Anche agli uomini piace spettegolare

È generalmente accettato che lodare o criticare "alle spalle" sia un'occupazione prevalentemente femminile. Ma a quanto pare anche gli uomini amano spettegolare e discutere "alle spalle" delle persone.

In effetti, si è sempre pensato che il pettegolezzo fosse prerogativa delle donne e delle persone anziane (soprattutto delle signore anziane). Gli scienziati dell'Università della California, Riverside, hanno sfatato questo mito e dimostrato che anche i giovani uomini amano spettegolare.

Centinaia di donne e uomini, con un'età media compresa tra 18 e 58 anni, hanno partecipato allo studio. Ogni partecipante era dotato di un registratore audio portatile che registrava i suoni, ma non tutti. Di norma, venivano registrati estratti dei dialoghi del portatore con altre persone. Le informazioni registrate venivano poi analizzate per valutarne il grado di "pettegolezzo": con il termine "pettegolezzo" gli scienziati intendevano qualsiasi conversazione in cui venisse menzionata una persona esterna, non presente nel dialogo. Non importava come si parlasse di questa persona: bene, male o in modo neutrale.

Al termine dello studio, gli scienziati sono stati in grado di identificare più di quattromila pettegolezzi. Sono stati suddivisi in categorie, evidenziando quelli che coinvolgevano personaggi famosi o individui poco noti. Sono stati identificati separatamente gli argomenti principali del gossip, nonché il sesso e l'età dei "pettegoli".

I risultati hanno rivelato che, in generale, le persone non dedicano molto tempo al pettegolezzo: circa il 14% di tutte le conversazioni. La maggior parte delle volte, si trattava di discussioni neutrali su conoscenti, seguite da dichiarazioni negative e, solo all'ultimo posto, da quelle positive. Pertanto, i pettegoli sono meno propensi a elogiare qualcuno, più spesso a condannarlo o semplicemente a menzionarlo nella conversazione.

Le persone prestano una discreta attenzione alle celebrità, ma parlano ancora più spesso dei conoscenti, fino a nove volte.

E un'ultima osservazione: gli introversi spettegolano molto meno spesso degli estroversi.

È interessante notare che persone di tutte le età amano parlare di chi conoscono e di chi non conoscono. I giovani partecipanti all'esperimento erano altrettanto attivi nel pettegolezzo quanto gli anziani. Tuttavia, la differenza era che i giovani fornivano più informazioni negative. Non si sono riscontrate differenze significative in termini di status sociale: le persone spettegolavano in egual misura, indipendentemente dal loro status sociale e dal livello di istruzione.

Per quanto riguarda la differenza di genere, sia le donne che gli uomini "diffondono pettegolezzi" più o meno in egual misura. Tuttavia, un po' più di negatività è emersa dal lato femminile. Gli uomini si sono espressi più spesso in modo leggermente disapprovante, o neutrale, o positivo.

Lo studio è stato condotto nell'ambito di una ricerca di psicologia evolutiva. Gli scienziati sono convinti che il pettegolezzo sia uno strumento importante che svolge un ruolo fondamentale nella formazione della reputazione all'interno di una comunità e nel favorire la diffusione della reciprocità indiretta.

Le informazioni sono disponibili su journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1948550619837000?journalCode=sppa