Gli scienziati hanno cambiato il DNA creando una femmina da un maschio

Non è un segreto che lo sviluppo della scienza stia procedendo a un ritmo rapido. Tuttavia, non sappiamo ancora molto del nostro organismo. Ad esempio, da scuola sappiamo che una coppia di cromosomi X nel genoma significa che una ragazza nascerà e la presenza di cromosomi X e Y indica la nascita di un ragazzo. E sappiamo quali processi controllano tutto questo?

Recentemente, gli scienziati hanno iniziato a indagare sul cosiddetto DNA "spazzatura". Il risultato li ha sorpresi: la genetica è riuscita a cambiare il sesso del roditore, senza alterare i cromosomi sessuali.

La scoperta è stata fatta da un gruppo di scienziati sotto la supervisione dell'autore del progetto di ricerca di Robin Lowell-Beige, un rappresentante del London Institute di Francis Crick. Gli specialisti hanno determinato che la coppia di geni è responsabile della stimolazione del meccanismo dello sviluppo sessuale: si tratta del gene Sox9 e del gene Sry. Uno di questi forma i prossimi organi genitali dalle parti delle strutture delle cellule sessuali. Il prossimo gene "si accende" dopo la piena formazione del sesso dell'embrione. Inoltre: di più: se Sry è danneggiato, l'embrione femminile diventa un maschio.

I ricercatori non si sono fermati qui. Continuando l'esperimento, hanno trovato un sito di DNA "spazzatura" accanto al gene Sox9. Questo segmento ha ricevuto il suo "nome" - Enh13. La sua proprietà è di forzare le proteine cellulari a decifrare la parte cromosomica in cui risiede il gene Sox9. Questo aumenta la sua capacità attiva, innescando il meccanismo di sviluppo del tipo maschile.

Dopo questo, gli scienziati hanno impostato l'esperienza incrociando un paio di roditori: il primo esemplare aveva un Enh13 danneggiato e l'altro non era stato disturbato. Come sviluppo, alcuni embrioni appartenevano alle femmine e altri ai maschi. Gli specialisti hanno limitato l'attività del gene funzionante Enh13, dopo di che tutti i rappresentanti dei maschi hanno perso le loro caratteristiche maschili sotto forma di organi genitali: al posto dei sintomi femminili sono comparsi. Come risultato, tutti i roditori nati avevano segni di una femmina, nonostante il fatto che con l'inizio della gravidanza, tutto fosse il contrario.

Secondo i risultati degli esperimenti, gli scienziati hanno concluso: la maggior parte dei cambiamenti e dei disturbi che influenzano lo sviluppo sessuale dei mammiferi può essere il risultato di mutazioni nei geni sopra citati, o nel DNA "spazzatura". Dopo tutto, non in tutti i casi, le deviazioni sessuali dalla norma sono causate da danni alle strutture delle cellule sessuali.

A proposito, quando si parla di DNA "spazzatura", gli scienziati hanno sempre avuto in mente la sequenza del DNA genomico, le cui funzioni non sono state ancora determinate. Recentemente, questo problema è stato studiato con particolare attenzione: gli specialisti hanno scoperto che circa il 92% del DNA, precedentemente considerato "spazzatura", controlla effettivamente l'attività dei geni attivi. Alcuni definiscono la specificità cellulare, altri - sono responsabili di patologie ereditarie, ecc.

Il corso di uno studio insolito è descritto nelle pagine della rivista Science.

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