Gli scienziati avvertono: i premi danno

Gli scienziati hanno scoperto che l'aspettativa di una ricompensa per le loro fatiche impedisce al cervello di studiare e memorizzare adeguatamente le informazioni.

Lo studio di varie abilità animali è quasi sempre associato a una sorta di trattamento: una sorta di ricompensa per diligenza e lavoro. Ad esempio, i roditori che dimostrano le loro abilità ricevono successivamente dolcezza o un altro trattamento. Alcuni animali stessi "ricevono" un trattamento, se sono intelligenti e soddisfano i requisiti dei ricercatori.

Tuttavia, come hanno sottolineato gli esperti della Johns Hopkins University e dell'Università di New York, l'aspettativa di una ricompensa ha un impatto diretto sul comportamento degli animali: significa che i soggetti si comportano in modo molto diverso se sanno che non verrà seguita alcuna ricompensa. Che aspetto ha? Ad esempio, un roditore strisciava verso una finestra speciale in cui si concludeva con l'acqua; dopo aver riprodotto il suono di versare acqua, l'animale cominciò a leccare la conclusione, cercando di bere. Se seguiva un suono diverso, gli animali andavano persi, reagendo a entrambe le riproduzioni in modi diversi, in ordine casuale. La probabilità di un colpo logico era del 50%. Per ricordare quale dei suoni indica il flusso di acqua, l'animale ha bisogno di un certo periodo di tempo. Tuttavia, quando il prelievo di acqua fu rimosso il primo giorno dell'esperimento, i roditori improvvisamente "accesero" l'astuzia e trovarono una reazione al suono necessario con un colpo del 90%. Quindi, sebbene non ci fosse alcuna conclusione con l'acqua, provarono a "lasciarsi andare" come se stessero bevendo acqua, e una reazione simile seguì proprio in quei casi in cui era necessario.

Lo studio è stato ripetuto in due varianti e con il coinvolgimento di altri animali. Ad esempio, ai roditori è stato chiesto di premere un pulsante per ottenere acqua - e di nuovo hanno mostrato la migliore reazione quando non c'è stata ricompensa. O ad altri roditori è stato insegnato a guardare in una ciotola di cibo dopo aver sentito un certo suono - tuttavia, il cibo è apparso qui solo quando non c'era un lampo di fronte al suono. Oltre ai roditori, sono stati condotti esperimenti sui furetti. E anche in questi casi, l'addestramento degli animali è stato più produttivo quando il premio non è stato coinvolto.

Secondo gli autori dello studio, il processo di apprendimento consiste in due meccanismi: in primo luogo, gli animali memorizzano determinati contenuti, informazioni (ad esempio una regola comportamentale - premere un pulsante dopo un segnale audio), viene memorizzato anche il contesto informativo, che include il premio successivo. Allo stesso tempo, l'aspettativa di ristoro in molti casi impedisce al cervello di mostrare le sue conoscenze già acquisite. In questa situazione, dobbiamo guardare un roditore meno esperto e uno più esperto, anche se in realtà c'è una differenza completamente diversa tra loro: il grado di sensibilità alla ricompensa attesa.

Poiché gli esperimenti sono stati condotti con la partecipazione di diversi animali, si può presumere la presenza di un modello cognitivo, che viene applicato anche alle persone. Certo, vorrei ricevere anche i risultati della ricerca sull'uomo, usando vari tipi di premi (tangibile, immateriale, ecc.). Tuttavia, ora gli scienziati consigliano a tutti di pensare meno a qualsiasi tipo di ricompensa - solo in questo caso puoi essere sicuro di un'alta efficienza mentale.

I dettagli del progetto pilota sono descritti nella pagina. Www.nature.com/articles/s41467-019-10089-0