Gli alimenti e le bevande ricchi di flavonoidi riducono il rischio di diabete di tipo 2 fino al 28%.

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nutrition & Diabetes ha esaminato il legame tra una dieta ricca di flavonoidi e lo sviluppo del diabete di tipo 2 in una vasta popolazione del Regno Unito.

È noto che una dieta ricca di alimenti di origine vegetale riduce il rischio di diabete di tipo 2. Tuttavia, i vegetali sono ricchi di vari composti polifenolici che variano in biodisponibilità e bioattività.

I flavonoidi, una categoria di composti polifenolici, sono suddivisi in sei sottoclassi principali: flavanoni, flavoni, flavan-3-oli, flavonoli, antocianine e isoflavoni.

Esistono prove che suggeriscono che un maggiore apporto di flavonoidi possa portare a una maggiore sensibilità all'insulina e a un miglioramento dei profili lipidici nel sangue.

Uno studio sull'assunzione di flavonoidi e il rischio di diabete di tipo 2

Il nuovo studio ha coinvolto 113.097 partecipanti della UK Biobank, un ampio studio di coorte basato sulla popolazione che ha reclutato più di 500.000 adulti nel Regno Unito dal 2006 al 2010.

L'assunzione di flavonoidi nei partecipanti è stata valutata attraverso due o più indagini dietetiche delle 24 ore, analizzate utilizzando i database USDA.

Sono stati selezionati dieci alimenti ricchi di flavonoidi in base all'assunzione giornaliera media. Il punteggio dietetico dei flavonoidi (FDS) è stato calcolato sommando le porzioni di questi dieci alimenti.

Sono state eseguite analisi statistiche, tenendo conto dei potenziali fattori confondenti, per valutare l'associazione tra l'assunzione di flavonoidi e lo sviluppo del diabete di tipo 2.

Lo studio ha scoperto che un consumo maggiore di alimenti ricchi di flavonoidi era più comune tra le donne, gli anziani, coloro che conducevano uno stile di vita attivo e le persone con un elevato livello di istruzione.

L'assunzione giornaliera media di flavonoidi era di 805,7 milligrammi. Tra le sottoclassi di flavonoidi, i polimeri, comprese le proantocianidine, e i flavan-3-oli erano i principali responsabili, rappresentando rispettivamente il 67% e il 22% dell'assunzione totale.

Il tè era la fonte principale di queste sottoclassi. I flavoni, derivati principalmente dal pepe, contribuivano in misura minore all'assunzione totale di flavonoidi.

Nell'analizzare la correlazione tra l'assunzione di flavonoidi e il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, lo studio ha preso in considerazione i dati demografici e lo stile di vita dei partecipanti.

È stato scoperto che un punteggio dietetico di flavonoidi (FDS) più elevato, equivalente al consumo di sei porzioni di alimenti ricchi di flavonoidi al giorno, è associato a un rischio inferiore del 28% di sviluppare diabete di tipo 2 rispetto a un FDS più basso, pari a una porzione al giorno.

Lo studio ha scoperto che ogni porzione giornaliera aggiuntiva di alimenti ricchi di flavonoidi riduceva il rischio di diabete del 6%: 4 porzioni di tè nero o verde al giorno erano associate a un rischio inferiore del 21%, 1 porzione di frutti di bosco al giorno era associata a un rischio inferiore del 15% e 1 porzione di mele al giorno era associata a un rischio inferiore del 12%.

I flavonoidi riducono l'infiammazione e aiutano a controllare i livelli di zucchero nel sangue

L'analisi ha identificato l'indice di massa corporea (BMI), il fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1), la proteina C-reattiva, la cistatina C, l'urato, la gamma-glutamil transferasi (GGT) e l'alanina aminotransferasi (ALT) come potenziali mediatori.

I risultati suggeriscono che una dieta ricca di flavonoidi ha effetti positivi sulla gestione del peso, sul metabolismo del glucosio, sull'infiammazione e sulla funzionalità renale ed epatica, riducendo così il rischio di diabete di tipo 2.

I flavonoidi, in particolare antocianine, flavan-3-oli e flavonoidi, migliorano la secrezione e la segnalazione dell'insulina e migliorano il trasporto e il metabolismo del glucosio.

Tuttavia, i risultati dello studio potrebbero non essere applicabili alle popolazioni non europee, poiché lo studio ha incluso anche adulti britannici di mezza età.