Il cervello percepisce il cambio di stagione

Recenti ricerche scientifiche hanno dimostrato che il cervello è in grado di determinare non solo l'ora del giorno, ma anche il periodo dell'anno. A quanto pare, sostanze speciali permettono al corpo di adattarsi alla nuova stagione.

Le variazioni delle ore diurne portano a una serie di fluttuazioni nel corpo: variazioni della pressione sanguigna, della temperatura, dei livelli ormonali e delle funzioni degli organi interni. Gli specialisti chiamano queste fluttuazioni orologi biologici interni o ritmi circadiani.

Alla ristrutturazione dell'organismo per la nuova stagione prendono parte sostanze speciali: cloruri e acidi gamma-amminobutirrici, il cui livello cambia con l'aumento (diminuzione) delle ore di luce.

L'orologio interno dell'uomo funziona indipendentemente dalle condizioni esterne, ma in parte dipende da determinate circostanze, in particolare dalla durata delle ore diurne.

Diversi esperimenti condotti da scienziati in questo campo hanno dimostrato che prolungare artificialmente le ore diurne è dannoso per l'organismo, proprio come lavorare di notte. Tali disturbi causano disturbi del sonno, alterazioni dei livelli ormonali e dello stato psicologico e, inoltre, possono causare problemi di concepimento, soprattutto nelle donne.

Inoltre, la durata delle ore diurne influenza e aiuta a distribuire le risorse energetiche dell'organismo; quando cambiano le ore diurne, le funzioni del grasso bruno vengono interrotte, il che porta a un accumulo eccessivo di glucosio e acidi grassi e aumenta il rischio di sviluppare diabete e malattie cardiache e vascolari.

C'era un articolo su una rivista scientifica in cui un team di scienziati descriveva come il funzionamento dei geni e del sistema immunitario cambia con il cambio delle stagioni.

Nel loro lavoro, gli specialisti hanno analizzato oltre 20.000 geni, di cui oltre 5.000 hanno dimostrato una "dipendenza stagionale" (2.311 erano più attivi nei mesi estivi e 2.825 in quelli invernali). È per questo motivo che molte patologie, come diabete, malattie cardiovascolari e disturbi mentali, peggiorano in un determinato periodo dell'anno. Per molto tempo, gli specialisti non sono riusciti a capire cosa esattamente inneschi i processi di ristrutturazione dell'organismo.

Uno studio congiunto di scienziati giapponesi e americani ha dimostrato esattamente come il cervello regola l'orologio interno del corpo.

Il nucleo soprachiasmatico è responsabile dei ritmi circadiani e contiene neuroni che regolano l'orologio biologico. Una scoperta interessante è stata che il nucleo presenta due aree la cui attività ciclica dipende dalla durata delle ore diurne e non coincide con il "programma" generale.

Nel corso della loro ricerca, gli specialisti hanno notato che più lunghe sono le ore di luce, più l'attività dei neuroni differisce rispetto alle altre cellule del cervello.

Come già accennato, il livello di cloruri e acido gamma-amminobutirrico determina il funzionamento dei processi interni dell'organismo. I ricercatori hanno scoperto che il livello di queste sostanze varia con l'aumento (o la diminuzione) delle ore di luce, mentre aree del nucleo soprachiasmatico che si distinguono dal "programma" generale aiutano l'organismo a determinare la stagione dell'anno.

Questo lavoro degli specialisti dimostra che il cervello umano è un meccanismo più complesso di quanto si pensasse in precedenza, poiché non è solo in grado di contare un ciclo di 24 ore, ma anche di determinare la stagione corrente dell'anno.