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Gli scienziati hanno isolato per la prima volta le cellule staminali polmonari
Ultima recensione: 30.06.2025
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I ricercatori del Brigham and Women's Hospital di Boston (USA) hanno isolato per la prima volta cellule staminali polmonari umane capaci di autorigenerarsi e di formare e integrare numerose strutture biologiche, tra cui bronchioli, alveoli e vasi polmonari.
Le cellule sono state identificate in campioni di tessuto polmonare chirurgico, isolate e testate sia in vitro che in vivo. Le cellule staminali sono state iniettate in topi con polmoni danneggiati in sei dosi da 20.000 cellule. Non solo hanno formato nuovo tessuto, ma si sono anche integrate in quello esistente entro 10-14 giorni.
I ricercatori definiscono queste cellule come vere cellule staminali perché soddisfano tre condizioni: in primo luogo, la cellula si rinnova; in secondo luogo, si sviluppa in molti diversi tipi di cellule polmonari; e in terzo luogo, è trasferibile. Quest'ultima condizione significa che quando i topi sono stati iniettati con cellule staminali e l'organismo ha risposto generando nuovo tessuto, i ricercatori sono stati in grado di isolare le cellule staminali da quei topi e utilizzarle in altri topi con gli stessi risultati.
Cosa facciano esattamente le cellule staminali mentre sono nei polmoni rimane un mistero. "Sono più intelligenti di noi!". È tutto ciò che Piero Anversa, coautore dello studio, può dire per ora. Gli scienziati hanno un solo modo per lavorare con le cellule staminali polmonari: estrarle dall'organismo, moltiplicarle e iniettarle. Poi agiscono autonomamente.
Gli esperti ritengono che nell'immediato futuro le cellule staminali saranno utili per il trattamento dell'enfisema e dell'ipertensione polmonare, nonché per il ripristino dei polmoni dopo interventi chirurgici oncologici. Gli scienziati non possono ancora dire nulla sull'asma.
I colleghi commentano la notizia con cautela: vogliono vedere le cellule staminali polmonari con i propri occhi. "È difficile per me immaginare che siano in grado di formare l'intera diversità dei tessuti polmonari, che contengono più di quaranta tipi di cellule", osserva, ad esempio, Bridget Gomperts dell'Università della California, Los Angeles (USA).
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