Il cuore risponde allo stress "cattivo" prolungato

Lo stress "cattivo" a lungo termine peggiora i processi metabolici nel miocardio: questa è la conclusione a cui sono giunti gli scienziati.
I medici hanno sempre raccomandato di mantenere l'attività fisica per la salute del cuore, ma hanno anche consigliato di limitare lo stress psicologico. Molti sono sorpresi: sia i carichi fisici che quelli stressanti possono aumentare la pressione sanguigna. Perché allora uno è positivo e l'altro negativo?

Non è questo il punto: lo stress può essere diverso. Durante l'attività fisica, il cuore viene caricato in modo diverso, con intervalli di riposo specifici. E durante lo stress psicoemotivo, il carico è continuo. Il miocardio ricava energia elaborando i lipidi, ma con un carico continuo deve elaborare anche i carboidrati, poiché l'energia ricevuta diventa insufficiente. Sembrerebbe essere un normale meccanismo compensatorio, ma non è del tutto vero: le molecole di carboidrati residue si legano a proteine che influenzano il livello di calcio cellulare: è in questa fase che il cuore incontra significative difficoltà metaboliche. Pertanto, durante un periodo di carico continuo, il miocardio inizia a lavorare in modalità stress.

Tuttavia, non finisce qui. L'attività dei geni che controllano i processi metabolici dipende da una proteina specifica come HDAC4, che coopera con altre proteine di assemblaggio del DNA. Questa proteina è responsabile del corretto impacchettamento delle sezioni di DNA contenenti i geni.

Gli specialisti del Centro tedesco per la ricerca cardiovascolare hanno scoperto che la funzionalità cardiaca dipende da HDAC4. Se il suo contenuto all'interno delle cellule è sufficiente, il miocardio non ha bisogno di elaborare carboidrati in grandi quantità. Se la proteina è scarsa, il miocardio soffre anche con un'attività fisica moderata. I roditori con il gene HDAC4 disfunzionale hanno sviluppato insufficienza cardiaca in presenza di carichi moderati.

Gli specialisti affermano che l'attività della proteina è indissolubilmente legata alla proteina chinasi A. Durante lo sforzo fisico, la cooperazione tra proteina ed enzima avviene normalmente. In caso di stress psicologico costante, l'attività della proteina chinasi A viene sospesa, il che porta a un fallimento del meccanismo naturale. Tra l'altro, accade più o meno la stessa cosa con carichi cardiaci eccessivi, ad esempio con un'eccessiva diligenza nello sport. Questo sovraccarico non allena il miocardio, ma al contrario lo esaurisce.

È possibile che nel prossimo futuro gli scienziati trovino un modo per influenzare questo meccanismo naturale al fine di proteggere il muscolo cardiaco, sia in situazioni di stress che in caso di eccessiva attività fisica. Ad esempio, questo potrebbe essere utile per gli atleti professionisti.

Informazioni fornite da Nature Medicine.