L'arachide è un frutto per la salute

Le arachidi, che tutti chiamano arachidi, non hanno nulla a che fare con la famiglia delle noci dal punto di vista botanico. Appartengono a pieno titolo alla famiglia delle leguminose (Fabales), la terza famiglia di specie vegetali più numerosa del nostro pianeta. E proprio come tutti i suoi numerosi parenti (fagioli, piselli, soia, ecc.), questa pianta erbacea annuale cresce nei campi, deliziando la vista con i suoi brillanti fiori arancioni. Ma non sono state le "cime" a rendere le arachidi famose in tutto il mondo, bensì le "radici".

Arachidi (Arachis hypogaea) è il nome dato alle arachidi per il loro metodo di fruttificazione. Dopo l'impollinazione del fiore, il fusto inizia a crescere rapidamente, piegandosi verso il terreno e affondando nel terreno per circa 8-12 cm di profondità. È lì che il baccello dell'arachide si sviluppa dall'ovario.

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Arachidi - la "noce cinese" del Sud America

Il baccello filante e marrone chiaro dell'arachide (che non le permette di essere definita una "noce dura") contiene non più di cinque semi ricoperti da una buccia rosso-brunastra. E noi amiamo queste arachidi per il loro sapore gradevole, burroso e di nocciola. E non siamo i soli ad avere una passione per le arachidi, perché in alcuni posti sono conosciute come noci di scimmia...

Un altro soprannome è "noce cinese", sebbene la Cina non ne rivendichi la patria. Le arachidi si sono diffuse in tutto il mondo a partire da Perù e Brasile, dove esistono specie selvatiche di arachidi. Gli scavi archeologici hanno confermato questa versione: si è scoperto che le arachidi erano un importante prodotto alimentare per gli indiani locali. Oggi, le arachidi coltivate vengono coltivate in Asia, Africa, America Latina e nelle regioni meridionali degli Stati Uniti, così come in Europa, tra cui Spagna, Italia, Francia e Ucraina. Questa preziosa coltura oleosa occupa oltre 16 milioni di ettari di terreno coltivabile in tutto il mondo e rappresenta il 12% di tutti i legumi coltivati per uso alimentare e foraggero. I principali paesi produttori di arachidi sono India e Argentina, seguiti da Cina, Nigeria, Indonesia e Stati Uniti.

Le specie di arachidi si distinguono per la lunghezza del fusto (eretto e basso), nonché per la zona di coltivazione (sudamericana, asiatica e comune). Esistono moltissime varietà di arachidi, e una dozzina e mezza di esse provengono dal Sud America. Le varietà più popolari sono Runner, Spanish, Virginia e Valencia.

Le arachidi sono ampiamente utilizzate per il loro alto contenuto di grassi. Dai semi di arachidi si ricava un olio, le cui proprietà sono simili a quelle dell'olio d'oliva. I suoi semi, interi e tritati, sono un ingrediente indispensabile in molti dolci e prodotti dolciari. Le arachidi tostate e salate sono uno "spuntino" preferito in molti paesi. E negli Stati Uniti, non si può immaginare una colazione senza toast con burro di arachidi, inventato alla fine del XIX secolo da un medico del Missouri. Gli americani utilizzano più della metà delle arachidi che raccolgono per produrre questo prodotto alimentare. A proposito, anche la parte verde della pianta viene utilizzata come mangime per i bovini, mentre maiali, polli e tacchini vengono nutriti con arachidi in polvere e farina.

Composizione chimica delle arachidi: cosa non contengono!

La composizione chimica delle arachidi non è in alcun modo inferiore a quella della frutta secca a guscio. I semi di arachidi contengono fino al 53% di grassi vegetali, costituiti da acidi grassi insaturi come arachidico, oleico, linoleico, lignocerico, stearico e palmitico. Allo stesso tempo, colesterolo e arachidi sono concetti incompatibili, poiché le arachidi semplicemente non contengono colesterolo.

I vegetariani sanno bene quanto siano ricche di proteine le arachidi: oltre il 35%. Questo frutto può compensare quasi completamente la carenza di proteine animali, poiché le proteine delle arachidi vengono assorbite perfettamente dall'organismo. Le arachidi contengono amido, zuccheri (monosaccaridi e disaccaridi), glicosidi vegetali (saponine), purine, betaina, biotina, metionina e lisina, oltre agli alcaloidi arachina e conarachina.

