I menu con il conteggio delle calorie influenzano le scelte dei pasti

Gli scienziati americani che studiano l'influenza delle informazioni fornite in un menù sulla scelta di un piatto specifico da parte di una persona hanno scoperto che le persone tendono a scegliere cibi più sani se hanno la possibilità di vedere il contenuto calorico del piatto, così come il numero di chilometri che dovranno percorrere per bruciare le calorie assunte.

I ricercatori dell'Università della Carolina del Nord hanno fornito ai partecipanti informazioni non sul tempo impiegato per bruciare calorie, bensì sulla distanza che avrebbero dovuto percorrere per bruciare le calorie assunte.

Lo studio ha coinvolto 802 donne di mezza età. La stragrande maggioranza – l'82% – ha dichiarato di preferire informazioni nutrizionali sugli alimenti e sulla quantità di esercizio fisico necessaria per bruciare le calorie.

Gli esperti hanno distribuito casualmente diverse varianti del menù tra i partecipanti allo studio:

• Un menù che forniva informazioni sul contenuto calorico dei piatti presentati;
• Menù con informazioni sulle calorie e sul tempo impiegato per bruciarle;
• Un menù che elencava il valore nutrizionale del piatto, nonché la distanza da percorrere per smaltire le calorie assunte;
• L'ultima opzione è un menu in cui non sono state fornite informazioni (gruppo di controllo).

Ai soggetti è stato chiesto di immaginare di trovarsi in un fast food e di dover ordinare un piatto. Quale piatto avrebbero scelto in base alle informazioni fornite sul menu?

I partecipanti potevano scegliere tra hamburger, panini, contorni, insalate, salse, dessert e bevande. Ad esempio, a chi ha ricevuto un menu più informativo è stato detto: "Un hamburger contiene 250 calorie, che bisogna bruciare in 78 minuti e camminando per 4,2 chilometri".

Il menù si basava sui piatti più comuni e popolari dei fast food, senza foto.

I risultati hanno mostrato una differenza significativa negli ordini.

Pertanto, il gruppo che ha ricevuto un menu privo di informazioni ha ordinato in media 1.020 calorie in meno, mentre i partecipanti che hanno ricevuto un menu con informazioni sulle calorie ne hanno ordinate in media 927. 916 calorie sono state ordinate dal gruppo che ha ordinato i piatti in base alle informazioni sul valore nutrizionale e sul tempo necessario per bruciare calorie. I piatti con il minor contenuto calorico sono stati scelti dal quarto gruppo, che conosceva sia il contenuto calorico che la distanza da percorrere dopo pranzo.

"Il menù che indicava il numero di calorie presenti nel piatto, così come la distanza necessaria per bruciarle, si è rivelato il più efficace e ha aiutato le persone a orientarsi nelle loro scelte alimentari. Hanno cercato di scegliere prodotti meno calorici", affermano i ricercatori.

Allo stesso tempo, gli scienziati sottolineano che, nonostante l'efficacia di questo metodo per combattere l'obesità, questi risultati necessitano ancora di ulteriori conferme.