50 anni di vite salvate attraverso la vaccinazione: il programma EPI dell’OMS ha salvato 154 milioni di vite

In un recente studio pubblicato su The Lancet, i ricercatori hanno esaminato l'impatto sulla salute pubblica del programma di immunizzazione estesa (EPI) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. L’Assemblea Mondiale della Sanità ha istituito l’EPI nel 1974, un passo significativo verso l’espansione dei benefici della vaccinazione per tutti. L’OMS ha lanciato l’iniziativa con l’obiettivo iniziale di vaccinare i bambini contro morbillo, poliomielite, vaiolo, pertosse, tetano, difterite e tubercolosi entro il 1990. L’EPI ora include la protezione contro altri agenti patogeni per tutte le fasce d’età. L'espansione dei programmi di vaccinazione per coprire un maggior numero di malattie ha portato a un aumento significativo della copertura protettiva.

In questo studio, gli scienziati hanno modellato l'impatto dell'EPI sulla salute pubblica. Hanno stimato il numero di decessi evitati, il numero di anni di vita guadagnati evitando la disabilità (cioè anni di vita corretti per la disabilità) e il numero di anni di vita guadagnati vaccinando contro 14 agenti patogeni dal giugno 1974 al maggio 2024 negli Stati membri dell’OMS.

È stata introdotta la

vaccinazione contro i seguenti agenti patogeni/malattie: tubercolosi, febbre gialla, Haemophilus influenzae di tipo B, difterite, encefalite giapponese, pertosse, morbillo, rotavirus, poliomielite, rosolia, malattia pneumococcica invasiva, tetano, meningite A ed epatite B. È stato sviluppato un sistema standardizzato per valutare l'esposizione di una persona completamente vaccinata.

Il team ha sintetizzato le stime di copertura vaccinale dal sistema informativo sulla poliomielite dell'OMS, dal database delle attività di immunizzazione supplementare, dall'Immunization Dashboard e dal Vaccine Impact Modeling Consortium (VIMC). Sono stati stimati un totale di 24 eventi di vaccinazione, classificati per malattia, vaccino, numero di dosi e immunizzazione di routine o supplementare. La modellazione ha assunto tre forme. Inizialmente, le stime di impatto sono state ottenute simulando i modelli di trasmissione pubblicati per la poliomielite e il morbillo su un periodo di 50 anni. In secondo luogo, i modelli di trasmissione VIMC sono stati estesi per l’epatite B, il rotavirus, la rosolia, l’H. Influenzae di tipo B, la malattia pneumococcica invasiva e l’encefalite giapponese dal 2000 al 2024. In terzo luogo, i modelli statici del carico di malattia per tubercolosi, pertosse, tetano e difterite sono stati estesi per raffinato. Le tre forme di modellizzazione hanno tenuto conto degli effetti della vaccinazione a livello individuale e di popolazione. L’esito primario era stimare l’impatto dell’EPI sulle morti evitate, sugli anni di vita guadagnati, sugli anni di vita utile guadagnati e sulla percentuale di riduzione della mortalità infantile attribuibile alla vaccinazione. Inoltre, come risultati secondari, questi interventi sono stati stimati per strati di reddito della Banca Mondiale e per regione.

I ricercatori hanno stimato che i programmi di vaccinazione contro 14 agenti patogeni hanno evitato circa 154 milioni di decessi dal giugno 1974 al maggio 2024; ciò includeva 146 milioni di morti evitate tra i bambini sotto i cinque anni. Inoltre, durante questo periodo si sono guadagnati 10,2 miliardi di anni di vita utile e nove miliardi di anni di vita. In media, sono stati guadagnati 66 anni di vita utile guadagnati e 58 anni di vita utile guadagnati.

Morti prevenute, anni di vita salvati e anni di vita produttiva guadagnati grazie alla vaccinazione. Dati accumulati per il periodo 1974–2024. Morbillo: decessi evitati: 93,7 milioni; anni di vita salvati: 5,7 miliardi; anni di vita piena guadagnati: 5,8 miliardi. Tetano: morti evitati: 27,9 milioni; anni di vita salvati: 1,4 miliardi; anni di vita piena guadagnati: 1,4 miliardi. Pertosse: morti evitati: 13,2 milioni; anni di vita salvati: 0,8 miliardi; anni di vita piena guadagnati: 1 miliardo. Tubercolosi: morti evitati: 10,9 milioni; anni di vita salvati: 0,6 miliardi; anni di vita piena guadagnati: 0,9 miliardi. Haemophilus influenzae tipo B: decessi evitati: 2,8 milioni; anni di vita salvati: 0,2 miliardi; anni di vita piena guadagnati: 0,2 miliardi. Poliomielite: morti prevenute: 1,6 milioni; anni di vita salvati: 0,1 miliardi; anni di vita piena guadagnati: 0,8 miliardi. Altre malattie: decessi evitati: 3,8 milioni; anni di vita salvati: 0,2 miliardi; anni di vita piena guadagnati: 0,3 miliardi. È interessante notare che prevenendo i casi di poliomielite sono stati guadagnati 0,8 miliardi di anni di vita preziosa. La vaccinazione contro il morbillo ha salvato 93,7 milioni di vite in 50 anni ed è stata uno dei fattori salvavita più significativi in tutti gli anni nelle regioni dell’OMS e negli strati di reddito della Banca Mondiale. Inoltre, dal 1974 si è verificato un calo significativo della mortalità infantile globale, e la vaccinazione rappresenta direttamente il 40% di questo risultato.

Si stima che coloro che hanno 10, 25 o 50 anni nel 2024 abbiano rispettivamente il 44%, il 35% o il 16% di probabilità in più di sopravvivere l'anno successivo rispetto a uno scenario ipotetico senza vaccinazioni dal 1974. Le regioni dell'Africa e del Mediterraneo orientale hanno mostrato il più grande aumento assoluto della probabilità di sopravvivenza nel corso della vita, mentre la regione europea ha avuto il più piccolo. D'altro canto, le regioni dell'Europa e del Pacifico occidentale hanno registrato gli aumenti relativi maggiori, mentre la regione africana ha registrato i minori.

I risultati mostrano che i vaccini hanno salvato circa 154 milioni di vite dal 1974, la maggior parte (95%) delle quali riguardava bambini sotto i cinque anni. Ciò significa nove miliardi di anni di vita risparmiati e 10,2 miliardi di anni di vita sana guadagnati attraverso la vaccinazione. È evidente che la vaccinazione contro il morbillo è stata il fattore più significativo. Inoltre, la vaccinazione è responsabile di quasi la metà del calo globale della mortalità infantile. Pertanto, un bambino nato nel 2024 avrà ogni anno una probabilità di sopravvivenza maggiore del 40%. Inoltre, i benefici in termini di sopravvivenza della vaccinazione infantile si estendono oltre i 50 anni. Le regioni con tassi di mortalità inizialmente elevati hanno registrato aumenti assoluti significativi, ma aumenti relativi inferiori.