Le vitamine presenti nelle arachidi sono presentate in un assortimento molto ampio e ben bilanciato: vitamina PP (acido nicotinico, niacina, vitamina B3), vitamine B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B4 (colina), B5 (acido pantotenico), B6 (piridossina), B9 (acido folico), vitamina C (acido ascorbico) e vitamina E (tocoferolo).

La composizione chimica delle arachidi comprende anche macroelementi: calcio (76 mg per 100 g), magnesio (182 mg), sodio (23 mg), potassio (658 mg) e fosforo (350 mg). Inoltre, le arachidi contengono microelementi come ferro, zinco, rame, manganese e selenio.

Il contenuto calorico delle arachidi è molto elevato: 100 g di frutta secca forniscono 574 kcal. Il contenuto di nutrienti nelle arachidi - proteine e grassi, che forniscono all'organismo il fabbisogno energetico - giustifica l'elevato valore nutrizionale delle arachidi. Consumando 100 g di arachidi tostate, l'organismo riceve: proteine - 26,4 g; grassi - 49,3 g; carboidrati - 19 g; fibre - 9,8 g; acidi grassi insaturi - 8,3 g. E, naturalmente, tutte le vitamine, i macro e i microelementi necessari. Allo stesso tempo, 100 g di arachidi soddisfano il 94,5% del fabbisogno giornaliero di vitamina PP di un adulto; il 60% del fabbisogno giornaliero di vitamina B9 e il 49% di vitamina B1; il 45,5% del fabbisogno giornaliero di magnesio e il 114% di rame.

Le proprietà benefiche delle arachidi - a beneficio della salute

Con una tale composizione chimica e un tale valore nutrizionale delle arachidi, non sorprende che in termini di proteine questa "noce dura" superi del 10,2% le noci, dell'11,4% le nocciole e del 12,7% il "gigante siberiano" ricavato dalle pigne di cedro. E, attenzione, con un contenuto calorico inferiore rispetto ai suoi "concorrenti". E tutto questo perché le arachidi sono un legume. E come tutti i legumi, contengono amminoacidi essenziali (cioè non sintetizzati dal nostro organismo), il che aumenta significativamente la valutazione delle proprietà benefiche delle arachidi.

Innanzitutto, si tratta di metionina e lisina. Pertanto, nell'elenco dei 15 alimenti più ricchi di metionina, le arachidi occupano il nono posto. La metionina fa parte delle proteine del corpo umano, partecipa alla biosintesi dell'adrenalina, alla regolazione dei livelli di colesterolo nel sangue e all'accumulo di depositi di grasso nel fegato. Inoltre, la metionina è direttamente correlata alla sintesi della creatina (acido 2-metilguanidino-etanoico), necessaria per il metabolismo energetico e l'aumento della massa muscolare. Quindi, le arachidi nel bodybuilding sono un integratore sportivo, assolutamente legale e sicuro. E ora è chiaro perché gli uomini che sognano un fisico atletico mangiano arachidi dopo l'allenamento.

L'amminoacido alifatico lisina, presente anche nelle arachidi, è necessario all'organismo per la crescita e la rigenerazione dei tessuti (comprese le fibre di collagene), la produzione di vari enzimi, ormoni e anticorpi. La lisina migliora l'assorbimento del calcio, quindi chi mangia arachidi tostate ha molte meno probabilità di soffrire di osteoporosi, una diminuzione della densità ossea.

Gli acidi grassi insaturi, che costituiscono quasi l'80% dei grassi delle arachidi, riducono i livelli di colesterolo e glucosio nel sangue. I polifenoli, invece, sono nemici dell'aterosclerosi, delle malattie coronariche e delle neoplasie maligne. Grazie alla presenza dell'amminoacido betaina nelle arachidi, la pressione arteriosa viene mantenuta a un livello ottimale e il metabolismo dei grassi nel fegato viene regolato.

In generale, le proprietà benefiche delle arachidi “trovano applicazione” a beneficio della salute di qualsiasi persona.

Benefici delle arachidi: grandi e piccoli - per grandi e piccoli

Un componente essenziale delle proteine in tutti gli organismi viventi, compreso l'Homo sapiens, è l'amminoacido proteinogenico L-triptofano. La carenza di questo amminoacido essenziale può causare disturbi del sonno, depressione, instabilità emotiva, aumento dell'ansia... Quindi il vantaggio delle arachidi è che contengono più di questa sostanza essenziale rispetto a pinoli, latte, ricotta, pesce e carne.

