta si verificano feci acquose e schiumose.

Fattori di rischio

La probabilità di feci schiumose nei neonati aumenta se:

• la madre non ha abbastanza latte materno;
• il bambino presenta disturbi della microflora intestinale;
• il bambino è nato prematuro (i bambini prematuri, oltre ad avere l'intestino immaturo, si distinguono per il fatto che succhiano male al seno e spesso soffrono di malnutrizione);
• i genitori introducono in modo errato gli alimenti complementari;
• vi è una storia familiare di patologie enzimatiche;
• il bambino ha una storia familiare di celiachia (parenti di primo grado);
• Nel sangue del bambino sono presenti livelli elevati di ormoni tiroidei.

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Complicazioni e conseguenze

L'incapacità dell'intestino del bambino di digerire il lattosio non solo rallenta la crescita dei bifidobatteri benefici e la formazione di un microbiota sano, ma riduce anche l'assunzione di galattosio, che fa parte del lattosio ed è necessario per la formazione dei glicolipidi nelle membrane cellulari.

Le complicazioni dell'intolleranza al latte, se non viene prescritta tempestivamente un'alimentazione corretta, portano a danni alla mucosa dell'intestino crasso, diarrea cronica e ritardo nello sviluppo dei bambini.

Possibili conseguenze dell'allergia alle proteine del glutine sono carenze nutrizionali, carenze di vitamina B, anemia e ritardo della crescita.

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Diagnostica feci schiumose nel bambino

In pediatria, la diagnosi di feci schiumose nei neonati si basa sull'anamnesi e sui reclami dei genitori, sull'esame del bambino, sulla valutazione del suo livello di sviluppo e sulla dinamica dell'aumento di peso.

Vengono svolti i seguenti test:

• analisi delle feci (microbiologica, per il contenuto di carboidrati, per il livello di pH);
• esame del sangue generale;
• esame del sangue per gli ormoni tiroidei (T3 e T4);
• Esame ELISA del sangue per immunoglobuline IgE (contro le lattoglobuline del latte vaccino) e anticorpi contro la gliadina (IgA).

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Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale è necessaria per determinare con precisione la natura della patologia esistente: enzimatica o immunitaria.

Trattamento feci schiumose nel bambino

L'unico trattamento per le feci schiumose nei neonati affetti dalle patologie metaboliche sopra menzionate è una dieta a seconda dell'eziologia: senza lattosio, senza latticini, senza saccarosio, senza glutine.

Leggi anche: Cosa fare se il tuo bambino è intollerante al lattosio?

I probiotici consigliati dai pediatri sono utili solo in caso di disturbi della microflora intestinale.

Prevenzione

Ad oggi non esistono misure preventive per impedire lo sviluppo del malassorbimento del lattosio, dell'intolleranza congenita alle proteine del latte o al glutine.

Previsione

Le feci schiumose nei neonati tornano alla normalità se si osservano le restrizioni introdotte nell'apparato nutrizionale del bambino. Nel caso della celiachia, queste restrizioni devono essere rispettate per tutta la vita.

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