Gli odori influenzano la percezione del colore

Una delle funzioni visive, la percezione del colore, è alterata dal senso dell'olfatto. Sebbene la visione e l'olfatto siano meccanismi funzionali diversi, le informazioni da essi sono combinate nel cervello per riflettere un quadro completo dell'ambiente. Questa "foto" combina, tra le altre cose, le influenze di una informazione sull'altra. Non ci riferiamo a un fenomeno neurologico come la sinestesia: stiamo parlando della normale, normale influenza della funzione olfattiva sulla funzione visiva, della funzione visiva sulla funzione uditiva, ecc.

Gli specialisti delle università di Liverpool e Cambridge hanno organizzato un esperimento che coinvolge 24 volontari di diversi sessi di età compresa tra 20 e 57 anni. Prima dell'inizio dello studio, è stato chiesto loro di non utilizzare sul corpo significa che possono lasciare odori. L'esperimento stesso ebbe luogo in una stanza priva di eventuali stimolanti sensoriali. Dopo un certo tempo, la stanza è stata riempita per alcuni minuti con un certo aroma. Potrebbe essere un profumo di caffè, caramello, ciliegia, limone o menta, nonché un cosiddetto odore "pulito" neutro. Ciascuno degli aromi è stato reintrodotto cinque volte.

Inoltre, è stato impostato un monitor nella stanza che mostrava un quadrato di una o un'altra tonalità di colore. Il quadrato doveva essere reso grigio manipolando le impostazioni del colore dello schermo, simile a lavorare in un'applicazione grafica. Ognuno dei partecipanti all'esperimento aveva accesso a due griglie a colori contenenti gamme di colore (da giallo a blu e verde a rosso). Cambiando gradualmente i colori, i partecipanti hanno dovuto rendere il grigio quadrato. Contemporaneamente al loro lavoro, l'odore nella stanza è stato cambiato. Alla fine, si è scoperto che le percezioni del "grigio" della piazza sono cambiate a seconda dell'odore presente. Ad esempio, se la stanza aveva un caffè o un profumo di ciliegia, i partecipanti hanno aggiunto toni rossastri o brunastri alla piazza, anche se erano sicuri che fosse solo grigio. Il profumo di caramello ha aggiunto toni giallo-marroca al grigio e il profumo di limone ha aggiunto toni giallastri-giallo al grigio. Era solo in assenza di un profumo - in uno stato neutro - che la piazza era veramente grigia.

Il fatto che l'olfatto o l'immaginazione olfattiva influenza la funzione della percezione del colore è interessante e sorprendente. Tuttavia, al fine di raggiungere la purezza dell'esperimento, gli esperti consigliano ai ricercatori la prossima volta di usare odori non così piacevoli e non associati a alcuna associazione di colori. Dopotutto, è possibile che in questo caso, la percezione del colore fosse dovuta all'immaginazione olfattiva: la capacità di trasformare e "pensare" a colori e tonalità. In effetti, la psicologia della percezione del colore è un meccanismo molto complesso che richiede ulteriori studi attenti e lunghi.

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