I farmaci ormonali possono prevenire lo sviluppo della demenza

Il trattamento con terapia ormonale sostitutiva durante la menopausa aiuta a prevenire lo sviluppo del morbo di Alzheimer nelle donne a rischio. Lo afferma il personale dell'East Anglian University.

Le donne hanno un rischio maggiore di sviluppare demenza rispetto agli uomini. Circa il 60-65% dei pazienti con malattia di Alzheimer è di sesso femminile. Le ragioni di questa discrepanza risiedono nell'aspettativa di vita relativamente più lunga, nei marcati cambiamenti metabolici correlati al calo dei livelli ormonali durante la menopausa e nella possibile presenza del gene APOE4. Gli scienziati hanno dedicato il loro nuovo lavoro scientifico alla seguente domanda: se i farmaci ormonali sostitutivi possano in qualche modo prevenire il deterioramento delle capacità cognitive nelle donne portatrici del gene APOE4 (tra l'altro, circa il 25%).

Gli specialisti hanno analizzato le storie cliniche di oltre mille donne che hanno superato la soglia dei 50 anni e hanno partecipato a un progetto dell'Iniziativa Europea per la Prevenzione della Malattia di Alzheimer. Il progetto ha coinvolto rappresentanti di dieci Paesi: nel corso del lavoro, hanno monitorato la dinamica dei cambiamenti nella funzionalità cerebrale delle partecipanti, dallo stato normale alla diagnosi di demenza (in singoli pazienti).

Di conseguenza, si è scoperto che, grazie alla terapia ormonale sostitutiva, le donne presentavano meno problemi di memoria e il cervello risultava più funzionale, il che è stato confermato dalla diagnosi. I miglioramenti erano più evidenti se la terapia ormonale sostitutiva veniva iniziata precocemente, ovvero con l'inizio del periodo della perimenopausa. I ricercatori hanno concluso che la pratica della terapia ormonale sostitutiva durante i periodi di transizione e la postmenopausa può essere utilizzata per alleviare o prevenire il declino cognitivo.

Gli scienziati intendono concentrare il loro prossimo lavoro su uno studio di intervento per confermare l'inizio il più precoce possibile della terapia ormonale sostitutiva a supporto delle prestazioni cognitive e della salute cerebrale in generale. Inoltre, gli esperti dovranno capire quali tipi di farmaci siano più efficaci e a quali dosaggi.

Il morbo di Alzheimer è la forma più comune di demenza. È una condizione in cui il cervello smette di funzionare correttamente: compaiono disturbi della memoria, del pensiero e del comportamento. La velocità di sviluppo della malattia varia, ma l'aspettativa di vita media dopo la diagnosi è di circa otto anni. Purtroppo, non esiste una cura per la malattia, quindi gli esperti continuano a lavorare alla ricerca di modi per prevenire lo sviluppo della patologia e ottimizzare la salute del cervello.

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