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Gli scienziati potrebbero essere in grado di restituire la vista alle persone cieche
Ultima recensione: 01.07.2025
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Le persone non vedenti potranno vedere grazie a un'innovazione completamente nuova sviluppata dagli scienziati: la protesi retinica Second Sight Argus II, un dispositivo ideato dall'azienda americana Second Sight.
Argus II è una videocamera montata su occhiali, nonché un microchip impiantato nell'occhio di una persona non vedente e posizionato sulla superficie della retina. I segnali ricevuti dall'occhio vengono elaborati da 60 elettrodi contenuti nel microchip. La luce raggiunge la videocamera, che viene trasmessa alla matrice, gli elettrodi eccitano gli impulsi nei neuroni e la persona può vedere l'immagine.
In patologie come la degenerazione maculare e la retinite pigmentosa, la vista si perde a causa di danni ai fotorecettori, ma i neuroni che trasmettono i segnali visivi al cervello non vengono colpiti. Per questo motivo, questo dispositivo è progettato per aiutare le persone con danni alla retina a recuperare la capacità di vedere.
Il team di scienziati, guidato dal Dr. Thomas Lauritzen, si è basato sull'Argus II, un dispositivo sviluppato in precedenza. Lo svantaggio di questo dispositivo era che ci volevano almeno dieci secondi per distinguere almeno una lettera. L'immagine risultava molto sfocata e, a causa della bassa risoluzione, era molto difficile da leggere con il dispositivo. Gli specialisti decisero quindi di modificare il dispositivo in modo che traducesse lettere e numeri in simboli Braille.
Grazie a questa soluzione, un microchip con elettrodi sulla retina può "leggere" il testo senza troppe difficoltà. E tutto grazie al fatto che l'alfabeto Braille permette di non dettagliare eccessivamente l'immagine.
Gli esperimenti per testare il nuovo dispositivo sono stati condotti con l'aiuto dei partecipanti a esperimenti precedenti che avevano già esperienza di "comunicazione" con Argus II. Se il vecchio modello aiutava una persona a distinguere una lettera stampata in dieci secondi, quello migliorato accelerava questo processo a una lettera al secondo.
Naturalmente, questo processo non può essere definito né rapido né comodo, soprattutto perché la probabilità che una persona riesca a identificare correttamente una lettera è dell'89%, mentre la probabilità di leggere una parola intera scende al 60-80%. Tuttavia, grazie a questo dispositivo, i non vedenti saranno in grado di leggere anche le scritte che non possono essere lette al tatto, ad esempio le scritte "Attenzione" o "Attenzione" in un luogo in cui si svolgono lavori edili pericolosi.
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