I benefici delle arachidi per gli uomini sono legati al contenuto di biotina (una vitamina solforata idrosolubile), che aiuta a combattere l'alopecia, ovvero la calvizie. È stato inoltre dimostrato che le arachidi sono utili per la potenza e per recuperare le forze dopo uno sforzo fisico intenso.

Le arachidi sono molto utili per i capelli, poiché la biotina li protegge dai capelli grigi e la vitamina B2, presente nella loro composizione, mantiene sani non solo i capelli, ma anche le unghie. I benefici delle arachidi per le donne risiedono nella stessa biotina, così come nella piridossina (vitamina B6), che previene la perdita di elasticità dell'epidermide.

La tiamina (vitamina B1) presente nelle arachidi migliora la digestione e favorisce la crescita, e la riboflavina (vitamina B2) è nota per le stesse proprietà. Quindi, i benefici delle arachidi per i bambini, considerando tutte le altre sostanze utili di questo frutto, sono evidenti.

Potreste chiedervi in che modo le arachidi siano utili alle donne in gravidanza? Come è noto, le donne incinte sono spesso carenti di vitamine C, B1, B6 e B9 (acido folico). Le arachidi contengono tutte queste vitamine. Allo stesso tempo, l'acido folico favorisce il metabolismo proteico, la crescita, la divisione e il rinnovamento cellulare, e la vitamina B6 allevia la nausea durante l'intossicazione, riduce i crampi ai polpacci e agisce come un leggero diuretico.

Le madri che allattano possono mangiare arachidi? Certo che sì, perché grazie alla vitamina B9, le arachidi favoriscono la lattazione. Ma la frutta secca dovrebbe essere consumata in quantità ragionevoli, per non accumulare chili di troppo.

A proposito, si può ingrassare mangiando arachidi e quante se ne possono mangiare al giorno? Queste sono le domande principali a cui cercano risposta coloro che mangiano arachidi tostate, salate, zuccherate o glassate nella loro dieta quotidiana. I nutrizionisti ritengono che l'assunzione giornaliera ottimale di arachidi sia di 20-30 grammi. Questa quantità è sufficiente per reintegrare l'apporto giornaliero di nutrienti dell'organismo. I bambini piccoli non dovrebbero assumere più di 8-10 arachidi al giorno.

Proprietà medicinali delle arachidi: prevenzione delle malattie delle noci

Le proprietà medicinali delle arachidi hanno iniziato a essere studiate a metà del secolo scorso. Numerosi studi scientifici hanno dimostrato che le arachidi contribuiscono a normalizzare le funzioni del cuore, del fegato e di molti altri organi e sistemi del corpo.

Durante una ricerca scientifica condotta negli Stati Uniti sotto l'egida del Peanut Institute, è stato scoperto nelle arachidi il resveratrolo, un antiossidante fenolico presente in abbondanza nella buccia dell'uva nera e del vino rosso. Il resveratrolo aiuta a prevenire l'aterosclerosi e le malattie cardiovascolari, rallenta l'invecchiamento dell'organismo e inibisce la crescita dei tumori maligni. E le arachidi contengono più di questo antiossidante di melograni, more, fragole o barbabietole.

Uno studio condotto da un gruppo di scienziati dell'Università della Florida ha dimostrato che le arachidi contengono alte concentrazioni di polifenoli antiossidanti, in particolare l'acido p-cumarico, l'antiossidante più attivo, che riduce il rischio di malattie coronariche dell'8,3%. E del 37% se consumate almeno 4 volte a settimana.

Le arachidi aiutano ad assorbire meglio il glucosio nel diabete. E la presenza di zinco in questa frutta secca (100 g di arachidi tostate ne contengono il 22% del fabbisogno giornaliero) ha un effetto benefico sulla durata d'azione dell'insulina.

Le arachidi sono utili in caso di gastrite e ulcera peptica (al di fuori del periodo di riacutizzazione), poiché i grassi vegetali favoriscono la funzionalità epatica e hanno un lieve effetto coleretico.

Le arachidi, con il loro ricco contenuto di grassi insaturi (tra cui gli Omega 3), rafforzano il muscolo cardiaco e riducono il rischio di malattie cardiovascolari. Questo è stato confermato da numerosi studi, tra cui quelli condotti dall'American Center for the Study of Women's Health, il Nurses Health Study, che ha monitorato il sistema cardiovascolare di oltre 86 mila donne.

