Prodotti sicuri: la base per una nazione sana

Il 7 aprile si celebra la Giornata mondiale della salute. In occasione di questa ricorrenza, l'Organizzazione Mondiale della Sanità intende richiamare l'attenzione sui problemi legati alla sicurezza alimentare.

Nuovi dati mostrano che i rischi per la salute causati dalle intossicazioni alimentari stanno diventando globali. Per questo motivo, l'OMS propone di rafforzare i controlli sul trasporto e la conservazione dei prodotti alimentari.

Margaret Chan, Direttrice Generale dell'OMS, ha osservato nel suo discorso che il commercio e la distribuzione di prodotti alimentari nelle condizioni moderne contribuiscono alla contaminazione di questi ultimi con parassiti, sostanze chimiche, virus e batteri di vario tipo. Ha inoltre sottolineato che un problema a livello locale può trasformarsi in un'emergenza internazionale. Inoltre, può essere difficile stabilire l'origine di un'intossicazione alimentare a causa del fatto che un piatto o una confezione può contenere prodotti provenienti da paesi diversi.

Durante il trasporto, i prodotti alimentari possono essere contaminati da virus, batteri, parassiti e sostanze chimiche pericolose, con il rischio di provocare lo sviluppo di oltre duecento malattie, dalla diarrea al cancro.

Gli esempi principali di prodotti alimentari di scarsa qualità sono carne, frutta e verdura.

Le infezioni intestinali causate da prodotti alimentari di scarsa qualità sono particolarmente comuni. Nel 2010, sono stati registrati oltre 500 milioni di casi di diverse infezioni intestinali (22 tipi in totale), 351 mila dei quali fatali.

Nella maggior parte dei casi, la morte è causata da infezioni da salmonella (52 mila decessi), da Escherichia coli enteropatogeno (37 mila) e da norovirus (35 mila).

Le malattie intestinali più gravi e pericolose sono state registrate in Africa e nel Sud-est asiatico.

Di tutti i casi di infezioni intestinali causate dal cibo, circa il 40% si verifica nei bambini di età inferiore ai 5 anni.

Inoltre, i prodotti alimentari non sicuri rappresentano una minaccia per l'economia, soprattutto nel contesto della trasformazione del mondo in un'unica zona.

Un'epidemia di Escherichia coli in Germania è costata agli agricoltori e all'industria più di 1 miliardo di dollari, mentre gli Stati Uniti hanno versato più di 200 milioni di dollari in aiuti a 22 paesi dell'UE.

Tali problemi possono essere prevenuti sviluppando sistemi affidabili per la sicurezza alimentare. Tali sistemi dovrebbero incoraggiare sia lo Stato che i cittadini ad adottare misure per prevenire la contaminazione degli alimenti da parte di microbi o sostanze chimiche.

L'OMS sottolinea che è possibile intervenire sia a livello nazionale che globale, anche attraverso piattaforme internazionali per la sicurezza alimentare come INFOSAN (International Food Safety Authorities Network).

Il pubblico svolge un ruolo importante nel contribuire a migliorare la sicurezza alimentare. Innanzitutto, è importante informare il più possibile la popolazione sulla necessità di igiene e sulla corretta preparazione di determinati tipi di prodotti, come il pollo o la carne crudi. Inoltre, ogni consumatore dovrebbe leggere attentamente le etichette, che dovrebbero indicare come preparare correttamente un particolare tipo di prodotto.

L'OMS ha pubblicato cinque principi fondamentali che tutti i cittadini, senza eccezioni, devono conoscere per prevenire i casi di infezioni intestinali.

Il responsabile del dipartimento per la sicurezza alimentare dell'OMS ha osservato che spesso è solo dopo una crisi che ci rendiamo conto di quanto sia importante garantire la sicurezza del cibo che mangiamo.

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