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Un farmaco utilizzato nei trapianti di organi può aiutare a perdere peso.
Ultima recensione: 02.07.2025
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Un team di scienziati americani ha scoperto che un farmaco comunemente utilizzato nei trapianti di organi per "addestrare" l'organismo a convivere con i nuovi organi e a non rigettarli può essere utile nella lotta contro l'obesità. Gli esperti sono giunti a queste conclusioni dopo aver condotto test su animali con esito positivo: dopo il primo utilizzo, il peso degli animali è diminuito del 13%.
Presso l'Università della Florida, un team di ricercatori ha studiato le proprietà della rapamicina, comunemente utilizzata in medicina per favorire l'attecchimento di nuovi organi e prevenirne il rigetto da parte dell'organismo. Durante la ricerca, si è scoperto che questo farmaco aiuta efficacemente a combattere il sovrappeso.
La rapamicina è stata scoperta negli anni '70. È stata trovata in campioni di terreno prelevati dall'Isola di Pasqua, nell'Oceano Pacifico. Questo composto chimico è un prodotto metabolico dello streptomyces (Streptomyces hygroscopicus).
Il nome rapamicina deriva dal nome dell'isola di Rapa Nui.
Uno studio più dettagliato sulla rapamicina ha permesso agli scienziati di ipotizzare che potrebbe essere utilizzata per creare farmaci efficaci nella lotta all'obesità.
Il farmaco non è stato utilizzato per lo scopo previsto, come solitamente accade nei trapianti, ma è stato somministrato a ratti anziani (animali di due anni, che in termini umani equivalgono a 65 anni).
Gli esperti hanno osservato che la rapamicina dovrebbe essere utilizzata principalmente da pazienti anziani in sovrappeso, poiché per queste persone è difficile svolgere attività fisica. Durante lo studio delle nuove proprietà del vecchio farmaco, un team di specialisti ha scoperto che il peso dei ratti sperimentali è diminuito del 13%. Nei ratti più anziani, è stato osservato un rapporto tra massa muscolare e massa grassa, solitamente caratteristico dei rappresentanti più giovani della famiglia dei roditori.
Dopo la prima fase della ricerca, gli specialisti hanno condotto quella successiva, nella quale si è scoperto che piccole dosi del farmaco portavano alla perdita di peso e questo effetto è stato osservato sia nei ratti giovani che in quelli anziani.
La rapamicina ha funzionato più efficacemente anche nel gruppo di animali (indipendentemente dalla loro età) che presentava la percentuale più alta di massa grassa.
Inoltre, la rapamicina è responsabile della produzione dell'ormone leptina, prodotto dalle cellule adipose. Questo ormone migliora il metabolismo e riduce la sensazione di fame.
Vale la pena notare che alcuni anni fa un gruppo di ricercatori degli Stati Uniti ha studiato le proprietà della rapamicina e nei loro studi hanno scoperto che l'uso di questo farmaco prolunga la vita dei roditori del 15%, ma allo stesso tempo compromette la tolleranza dell'organismo al glucosio, il che aumenta il rischio di sviluppare il diabete.
Inoltre, nel corso di altri studi, gli specialisti hanno scoperto che la rapamicina può essere utilizzata nel trattamento di pazienti oncologici e affetti da sclerosi tubercolare. Un'altra proprietà insolita di questo farmaco è la sua capacità di resistere alla diffusione del virus dell'immunodeficienza in tutto l'organismo e di prevenire lo sviluppo di autismo e morbo di Alzheimer.