Bevande energetiche

Le bevande energetiche sono un tipo di bevanda contenente stimolanti, solitamente inclusa la caffeina, che hanno lo scopo di fornire un aumento temporaneo di energia e migliorare le prestazioni fisiche o mentali. Oltre alla caffeina, tali bevande possono includere zucchero e altri dolcificanti, aminoacidi come taurina, vitamine del gruppo B ed estratti di erbe tra cui guaranà e ginseng.

Le bevande energetiche sono popolari tra i giovani e gli adulti che cercano una sferzata di energia per la scuola, il lavoro, l'allenamento sportivo o la guida prolungata. Tuttavia, nonostante la loro popolarità, ci sono preoccupazioni sui potenziali danni alla salute associati al consumo eccessivo di queste bevande, inclusi problemi cardiovascolari, problemi al sistema nervoso e la possibilità di sviluppare una dipendenza dalla caffeina.

Oltre alla caffeina, che è il principale stimolante, le bevande energetiche possono contenere quantità significative di zucchero, il che solleva anche preoccupazioni sul loro impatto sulla salute generale, compreso il rischio di diabete e obesità.

La ricerca continua ad esaminare gli effetti a lungo termine del consumo di bevande energetiche sulla salute umana e si consiglia ai consumatori di avvicinarsi al loro consumo con cautela, soprattutto in grandi quantità.

Da gennaio 2023 in Russia è entrata in vigore una legge secondo la quale la vendita di bevande energetiche è consentita solo a coloro che hanno compiuto 18 anni. Questa decisione è stata presa per tutelare la salute dei giovani e prevenire possibili effetti negativi conseguenze derivanti dal consumo di queste bevande.

Storia delle bevande energetiche

La storia delle bevande energetiche inizia molto prima dei marchi e delle formule moderne che conosciamo oggi. Il concetto di bevande stimolanti che aumentano l'energia e la vigilanza esiste da secoli in varie culture, dai tè e caffè tradizionali agli elisir più complessi.

Storia antica

• Le antiche civiltà come i cinesi e i maya usavano rispettivamente il tè e il cioccolato per produrre energia.
• Il 19° secolo vide le prime bevande "energetiche" commerciali, spesso contenenti caffeina o cocaina, come i vini Mariani.

Era moderna

• Anni '60 : In Giappone viene lanciata una bevanda chiamata Lipovitan D per combattere la stanchezza e migliorare le prestazioni. Conteneva una miscela di vitamine del gruppo B, taurina e altri ingredienti. È considerata una delle prime bevande energetiche moderne.
• Anni '80 : Dietrich Mateschitz, un imprenditore austriaco ispirato dalle bevande stimolanti asiatiche, crea la Red Bull. La Red Bull è stata lanciata per la prima volta in Austria nel 1987 ed è stata il precursore del boom globale delle bevande energetiche. Con la sua introduzione è iniziata un’era di rapida crescita e innovazione nel settore delle bevande energetiche.
• Anni '90 : l'emergere e la crescita delle bevande energetiche in Europa e Nord America. Bevande come Monster Energy e Rockstar iniziarono a competere sul mercato, offrendo una varietà di gusti e marketing rivolto a giovani, atleti e persone con uno stile di vita attivo.
• Dagli anni 2000 in poi: il mercato delle bevande energetiche continua a crescere, compreso l’emergere di bevande a basso contenuto di zucchero, opzioni senza calorie e bevande destinate a specifici gruppi demografici. C’è anche un dibattito emergente sulla sicurezza e la salute dei consumatori, che porta a una maggiore regolamentazione in alcuni paesi.

La storia delle bevande energetiche riflette i cambiamenti nelle preferenze del pubblico, nelle strategie di marketing e nella comprensione scientifica degli effetti degli stimolanti sul corpo umano. Con la crescente popolarità delle bevande energetiche, continua il dibattito sui loro effetti sulla salute, soprattutto tra i giovani, e la necessità di ulteriori ricerche e normative.