Le arachidi hanno proprietà emostatiche, ovvero influenzano il processo di coagulazione del sangue. Pertanto, questo frutto è utile non solo in caso di rischio di emorragie, ma anche in caso di una grave malattia ereditaria come l'emofilia.

Scienziati taiwanesi hanno condotto uno studio decennale sull'uso delle arachidi nella lotta contro il cancro al colon, che ha coinvolto circa 24.000 pazienti. È stato dimostrato sperimentalmente che mangiare arachidi 2-3 volte a settimana riduceva il rischio di cancro al colon nelle donne del 58% e negli uomini del 27%.

Inoltre, lo studio NSHAP, parte del National Healthy Aging Project degli Stati Uniti (che aiuta a trovare nuovi modi per migliorare la salute delle persone anziane), ha scoperto che il consumo regolare di alimenti ricchi di niacina (vitamina PP), come le arachidi, fornisce protezione contro il morbo di Alzheimer.

Tuttavia, i medici sconsigliano il consumo di arachidi in caso di pancreatite, poiché la loro digestione richiede molta energia dall'organismo e sovraccarica non solo il tratto gastrointestinale, ma anche il pancreas. Questo può causare un peggioramento della pancreatite, soprattutto nei casi in cui la malattia sia stata causata da calcoli biliari.

Le arachidi non dovrebbero essere consumate in caso di gotta, così come in caso di artrite e artrosi a causa del contenuto di purine, che aumentano il contenuto di acido urico nel sangue e favoriscono il deposito di sali nelle articolazioni.

Effetti nocivi delle arachidi: principali fattori di rischio

Per non danneggiare la digestione, è sconsigliato mangiare arachidi crude. Le arachidi non sbucciate possono causare una reazione allergica. Il guscio rosso-marrone delle arachidi contiene ben dieci antigeni, tra cui la conarachina e la concanavalina. Gli allergologi sottolineano che nei paesi in cui la popolazione consuma regolarmente arachidi in grandi quantità (e, molto probabilmente, insieme al guscio), le malattie allergiche sono molto comuni.

Purtroppo, le arachidi sono tra gli alimenti che contengono ossalati, sali ed esteri dell'acido ossalico. Quando la loro concentrazione nei fluidi corporei è elevata, possono cristallizzare e causare problemi a chi soffre di calcoli renali o biliari.

Molte persone si chiedono se sia possibile avvelenarsi con le arachidi. È possibile, se non sono fresche al momento dell'acquisto e del consumo.

Le arachidi devono essere fresche. Una conservazione impropria delle arachidi (al caldo e con elevata umidità) può causare l'infezione da parte del fungo del genere Aspergillus, che produce micotossine velenose (aflatossine). Queste tossine causano danni irreversibili al fegato. A proposito, le aflatossine possono formarsi su tutti i semi e i frutti di piante ad alto contenuto di olio, così come nel tè stantio, nelle spezie e nelle miscele di erbe.

Conservazione corretta delle arachidi: le arachidi devono essere conservate in un contenitore ermeticamente chiuso in frigorifero. In questo caso, si mantengono fresche per tre mesi. Le arachidi nei baccelli possono essere conservate in un luogo fresco, asciutto e buio. Se conservate in frigorifero, la durata di conservazione si estende a nove mesi.

Dieta delle arachidi: un buon modo per perdere peso

Poiché le arachidi contengono molte proteine e fibre vegetali, se assunte a dieta, in quantità molto piccole, forniscono una completa sensazione di sazietà.

Secondo il guru della dietetica Michel Montignac, l'indice glicemico delle arachidi è 15, basso quanto quello di zucchine, cavolfiori, cetrioli e sedano. Un basso indice glicemico significa che il prodotto ingerito (nel nostro caso, le arachidi) viene scomposto e convertito in glucosio nell'organismo lentamente. Ciò significa che, dopo aver mangiato arachidi, una persona non sentirà il bisogno di mangiare per un periodo di tempo piuttosto lungo.

E per chi vuole perdere peso, questo è proprio ciò di cui ha bisogno! Inoltre, l'acido linoleico contenuto nelle arachidi aiuta a scomporre le riserve di grasso anche all'interno dell'addome. Pertanto, i nutrizionisti consigliano di aggiungere una piccola quantità di questa frutta secca al proprio menu, non più di 30 g al giorno.

La dieta delle arachidi, molto popolare, prevede di ridurre l'apporto giornaliero di 285-290 kcal, esattamente la quantità contenuta in 50 g di frutta secca o burro di arachidi. È importante ricordare che la dieta delle arachidi esclude l'uso di prodotti come arachidi zuccherate, glassate o nel cioccolato.

