Intervalli di sprint lunghi aumentano l'assorbimento di ossigeno da parte dei muscoli meglio di intervalli brevi.

Attività fisiche come la corsa, la camminata, il ciclismo e lo sprint sono note per la loro capacità di impegnare il sistema muscolo-scheletrico e comportare un dispendio energetico. Lo sprint interval training (SIT) è un tipo di esercizio di sprint che prevede cicli di esercizio intenso seguiti da un breve periodo di riposo. La struttura della durata di esercizio e riposo può influenzare le risposte fisiologiche dell'organismo allo SIT.

Negli ultimi anni, nel campo della fisiologia dell'esercizio fisico, si è registrato un crescente interesse per l'ottimizzazione dei protocolli di SIT. Questo crescente interesse ha contribuito al riconoscimento dell'efficacia della SIT nel migliorare le prestazioni atletiche e il benessere generale, evidenziandone la versatilità come strumento per il mantenimento della salute e della forma fisica.

Nel tentativo di evidenziare i benefici dell'SIT, un team di ricercatori giapponesi, tra cui il dott. Takaki Yamagishi del Dipartimento di Scienze dello Sport e Ricerca presso il Japan Institute of Sports Science e l'Human Performance Laboratory presso l'Integrated Research Organization presso l'Università Waseda, e il professor Yasuo Kawakami, direttore dell'Human Performance Laboratory e membro della Facoltà di Scienze dello Sport presso l'Università Waseda, hanno condotto esperimenti SIT su volontari sani in un recente studio.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Medicine & Science in Sports & Exercise.

Spiegando la motivazione alla base del suo lavoro di ricerca, Yamagishi afferma: "Stabilire la dose minima di allenamento necessaria per ottenere effetti come la capacità aerobica è stato uno dei miei principali interessi di ricerca. Grazie al supporto del Professor Kawakami e di altri coautori, nonché alla collaborazione con l'Università di Waseda, questo studio unico, basato su un approccio multidisciplinare, è stato reso possibile".

Il team di ricerca ha confrontato due diversi esercizi di sprint interval (SIE) in termini di durata totale dello sprint e rapporto sprint-riposo. Hanno analizzato gli effetti del SIE sulle risposte fisiologiche e metaboliche esaminando i livelli di consumo di ossigeno polmonare (V̇O2) e le variazioni dell'indice di ossigenazione tissutale (∆TOI) nei muscoli della coscia. Hanno anche utilizzato la risonanza magnetica (RM) con immagini pesate in T2 per valutare l'attivazione muscolare della coscia.

I ricercatori hanno osservato che SIE20, che prevedeva due sprint da 20 secondi con 160 secondi di recupero, era superiore a SIE10, che prevedeva quattro sprint da 10 secondi con 80 secondi di recupero. Sebbene entrambi i protocolli SIE aumentassero significativamente il metabolismo ossidativo totale e periferico e l'attivazione muscolare del core, come dimostrato rispettivamente dagli aumenti di V̇O2, ∆TOI e valori di T2 alla risonanza magnetica, SIE20 ha ottenuto un maggiore metabolismo ossidativo periferico. Hanno anche scoperto che le ripetizioni successive di sprint in SIE10 non erano correlate a un maggiore metabolismo ossidativo.

L'esercizio a intervalli sprint può stimolare risposte fisiologiche e metaboliche benefiche attivando i muscoli e aumentando il consumo di ossigeno nei tessuti. Fonte: Medicine & Science in Sports & Exercise (2024). DOI: 10.1249/MSS.00000000000003420

Parlando dell'applicazione pratica e dell'impatto di questo studio, Yamagishi afferma: "Nel frenetico mondo di oggi, la mancanza di tempo è un ostacolo importante all'attività fisica regolare. Tuttavia, gli esercizi utilizzati nel nostro studio richiedono meno di 15 minuti e offrono significativi benefici per la salute".

In conclusione, i risultati di questo studio potrebbero contribuire a colmare importanti lacune nella ricerca sull'SIT, come gli effetti della durata minima dello sprint e del numero minimo di ripetizioni sulle risposte aerobiche e metaboliche negli esseri umani. Una ricerca approfondita sull'SIT a basso volume potrebbe migliorare i programmi di allenamento e i regimi di esercizio.

Yamagishi aggiunge: "Le linee guida per l'esercizio fisico di importanti organizzazioni come l'American College of Sports Medicine vengono aggiornate ogni cinque o dieci anni e speriamo che il nostro studio possa essere parte di questo processo. Studi futuri sull'SIE potranno basarsi sui nostri risultati per stabilire una relazione dose-risposta tra volume o intensità dell'esercizio e entità degli adattamenti all'allenamento".