Effetti delle bevande energetiche sul corpo

La ricerca mostra che il consumo di bevande energetiche può avere effetti sia positivi che negativi sulla salute umana, in particolare nei bambini, negli adolescenti e nei giovani adulti. Ecco alcuni risultati chiave della ricerca attuale:

1. Consumo giovanile : le bevande energetiche vengono consumate dal 30% al 50% degli adolescenti e dei giovani adulti. Spesso contengono quantità elevate e non regolamentate di caffeina e sono associati a gravi effetti collaterali, soprattutto in individui con convulsioni, diabete, anomalie cardiache o disturbi dell'umore e del comportamento (Seifert et al., 2011).
2. Effetti negativi sulla salute : le prove esistenti collegano il consumo di bevande energetiche a una serie di effetti negativi sulla salute come comportamenti a rischio, cattiva salute mentale, effetti cardiovascolari negativi e problemi metabolici, renali o dentali (Al-Shaar et al., 2017).
3. Consumo e salute degli adolescenti : il consumo di bevande energetiche è associato ad un aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca, nonché ad un aumento del rischio di diabete e altre malattie. La ricerca mostra la necessità di studiare ulteriormente gli effetti a lungo termine sulla salute del consumo di bevande energetiche, soprattutto tra i giovani (Breda et al., 2014).
4. Normativa e raccomandazioni : alla luce dell'aumento del consumo di bevande energetiche e dei relativi problemi per la salute, esiste la necessità emergente di una migliore sorveglianza della tossicità e di una regolamentazione delle vendite e del consumo di bevande energetiche sulla base di ricerche adeguate.

Nel complesso, le evidenze della ricerca evidenziano potenziali rischi per la salute associati al consumo di bevande energetiche, in particolare tra i giovani. È necessaria una ricerca più qualitativa per comprendere le conseguenze a lungo termine e sviluppare strategie efficaci per ridurre i rischi potenziali.

Benefici delle bevande energetiche

Le bevande energetiche stanno diventando sempre più popolari tra gli adolescenti, i giovani adulti e gli atleti grazie alla loro dichiarata capacità di aumentare i livelli di energia, migliorare l’umore, aumentare la resistenza fisica, ridurre l’affaticamento mentale e aumentare i tempi di reazione. Tuttavia, i meccanismi d’azione di molti di questi effetti rimangono poco conosciuti e ci sono preoccupazioni sulla loro sicurezza a causa della scarsa regolamentazione del mercato delle bevande energetiche. La maggior parte delle bevande energetiche contengono caffeina, taurina, estratti di erbe e vitamine. Gli studi dimostrano che le formule delle bevande energetiche, oltre ad aumentare l’utilizzo dell’energia, possono anche migliorare l’umore e la resistenza fisica, ridurre l’affaticamento mentale e aumentare la velocità di reazione. Tuttavia, la maggior parte di questi effetti può essere attribuita al contenuto di caffeina e/o carboidrati delle bevande e sono necessari ulteriori studi ben progettati per valutare le indicazioni sulla salute di questi prodotti.

Esistono prove che il consumo di bevande energetiche prima dell’esercizio può migliorare la resistenza. Uno studio ha scoperto che consumare una bevanda energetica disponibile in commercio prima dell’esercizio può migliorare la resistenza, e questo miglioramento può essere in parte il risultato di un aumento dello sforzo senza un concomitante aumento dello sforzo percepito.

Tuttavia, l’uso di bevande energetiche è associato anche ad alcuni effetti collaterali indesiderati, tra cui una potenziale cardiotossicità e la possibilità di dipendenza da caffeina, soprattutto nei giovani. Le bevande energetiche possono aumentare la resistenza e migliorare le prestazioni fisiche, ma i loro effetti sulla salute, soprattutto con l’uso a lungo termine, richiedono ulteriori indagini.

I danni delle bevande energetiche

Le bevande energetiche possono essere dannose se consumate in eccesso o se consumate in situazioni inappropriate. Ecco alcuni potenziali effetti negativi:

1. Aumento del rischio di malattie cardiovascolari : le bevande energetiche spesso contengono alti livelli di caffeina e altri stimolanti, che possono portare ad alta pressione sanguigna, battito cardiaco accelerato e persino aritmie.
2. Aumento del rischio di problemi neurologici : alte dosi di caffeina possono causare nervosismo, ansia, insonnia e mal di testa. Il consumo di grandi quantità di bevande energetiche può esacerbare questi effetti.
3. Problemi digestivi : le bevande energetiche possono contenere elevate quantità di zucchero e additivi artificiali, che possono portare a problemi digestivi e eccesso di peso.
4. Dipendenza e rischio di dipendenza : l'uso costante di bevande energetiche può portare alla dipendenza dalla caffeina e da altri stimolanti.
5. Interazione con altre sostanze : L'uso di bevande energetiche insieme ad alcol o altri farmaci può essere particolarmente pericoloso e può portare a conseguenze imprevedibili.
6. Effetti negativi sulla salute del fegato : alcune bevande energetiche contengono alte dosi di vitamine e aminoacidi, che possono causare problemi al fegato se consumate per un lungo periodo di tempo.

