Come l'inquinamento atmosferico e acustico nell'infanzia influisce sulla salute mentale: uno studio durato 25 anni

In un recente studio pubblicato su JAMA Network Open, i ricercatori hanno esaminato gli effetti dell'esposizione al rumore e all'inquinamento atmosferico durante la gravidanza e la prima infanzia sulla salute mentale di persone di età compresa tra 13 e 24 anni. Nello specifico, lo studio si è concentrato su depressione, ansia ed episodi psicotici.

I risultati hanno dimostrato che una maggiore esposizione al particolato fine (PM2.5) durante la gravidanza e l'infanzia era associata a un rischio maggiore di sviluppare depressione e sintomi psicotici.

Inoltre, livelli elevati di inquinamento acustico durante l'infanzia e l'adolescenza sono stati associati a un aumento dei livelli di ansia. Questo studio evidenzia l'impatto significativo dell'esposizione precoce all'inquinamento sulla salute mentale dei giovani.

Lo studio, intitolato "Esposizione precoce all'inquinamento atmosferico e al rumore e salute mentale dall'adolescenza all'età adulta", sottolinea l'importanza del problema.

Lo scopo di questo studio era quello di colmare le lacune esistenti utilizzando dati sull'inquinamento ad alta risoluzione collegati a uno studio di coorte longitudinale, incentrato su depressione, ansia ed esperienze psicotiche, per migliorare la comprensione di come l'esposizione precoce all'inquinamento influisca sulla salute mentale dall'adolescenza all'età adulta.

Per raccogliere dati sull'inquinamento atmosferico, sono stati utilizzati i modelli ELAPSE e le mappe dell'inquinamento acustico del governo del Regno Unito per raccogliere dati ad alta risoluzione sugli inquinanti atmosferici quali il biossido di azoto (NO2) e il PM2.5.

Lo studio ha coinvolto 9.065 partecipanti con un'età media di 24,5 anni al momento del follow-up, il 51,4% dei quali erano donne e il 95,8% erano bianchi.

I dati sulla salute mentale hanno mostrato che il 19,5% dei partecipanti ha segnalato episodi psicotici, l'11,4% depressione e il 9,7% ansia.

Una maggiore esposizione al PM2.5 durante la gravidanza e l'infanzia è stata associata a un aumento del rischio di esperienze psicotiche. L'esposizione al PM2.5 durante la gravidanza è stata anche associata a livelli più elevati di depressione.

D'altro canto, l'esposizione all'inquinamento acustico durante l'infanzia e l'adolescenza è stata associata a un aumento dell'ansia.

I risultati evidenziano l'importanza dell'esposizione precoce all'inquinamento sulla salute mentale, suggerendo che interventi per ridurre l'inquinamento acustico e atmosferico possano migliorare la salute mentale dei giovani. Le analisi di sensibilità hanno confermato la solidità di questi risultati.

In questo studio di coorte longitudinale durato circa 25 anni, l'esposizione al PM2,5 nei primi anni di vita, durante la gravidanza e l'infanzia, è stata associata a un aumento delle esperienze psicotiche e della depressione.

Inoltre, l'inquinamento acustico nell'infanzia e nell'adolescenza è stato associato a un aumento dell'ansia. Queste associazioni sono rimaste significative anche dopo aver controllato diversi potenziali fattori confondenti, evidenziando l'importanza delle esposizioni ambientali precoci sulla salute mentale.

Rispetto a studi precedenti, questo studio evidenzia gli effetti particolarmente dannosi dell'inquinamento atmosferico sulla salute mentale durante il periodo prenatale e della prima infanzia, in contrasto con i risultati associati all'esposizione in età adulta.

Lo studio è inoltre in linea con le prove esistenti sull'impatto dell'inquinamento acustico sull'ansia, evidenziando il ruolo dello stress e dei disturbi del sonno.