Il numero di morti e di malattie dovute a rischi metabolici è aumentato dal 2000.

Gli ultimi risultati dello studio Global Burden of Diseases, Injuries and Risk Factors (GBD) del 2021, pubblicati su The Lancet, forniscono nuove prove sui problemi di salute e sui fattori di rischio che li causano.

Il numero crescente di persone esposte a fattori di rischio metabolici quali elevata pressione sanguigna sistolica (PAS), elevata glicemia a digiuno (FPG), elevato indice di massa corporea (IMC), elevato colesterolo LDL e disfunzione renale dimostra le conseguenze dell'invecchiamento della popolazione e dei cambiamenti nello stile di vita su scala globale.

Secondo lo studio, tra il 2000 e il 2021 si è registrato un aumento del 49,4% dei DALY a livello globale, ovvero degli anni di vita aggiustati per disabilità (anni di vita in buona salute persi a causa di problemi di salute e morte prematura), associati ai fattori di rischio metabolici.

In questo periodo, la cattiva salute tra le persone di età compresa tra 15 e 49 anni è stata sempre più associata a un elevato indice di massa corporea (BMI) e a un'elevata glicemia a digiuno (FPG), nota anche come glicemia alta, che aumenta il rischio di sviluppare il diabete. Anche altri fattori di rischio metabolici, come l'ipertensione arteriosa sistolica (PAS) e il colesterolo LDL elevato, rientravano tra i primi 10 fattori di rischio per le persone in questa fascia d'età.

"Sebbene questi fattori di rischio siano di natura metabolica, il loro sviluppo può spesso essere determinato da una serie di fattori legati allo stile di vita, soprattutto tra le generazioni più giovani", ha affermato il dott. Michael Brauer, professore associato presso l'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME).

"Indicano anche l'invecchiamento della popolazione, che ha maggiori probabilità di sviluppare queste patologie nel tempo. Affrontare le malattie non trasmissibili prevenibili attraverso fattori di rischio modificabili rappresenta un'enorme opportunità per cambiare proattivamente la traiettoria della salute globale attraverso politiche e istruzione."

L'analisi dei fattori di rischio GBD fornisce stime complete del carico di malattia per 88 fattori di rischio e dei relativi effetti sulla salute per 204 paesi e territori dal 1990 al 2021. Per la prima volta, lo studio GBD incorpora la nuova metodologia "onere dell'evidenza" dell'IHME, che valuta rigorosamente le prove che collegano fattori di rischio, malattie e lesioni, e offre una prospettiva aggiuntiva per stabilire le priorità d'azione e identificare le aree che richiedono ulteriori ricerche.

Anche l'inquinamento atmosferico da particolato, il fumo, il basso peso alla nascita e la breve età gestazionale sono stati tra i maggiori fattori che hanno contribuito ai DALY nel 2021, con variazioni significative in base all'età, al sesso e alla posizione geografica.

Lo studio ha rilevato che tra il 2000 e il 2021 sono stati compiuti progressi significativi nella riduzione del carico globale di malattie associate a fattori di rischio per la salute materna e infantile; acqua non potabile, servizi igienici e igiene delle mani; e inquinamento dell'aria interna dovuto alla cottura con combustibili solidi.

"I fattori di rischio che attualmente portano a problemi di salute, come l'obesità e altre componenti della sindrome metabolica, l'esposizione al particolato atmosferico e il fumo, devono essere affrontati attraverso una combinazione di politiche sanitarie globali e sforzi di riduzione dell'esposizione per attenuare i rischi per la salute e migliorare la salute della popolazione", ha affermato la dott.ssa Emmanuela Gakidou, professoressa di scienze metriche sanitarie presso l'IHME.

"Con la crescente esposizione a fattori di rischio quali glicemia alta, pressione alta, scarsa attività fisica e diete ricche di bevande zuccherate, c'è un urgente bisogno di interventi mirati contro l'obesità e le sindromi metaboliche", ha affermato il dott. Greg Roth, direttore del programma di valutazione della salute cardiovascolare e professore associato di scienze delle metriche sanitarie presso l'IHME.

"Il GBD evidenzia che le tendenze future potrebbero differire significativamente dal passato a causa di fattori quali il cambiamento climatico e l'aumento dei tassi di obesità e dipendenza, ma allo stesso tempo esiste un'enorme opportunità di cambiare la traiettoria della salute nella prossima generazione", ha affermato il dott. Lian Ong, uno dei principali ricercatori dell'IHME.

Le maggiori riduzioni del carico di malattia si sono verificate per fattori di rischio correlati alla salute materna e infantile, all'acqua non potabile, ai servizi igienici e all'igiene delle mani, grazie sia alla riduzione dei livelli di esposizione sia alla riduzione proporzionalmente della popolazione di neonati e giovani.

Queste cifre dimostrano che gli interventi di sanità pubblica e le iniziative umanitarie in ambito sanitario degli ultimi tre decenni hanno avuto successo, con tassi particolarmente elevati di riduzione del peso associato a questi fattori di rischio nelle regioni con bassi livelli nell'indice sociodemografico, nelle misure di reddito, fertilità e istruzione.

È stata riscontrata una significativa riduzione del carico globale di malattie associate a fattori di rischio per la denutrizione infantile e materna, come il ritardo della crescita infantile, con una riduzione del 71,5% dei DALY standardizzati per età tra il 2000 e il 2021, e il basso peso alla nascita e l'età gestazionale breve, con una riduzione del 33,0% nello stesso periodo.

Gli autori hanno scoperto che, nonostante il declino globale, il carico di malattia associato ai fattori di rischio per la denutrizione infantile e materna è rimasto elevato nelle superregioni GBD dell'Africa subsahariana, dell'Asia meridionale, di alcune parti del Nord Africa e del Medio Oriente e di alcune parti dell'Asia sudorientale, dell'Asia orientale e dell'Oceania.

Il carico di malattia associato a fonti d'acqua non sicure, servizi igienici non adeguati e mancanza di accesso a strutture per il lavaggio delle mani (tutti tra i 25 principali rischi) è diminuito, con riduzioni di DALY standardizzate per età rispettivamente del 66,3%, 69,2% e 65,7%.

Al contrario, il peso del fumo (DALY standardizzati per età e rischio) è aumentato modestamente a causa dell'invecchiamento della popolazione, nonostante la diminuzione dei livelli di esposizione a questo fattore di rischio. Il peso delle malattie (DALY standardizzati per età e rischio) associate all'inquinamento atmosferico da particolato, all'elevato BMI, all'elevato FPG e all'elevata pressione sistolica (PAS) è aumentato significativamente con l'aumentare dell'esposizione a questi fattori di rischio e l'invecchiamento della popolazione.

Su The Lancet è stato pubblicato anche uno studio sulle proiezioni GBD per 204 paesi dal 2022 al 2050, che indica che è probabile che l'aspettativa di vita globale aumenti tra il 2022 e il 2050.