Si consiglia di consumare le bevande energetiche con cautela e moderazione o, meglio ancora, evitarle del tutto, soprattutto se si hanno problemi di salute o sensibilità alla caffeina. È importante monitorare la propria salute e conoscere i propri limiti.

L'azione di una bevanda energetica

L'effetto di una bevanda energetica dipende in gran parte dalla sua composizione, principalmente dal contenuto di caffeina, nonché dalle caratteristiche individuali del corpo umano, compreso il peso corporeo, il livello di tolleranza alla caffeina e la salute generale.

Effetti della caffeina

Lo stimolante principale presente nella maggior parte delle bevande energetiche è la caffeina. La caffeina inizia ad avere effetto circa 15-30 minuti dopo il consumo e può rimanere efficace per 3-6 ore, a seconda del dosaggio e della sensibilità individuale.

L'emivita della caffeina

L'emivita della caffeina nel corpo (il tempo necessario perché la concentrazione di caffeina nel sangue si dimezzi) è di circa 3-5 ore negli adulti, ma può aumentare nelle donne incinte, nelle persone con determinate condizioni mediche o in coloro che assumono alcuni farmaci.

Fattori individuali

Gli effetti delle bevande energetiche possono dipendere anche da fattori quali:

• Livello di affaticamento : quanto più una persona è affaticata, tanto più evidente può essere l'effetto stimolante.
• Tolleranza alla caffeina : le persone che consumano regolarmente bevande contenenti caffeina potrebbero notare una diminuzione dell'efficacia delle bevande energetiche a causa dello sviluppo di tolleranza.
• Digestione e metabolismo : il tasso metabolico e il contenuto attuale dello stomaco possono influenzare il tasso di assorbimento della caffeina e di altri principi attivi.

È importante ricordare

Consumare bevande energetiche in grandi quantità o troppo frequentemente può portare a effetti collaterali come insonnia, nervosismo, palpitazioni e altri problemi cardiovascolari. Si consiglia di consumare bevande energetiche con moderazione ed evitarne l'uso frequente, soprattutto a fine giornata, per evitare disturbi del sonno.

È possibile morire a causa delle bevande energetiche?

Gli studi indicano che il consumo di bevande energetiche può portare a gravi conseguenze negative per la salute, inclusi decessi, soprattutto se consumati in eccesso o in combinazione con esercizio fisico o alcol:

1. Uno studio riporta il caso di un giovane morto dopo il consumo eccessivo di una bevanda energetica che ha provocato tachicardia ventricolare (Avci, Sarıkaya e Büyükçam, 2013).
2. Il consumo di bevande energetiche è stato associato ad un aumento delle visite al pronto soccorso e dei decessi. Uno studio ha dimostrato che le bevande energetiche prolungano significativamente l’intervallo QTc e aumentano la pressione sanguigna (Shah et al., 2019).
3. Le analisi di rischio hanno dimostrato che le bevande energetiche possono contribuire alle aritmie ventricolari in modelli di cuore sensibili, confermando un aumento del rischio di morte cardiaca improvvisa dovuto al consumo di bevande energetiche (Ellermann et al., 2022).

CONCLUSIONE: Sebbene non tutti gli incidenti legati al consumo di bevande energetiche portino alla morte, esiste un rischio documentato di gravi complicazioni cardiovascolari, inclusa la morte, soprattutto in caso di consumo eccessivo. È importante riconoscere i potenziali rischi e affrontare il consumo di bevande energetiche con cautela.

Cosa è più dannoso: il caffè o la bevanda energetica?

Confrontando gli effetti sulla salute del caffè e delle bevande energetiche, si possono osservare diversi aspetti dei loro effetti. Le bevande energetiche contenenti caffeina, taurina ed elevate quantità di carboidrati possono aumentare il rischio di complicanze cardiovascolari, malattie metaboliche e gastroenterologiche e disturbi psichiatrici (Kawałko et al., 2022). Oltre il 50% dei giovani che consumano bevande energetiche ha riportato effetti avversi tra cui palpitazioni, insonnia, mal di testa, nausea e vomito, significativamente più alti rispetto al consumo di caffè (Hammond et al., 2018).

