Il fast food riduce l'attività mentale dei bambini in età scolare

Gli esperti avvertono da tempo che il fast food è pericoloso per la salute a causa dell'elevata quantità di grassi e conservanti. Il consumo frequente di tali prodotti porta a obesità, problemi cardiaci e vascolari, alle articolazioni, all'apparato digerente, ecc. Allo stesso tempo, i prodotti del fast food rappresentano il pericolo maggiore per i bambini, per i quali il consumo frequente può provocare problemi al sistema immunitario e nervoso. Studi recenti hanno dimostrato che anche il basso rendimento scolastico è associato al consumo frequente di tali prodotti.

Un recente progetto di ricerca ha scoperto che il cibo spazzatura ha un impatto negativo sul cervello dei bambini, con conseguente calo delle prestazioni mentali. I bambini che consumavano frequentemente cibo spazzatura avevano maggiori probabilità di avere difficoltà in matematica, scienze e lettura rispetto ai loro coetanei.

Secondo alcuni dati, una dieta squilibrata porta alla carenza di ferro, inoltre un consumo eccessivo di zuccheri e grassi influisce negativamente sul processo di apprendimento.

Il responsabile scientifico del progetto era Kelly Partell, che ha sottolineato come il progetto abbia studiato l'impatto del fast food su oltre 8.000 bambini di età compresa tra 10 e 12 anni. I risultati sono stati valutati da specialisti dopo 36 mesi.

Tra tutti i bambini, il 52% consumava fast food da 1 a 3 volte a settimana, il 10% circa da 4 a 6 volte e un altro 10% tutti i giorni.

Nell'ultimo gruppo di bambini (che mangiavano cibo spazzatura ogni giorno), gli esperti hanno ottenuto 79 punti nella scala di rendimento in scienze (tra i bambini che non mangiavano affatto cibo spazzatura, la cifra era di 83 punti).

Gli scienziati hanno notato anche un ritardo nella lettura e nella matematica.

Questi risultati erano piuttosto attesi, poiché un anno fa un gruppo di ricerca aveva scoperto che il consumo frequente di prodotti da fast food provoca infiammazione nel cervello, in particolare nell'ippocampo (risultati registrati su roditori da laboratorio). L'ippocampo è responsabile della memoria spaziale e verbale; inoltre, l'obesità – il principale pericolo del fast food – causa alterazioni cerebrali e porta a infiammazioni.

È più facile insegnare ai bambini a condurre uno stile di vita sano stabilendo determinate regole in famiglia. Come hanno dimostrato le osservazioni di diverse migliaia di scolari, tra i bambini i cui genitori non hanno proibito loro di guardare la TV per lungo tempo, di giocare al computer e non hanno imposto restrizioni particolari in materia di alimentazione, i problemi di salute si sono presentati più spesso.

Le osservazioni hanno mostrato che bambini e adolescenti provenienti da famiglie con regole rigide in materia di alimentazione, televisione e tempo trascorso al computer avevano maggiori probabilità di adottare uno stile di vita sano. In queste famiglie, i bambini consumavano più spesso frutta e verdura e praticavano più spesso qualche tipo di sport. Allo stesso tempo, gli specialisti hanno notato che i bambini continuavano a rispettare le regole stabilite in famiglia anche in altri contesti, dove non vi era alcun controllo genitoriale.

Si è anche scoperto che tali regole venivano stabilite più spesso nelle famiglie con figlie femmine e con un basso status socioeconomico.

Gli esperti hanno osservato che non esiste una correlazione diretta tra le regole familiari e il peso dei bambini, ma gli scienziati ammettono ancora l'esistenza di una correlazione indiretta. Secondo gli esperti, le regole modificano il comportamento dei bambini e questo, a sua volta, porta alla perdita di peso. Pertanto, molti genitori sono in grado di prevenire autonomamente i problemi di salute dei bambini con l'aiuto di semplici regole.

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