Gli scienziati hanno in programma di testare un nuovo vaccino contro il virus Ebola sugli esseri umani nel prossimo futuro

Uno dei giganti farmaceutici, GlaxoSmithKline, prevede di condurre a breve sperimentazioni cliniche sull'uomo per un nuovo vaccino contro il virus Ebola, la cui epidemia ha costretto le autorità sanitarie americane a collaborare con aziende farmaceutiche e scienziati. Il nuovo vaccino è il primo al mondo e non esiste un'autorizzazione ufficiale per l'uso del farmaco. Dato che il virus Ebola, la cui epidemia è recentemente scoppiata nell'Africa occidentale, ha già causato la morte di oltre mille persone e i medici prevedono che la situazione non farà che peggiorare ulteriormente, la disponibilità di un vaccino è estremamente necessaria.

Il nuovo farmaco contro l'Ebola è già stato testato sugli animali, in particolare sui primati, e i risultati della sperimentazione hanno avuto un notevole successo. La sperimentazione del vaccino sull'uomo è prevista per l'inizio dell'autunno di quest'anno. Tuttavia, anche se i test dovessero avere successo, la disponibilità del farmaco non dovrebbe avvenire prima del 2015. Gli specialisti hanno sviluppato il nuovo vaccino basandosi sull'adenovirus dello scimpanzé, in cui sono stati "impilati" diversi geni del virus Ebola. Il farmaco non contiene materiali pericolosi e gli adenovirus causano lo sviluppo del raffreddore. Quando penetra nelle cellule, il contenuto del farmaco viene rilasciato, i geni del virus stimolano la formazione di proteine, che a loro volta causano una risposta immunitaria dell'organismo. Gli adenovirus di per sé non si riproducono. Inoltre, entro l'inizio del 2016, una delle divisioni di Johnson & Johnson prevede di condurre i propri studi clinici sul vaccino, che dovrebbe fornire protezione contro i virus appartenenti allo stesso gruppo del virus Ebola.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità è preoccupata per la diffusione del virus in Africa e ritiene che la malattia possa minacciare la sicurezza globale. Il virus Ebola ha già infettato circa duemila persone e il tasso di mortalità è salito al 60%.

Negli Stati Uniti, le autorità stanno già iniziando a richiamare i propri rappresentanti che hanno aiutato volontari e medici nell'Africa occidentale. Le aziende che operano in Africa stanno facendo lo stesso. Chiunque torni dalla zona a rischio viene messo in quarantena per tre settimane. Lo stato di emergenza è già stato dichiarato in Sierra Leone, Nigeria e Liberia.

Come ha osservato l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, sono necessari oltre 12 milioni di dollari per debellare il virus. L'Unione Europea ha stanziato circa 11 milioni di dollari per debellare l'epidemia.

L'epidemia in Africa occidentale potrebbe minacciare la sicurezza globale, secondo gli scienziati. È possibile che il virus si diffonda oltre i confini africani, quindi ci sono grandi speranze per il nuovo farmaco. I medici hanno recentemente riscontrato sintomi simili in una donna tornata dall'Africa. La donna è stata messa in quarantena ed è ora sotto osservazione.

Il virus si trasmette per contatto, attraverso la pelle e le mucose. È possibile contrarre la febbre da Ebola utilizzando abiti, dispositivi o prodotti per l'igiene personale di una persona infetta. È necessario prestare particolare attenzione a chi è arrivato di recente da paesi africani e consultare immediatamente un medico ai primi sintomi di malattia.

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