D’altro canto, gli studi sul caffè mostrano i suoi potenziali benefici per la salute, compresi gli effetti positivi sul bilancio energetico e sullo stato nutrizionale, nonché la possibile protezione contro alcune malattie. Ad esempio, uno studio che ha esaminato gli effetti del caffè sull’appetito, sull’apporto energetico, sulla velocità di svuotamento gastrico e sui livelli di glucosio nel sangue non ha riscontrato differenze significative tra i diversi studi, indicando che il caffè non ha effetti negativi su questi parametri (Schubert et al., 2014)..

È importante notare che il caffè contiene caffeina e altri composti bioattivi che possono avere effetti stimolanti sul sistema nervoso centrale e migliorare la memoria a lungo termine, mentre il consumo eccessivo di bevande energetiche è associato ad un aumento del rischio di effetti avversi, soprattutto tra i bambini e gli adolescenti. Adolescenti (Mejia & Ramírez-Mares, 2014).

Alla luce di quanto sopra, si può concludere che, se consumato con moderazione, il caffè può avere effetti meno negativi sulla salute rispetto alle bevande energetiche, soprattutto considerando i potenziali rischi associati a queste ultime. Tuttavia, è importante ricordare la necessità di moderazione e sensibilità individuale ai componenti di entrambe le bevande.

Una dose letale di bevande energetiche

Gli studi sulla dose letale delle bevande energetiche indicano un focus sugli effetti della caffeina, poiché è uno dei principali ingredienti attivi nella maggior parte delle bevande energetiche. Uno studio ha indicato che per gli adulti la concentrazione letale di caffeina nel sangue è di almeno 80 mcg/ml, sebbene l’esatta dose letale per i bambini non sia nota. In questo caso, una ragazza di 15 anni ha assunto una dose elevata di un analgesico antifebbre da banco contenente caffeina in un tentativo di suicidio, con conseguente intossicazione da caffeina. Sebbene la concentrazione di caffeina nel sangue fosse superiore alla dose letale per adulti, il paziente si è ripreso dopo un semplice trattamento con somministrazione endovenosa di fluido extracellulare (Horikawa, Yatsuga e Okamatsu, 2021).

Determinare l'esatta "dose letale" delle bevande energetiche è difficile a causa delle differenze nel contenuto di caffeina delle bevande e della sensibilità individuale alla caffeina. È importante ricordare che oltre alla caffeina, le bevande energetiche possono contenere altri stimolanti come la taurina e il guaranà, che possono avere effetti sulla salute se consumati in eccesso.

È importante affrontare il consumo di bevande energetiche con cautela, soprattutto evitando un consumo eccessivo e mescolandole con l’alcol, che può aumentare il rischio di effetti negativi sulla salute, inclusi problemi cardiovascolari e possibile morte.

Quale bevanda energetica è la più sicura?

Determinare la bevanda energetica più sicura può essere difficile perché la sicurezza di qualsiasi prodotto, comprese le bevande energetiche, dipende da molti fattori, tra cui la sensibilità individuale agli ingredienti contenuti nella bevanda (ad esempio, caffeina), la quantità consumata, la presenza di malattie o condizioni di salute che può essere esacerbato dal consumo di bevande energetiche (ad esempio, malattie cardiovascolari) e dal consumo concomitante di alcol o droghe.

La sicurezza delle bevande energetiche viene solitamente valutata in base al loro contenuto di caffeina, poiché questo è l'ingrediente più attivo che può causare effetti indesiderati. Le bevande a basso contenuto di caffeina e prive di additivi nocivi come alte dosi di zucchero, taurina, guaranà e altri stimolanti possono essere considerate opzioni più sicure. Tuttavia, tieni presente che anche gli ingredienti naturali in grandi quantità possono comportare rischi per la salute.

Per ridurre al minimo il rischio di effetti avversi, si raccomanda di:

• Evitare il consumo eccessivo di bevande energetiche.
• Prestare attenzione alla composizione del prodotto, preferendo bevande con un elenco trasparente degli ingredienti e un contenuto moderato di caffeina.
• Evitare di consumare bevande energetiche in combinazione con alcol o prima dell'attività fisica.
• Considerare fattori di salute personale come gravidanza, età, presenza di malattie croniche.