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I batteri aiutano a sbarazzarsi dei rifiuti di plastica
Ultima recensione: 12.03.2022
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Alcuni batteri contengono proteine specifiche che possono degradare alcuni tipi di plastica.
La flora batterica svolge un ruolo importante nella circolazione delle sostanze. In particolare, questi microrganismi decompongono i resti di animali e piante, e persino la plastica. Fu questo il fatto che poco prima divenne una scoperta incondizionata per gli scienziati.
Gli specialisti della Chalmers University of Technology di Göteborg hanno scoperto una crescita attiva in tutto il mondo di microrganismi che possono degradare la plastica. Durante lo studio del loro DNA sono stati trovati batteri, una molecola stabile e durevole in grado di stabilirsi permanentemente nel suolo e nell'atmosfera. Il DNA microbico è diverso da quello di altri microrganismi e le sue proteine codificate hanno le loro caratteristiche speciali.
Gli scienziati sanno da tempo che ci sono batteri che scompongono i polimeri plastici - in particolare, sono stati trovati nello stomaco delle mucche. Ora, gli esperti hanno deciso di migliorare le cellule microbiche per il loro successivo utilizzo nella lavorazione dei rifiuti industriali.
I ricercatori hanno raccolto campioni di DNA dei microrganismi necessari da diverse parti del mondo. Sono stati estratti sia nel suolo che nell'acqua. Allo stesso tempo, un numero maggiore dei campioni necessari è stato trovato in luoghi in cui si accumulava prevalentemente plastica, il che è abbastanza comprensibile: i batteri stessi cercano di usare ciò che possono a proprio vantaggio. Le differenze erano solo nel tipo di plastica sottoposta a decomposizione batterica.
È probabile che presto gli specialisti saranno in grado di dare una direzione mirata e adattare i batteri per ripulire i rifiuti di plastica. È possibile anche un altro esito degli eventi: nel corso dell'evoluzione naturale, i microrganismi stessi impareranno a “digerire” la plastica nella misura in cui potranno finalmente rimettere in ordine le cose nell'ambiente. La biodegradazione è il modo più efficace per controllare ulteriormente i milioni di tonnellate di plastica accumulate oggi sul suolo, nel suolo e nelle acque del mondo. Il fatto che i ricercatori siano stati in grado di sbloccare il potenziale del microbioma abitante di riciclare la plastica è già un importante passo scientifico e uno stimolo per ulteriori ricerche.
Nonostante il predominio globale della plastica, la domanda per la sua produzione nel mondo è in costante crescita, il che aggrava ulteriormente il problema ambientale esistente. La stragrande maggioranza della plastica finisce nelle discariche o viene distribuita nell'ambiente. Secondo le statistiche, circa 11 milioni di tonnellate di plastica entrano negli oceani ogni anno (esclusi gli accumuli già esistenti). Tuttavia, nonostante i rischi di una catastrofe ecologica, il vero potenziale batterico per il degrado della plastica in diversi habitat è ancora oggetto di studio.
Le informazioni sono presentate nella pagina ASM JOURNALS