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Gli scienziati hanno scoperto i geni "responsabili" del viso
Ultima recensione: 01.07.2025
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Scienziati olandesi dell'Università Erasmus, insieme a colleghi provenienti da Canada, Germania e Gran Bretagna, hanno scoperto che cinque geni sono responsabili della formazione del volto. I risultati del loro lavoro sono apparsi sulle pagine della rivista PLoS Genetics.
Non è una novità che la forma del viso sia determinata dai geni. I volti dei gemelli multizigoti sono molto più simili di quelli dei non parenti: sono quasi identici.
L'obiettivo principale della ricerca è identificare i geni responsabili dell'aspetto.
La ricerca è stata supervisionata dal Consorzio Internazionale Visible Trait Genetics (VisiGen). Durante il lavoro, gli scienziati hanno analizzato 10.000 risonanze magnetiche (RM) del cervello dei partecipanti all'esperimento, nonché le loro fotografie. Questo è stato fatto per creare una cosiddetta mappa dei "punti di partenza" sul viso. Tutti i volontari erano rappresentanti della razza caucasica.
Tra i parametri studiati c'erano l'analisi della distanza tra le pupille, la lunghezza del naso e la distanza tra le ali del naso.
Utilizzando microarray di DNA, gli scienziati hanno tracciato l'ereditarietà dei soggetti, quindi hanno confrontato i risultati con i tratti del viso e hanno cercato connessioni tra di essi.
In questo modo gli esperti sono riusciti a scoprire quali geni sono responsabili della morfologia facciale umana: COL17A1, PRDM16, TP63, C5orf50, PAX3.
Alcune di queste erano già note alla scienza. Le mutazioni che si verificavano in esse erano associate ad anomalie dello sviluppo. Ad esempio, svolgevano un ruolo importante nello sviluppo della regione craniofacciale e risultavano decisive nello sviluppo di patologie scheletriche, tra cui quelle della colonna vertebrale.
Gli esperti sospettano che l'elenco dei geni "facciali" potrebbe non finire qui, ma questi geni svolgono comunque un ruolo decisivo.
"Questi sono risultati sorprendenti. Ci aprono gli occhi sulla formazione del volto umano. Questa conoscenza può essere utilizzata in ambito forense: con l'aiuto del DNA sarà possibile determinare l'aspetto di una persona. Possiamo già determinare con maggiore precisione il colore degli occhi e dei capelli di una persona grazie al DNA", afferma il professor Manfred Kaiser.
Inoltre, gli autori hanno fatto un'altra importante scoperta che cambia la visione del rapporto tra aspetto umano e DNA: l'aspetto umano è determinato dall'effetto combinato di centinaia o addirittura migliaia di geni individuali. L'influenza di ciascuno di essi, sebbene significativa, non è poi così grande.