Per riferimento: il contenuto calorico delle arachidi tostate (100 g) è 611 kcal, il contenuto calorico delle arachidi nel cioccolato (100 g) è 520 kcal, il contenuto calorico del sorbetto di arachidi (100 g) è 528 kcal, il contenuto calorico del kozinak di arachidi (100 g) è 485 kcal, il contenuto calorico delle arachidi nella glassa al cocco (100 g) è 480 kcal.

Piatti a base di arachidi: dall'insalata alla torta

Pensate che le arachidi siano adatte solo alla pasticceria? Vi sbagliate. Nelle cucine di diverse nazioni, i piatti a base di arachidi non si limitano ai dessert. Ad esempio, in alcuni paesi africani, questa noce, ricca di proteine e grassi, viene aggiunta a zuppe, verdure stufate e insalate, e si prepara anche la salsa di arachidi con aglio e cipolle. La salsa piccante a base di arachidi tritate è un condimento molto apprezzato in Indonesia e Filippine. I cinesi cucinano magistralmente il pollo con le arachidi, e un piatto popolare della cucina thailandese è la zuppa di carne con arachidi, funghi e germogli di bambù.

Chiunque può preparare un'insalata semplice e nutriente con le arachidi. Per farlo, sbucciate due barbabietole lessate e tagliatele a striscioline, fate lo stesso con due mele. Tritate finemente 150 g di albicocche secche (che devono essere prima immerse in acqua bollente per 20 minuti, scolate e lasciate raffreddare). Mettete il tutto in un'insalatiera, aggiungete due cucchiai di arachidi tostate, mescolate e condite con il condimento. Per il condimento: 3 cucchiai di olio vegetale, 1 cucchiaio di aceto, 2 spicchi d'aglio tritati.

I biscotti alle arachidi si preparano secondo la seguente ricetta: sbattere 100 g di burro ammorbidito, 150 g di zucchero, 1 uovo e 1 albume fino a ottenere un composto spumoso; aggiungere al composto 250 g di farina di frumento, un quarto di cucchiaino di soda, diluito con succo di limone o aceto; aggiungere all'impasto 50-75 g di arachidi tostate e la stessa quantità di uvetta al vapore. Disporre l'impasto su una teglia unta con un cucchiaio (a una distanza di 5-6 cm l'uno dall'altro) e cuocere in forno per 15-20 minuti fino a doratura.

La torta di arachidi ha molte varianti. La ricetta di una di queste, la torta di arachidi al cioccolato, è riportata di seguito. Iniziamo con l'impasto: a bagnomaria o a fuoco basso, sciogliamo 200 g di cioccolato fondente tritato e 100 g di burro. A parte, maciniamo 300 g di zucchero semolato, 2 uova e 2 albumi, quindi aggiungiamo un bicchiere di arachidi leggermente tritate e 180 g di farina, aggiungendo il sale. Mescolate con cura e amalgamate i due composti. Trasferite l'impasto in uno stampo precedentemente imburrato e infarinato; cuocete in forno ben caldo per 25 minuti.

Prepariamo la crema frullando 2 tuorli con un quarto di tazza di zucchero semolato; aggiungiamo 2 cucchiai di fecola di patate e una bustina di zucchero vanigliato - mescoliamo bene; versiamo un bicchiere di latte, mescoliamo ancora e cuociamo a fuoco basso, mescolando continuamente - fino a quando non si addensa. Aggiungiamo 50 g di burro alla crema, o meglio ancora, un paio di cucchiai di burro di arachidi. Tagliamo la torta leggermente raffreddata a porzioni, disponiamola sui piatti, versiamo sopra la crema e decoriamo con frutti di bosco, frutta o canditi.

P.S. Una volta aperta una busta di arachidi tostate, è difficile resistere alla tentazione di mangiarne fino all'ultima... Abbiamo molti amanti di questa prelibatezza, e alcuni sognano persino le arachidi.

Perché sogni le arachidi?

Immagina, il libro dei sogni afferma che se una persona sogna delle arachidi, allora affronterà conflitti, discordie o... una visita dal dentista. E la presenza di burro di arachidi in un sogno viene interpretata come uno scontro con lusinghe e macchinazioni di malintenzionati... Beh, cosa posso dire a riguardo? Lascia che le arachidi ti facciano bene alla salute e che tutti i malintenzionati vadano... dal dentista.