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Gli scienziati hanno scoperto il gene responsabile del dolore cronico
Ultima recensione: 30.06.2025
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I ricercatori britannici hanno scoperto un gene responsabile del dolore cronico, riporta la BBC. Il loro lavoro apre la strada allo sviluppo di nuovi antidolorifici.
Il gene HCN2, che interagisce con le terminazioni nervose del dolore, codifica per il canale ionico sodio-potassio di tipo 2, attivato dall'iperpolarizzazione e controllato dai nucleotidi ciclici, coinvolto nella trasmissione degli impulsi nervosi. Questo gene è noto da diversi anni, ma il suo significato non è stato ancora completamente chiarito.
I ricercatori dell'Università di Cambridge hanno utilizzato l'ingegneria genetica per eliminare il gene HCN2 nei topi da laboratorio e hanno studiato la loro risposta a diversi tipi di stimoli dolorosi.
Si è scoperto che l'assenza di questo gene sopprime significativamente la percezione del dolore neuropatico (sensazioni di dolore cronico che si verificano quando i nervi sono danneggiati) e non influisce sul dolore acuto "utile" che segnala una lesione o una malattia.
Secondo le statistiche, circa un britannico su sette soffre di dolore cronico alla testa, alla schiena o alle articolazioni, e i metodi di trattamento tradizionali non alleviano a sufficienza questo dolore. Il responsabile dello studio, Peter McNaughton, ritiene che lo sviluppo di farmaci che bloccano i canali ionici HCN2 aiuterà questi pazienti.
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