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Gli scienziati hanno dimostrato scientificamente i benefici dell'esercizio fisico per il rafforzamento muscolare.
Ultima recensione: 01.07.2025
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I ricercatori dell'Università dell'Illinois hanno fornito prove scientifiche dei benefici dell'esercizio fisico per il rafforzamento muscolare. Hanno scoperto il ruolo delle cellule staminali nella costruzione della massa muscolare.
Stiamo parlando delle cosiddette cellule staminali mesenchimali. Si tratta di cellule presenti nei muscoli, ma non direttamente correlate al tessuto muscolare e non generano nuove fibre muscolari. Ciononostante, gli scienziati hanno dimostrato il loro ruolo fondamentale. Gli autori dello studio hanno pubblicato un articolo con i risultati, ad accesso aperto, sulla rivista PLoS ONE, e il suo riassunto è disponibile sul sito di notizie dell'Università dell'Illinois.
L'esercizio fisico intenso causa stiramenti e microdanni alle fibre muscolari contrattili. Di conseguenza, si formano nuove fibre muscolari e i muscoli diventano più forti e più grandi. Le cellule staminali mesenchimali (MSC) sono molto sensibili a questi microdanni e si accumulano nel sito del muscolo in attività, come hanno dimostrato il professor Marni Boppart e i suoi colleghi.
"Abbiamo deciso di verificare se l'accumulo di MSC nei siti di microdanno ai muscoli funge da stimolo per la loro rigenerazione e crescita dopo l'esercizio fisico", afferma Boppart.
Gli scienziati hanno lavorato sui topi. Hanno fatto correre intensamente i roditori da laboratorio su una pista in movimento, quindi hanno isolato le MSC dal muscolo e le hanno inserite in una coltura cellulare. Si è scoperto che le cellule del muscolo allenato sintetizzano intensamente proteine - fattori di crescita. Queste proteine stimolano altre cellule muscolari (cellule microsatellite) a fondersi tra loro e a formare nuove fibre muscolari. I biologi conoscono da tempo il ruolo delle cellule microsatellite, ma per la prima volta hanno scoperto che sono motivate ad agire dalle cellule staminali mesenchimali. Il modo esatto in cui le MSC coordinano questo processo è stato osservato marcando le cellule con un'etichetta fluorescente e iniettandole nuovamente nei muscoli.
Gli scienziati ritengono che le MSC siano il collegamento tra l'esercizio fisico e la crescita muscolare. "Abbiamo visto che le cellule staminali nei muscoli adulti sono la base per il mantenimento della salute muscolare attraverso l'esercizio fisico", spiega Boppart.
Gli scienziati sperano che questa fonte possa essere utilizzata a beneficio dell'umanità. Ad esempio, per sviluppare un mezzo che prevenga la perdita di massa muscolare dovuta all'età. O per aiutare i pazienti affetti da degenerazione muscolare.
"Sebbene l'esercizio fisico sia certamente il modo migliore per mantenere i muscoli in buona forma, anche invecchiando non tutti possono essere fisicamente attivi", sottolineano gli autori dello studio. "Le opportunità di crescita muscolare nelle persone con disabilità sono molto limitate. Speriamo di capire come le cellule staminali possano essere utilizzate per proteggere i muscoli dall'atrofia".
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