Gli scienziati hanno identificato i livelli di calore e umidità letali per gli esseri umani

In precedenza, gli scienziati avevano riferito che rimanere per sei ore in condizioni di umidità del 100% e una temperatura di +35 °C può essere fatale anche per una persona sana. Il nuovo studio ha scoperto che tali indicatori potrebbero essere inferiori. Se in qualsiasi momento il processo di sudorazione viene interrotto, può portare a colpi di calore, disfunzioni organiche e morte, anche a basse temperature e umidità.

In questa situazione, la cosiddetta temperatura di bulbo umido è rilevante. Questa è la temperatura più bassa possibile alla quale l'umidità può essere raffreddata per evaporazione a pressione costante. Allo stesso tempo, si verifica un aumento dell'umidità assoluta dell'aria. Il calore non deve necessariamente essere estremo per causare la morte. Allo stesso tempo, ogni persona ha una soglia individuale di suscettibilità, che dipende dalla fascia d'età, dallo stato di salute generale e da altri fattori socio-economici. Ad esempio, negli ultimi anni sono stati segnalati decessi di massa anche a livelli di umidità più bassi e a temperature di bulbo umido relativamente meno pericolose.

Queste scoperte hanno permesso agli scienziati di prevedere che un aumento di 2,5 °C del riscaldamento globale avrebbe portato le temperature del bulbo umido oltre la soglia dei 35 °C.

I limiti teorici della sopravvivenza umana sono +35 °C al 100% di umidità e +46 °C al 50%. Per chiarire questi valori, gli scienziati della Pennsylvania State University hanno utilizzato una speciale camera termica e un gruppo di giovani volontari sani.

Di conseguenza, si è scoperto che le capacità termoregolatrici raggiungevano il loro limite critico quando il corpo perdeva la capacità di impedire ulteriori aumenti della temperatura corporea interna. Ciò si verificava a +30,6 °C con un termometro "umido". Secondo i calcoli degli scienziati, ci sarebbero volute dalle cinque alle sette ore perché si verificasse la fine fatale in tali condizioni.

Secondo gli esperti, i bambini sono i più a rischio di surriscaldamento, poiché la loro capacità di regolare la temperatura corporea è ancora in fase di miglioramento. La categoria delle persone più vulnerabili può includere anche gli anziani, a cui è associata una minore sudorazione. Secondo le statistiche dello scorso anno, oltre l'80% dei decessi causati dal caldo nei paesi europei ha riguardato gli anziani che hanno superato la soglia dei 65 anni. Il gruppo a rischio include anche le persone che devono rimanere all'aperto per lunghi periodi di tempo al caldo, così come coloro che non bevono abbastanza acqua.

Gli scienziati osservano che l'aumento della temperatura misurata dal termometro "umido" è strettamente correlato all'aumento degli indicatori di temperatura sulla superficie oceanica. Secondo i dati dell'Osservatorio Clinico dell'Unione Europea, quest'anno si è registrato un record di temperatura negli oceani del mondo, che ha superato i precedenti massimi storici del 2016.

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