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Il nuovo sistema di trattamento funziona con i suoi stessi materiali di scarto.
Ultima recensione: 02.07.2025
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Ogni persona ha bisogno di un bagno; solo negli Stati Uniti, oltre 45 trilioni di litri di rifiuti finiscono nelle acque reflue. Questo processo piuttosto inquinante provoca il rilascio di enormi quantità di gas serra. Ancora più energia viene spesa da fabbriche e centrali elettriche per depurare le acque reflue dalle impurità.
Un gruppo di specialisti ha progettato un nuovo metodo che contribuirà a riciclare le acque reflue utilizzando i loro stessi rifiuti, assorbendo al contempo l'anidride carbonica dall'aria. Inoltre, il nuovo metodo consente la produzione di carburante rinnovabile per autotrazione utilizzando celle a idrogeno.
Gli specialisti hanno definito il loro sviluppo un metodo elettrolitico microbico per la cattura della CO₂. La depurazione delle acque reflue si basa su una reazione elettrochimica ed è ecosostenibile. Il metodo consente l'assorbimento di anidride carbonica in una quantità di ordine di grandezza superiore a quella necessaria per il funzionamento, producendo al contempo una fonte di energia rinnovabile.
Secondo uno degli sviluppatori del nuovo metodo, Jason Ren dell'Università del Colorado, il nuovo metodo presenta tre vantaggi rispetto ad altri metodi esistenti. Il sistema di purificazione funziona con l'ausilio di batteri speciali che estraggono il carbonio dall'acqua. Di conseguenza, l'energia chimica viene convertita in energia elettrica, che contribuisce alla scissione dell'acqua.
Durante il funzionamento, si crea idrogeno gassoso, che può essere utilizzato anche come combustibile o fonte di energia ecocompatibile. Quando l'acqua viene scissa, si combina con il calcio formando idrossido di calcio, che contribuisce a catturare l'anidride carbonica dall'aria e a convertirla in calcare, a sua volta utile in edilizia.
Gli sviluppatori affermano che il sistema potrebbe funzionare anche nelle centrali elettriche a carbone, che producono enormi quantità di acque reflue ed emissioni di carbonio. Il presidente afferma inoltre che le centrali elettriche devono ridurre le emissioni di anidride carbonica e che il nuovo sistema potrebbe rivelarsi utile.
Jason Ren ha osservato che le aziende spendono enormi quantità di denaro per il trattamento delle acque reflue e devono inoltre investire denaro nel trattamento dei propri rifiuti solidi.
Un esempio citato è quello di un'azienda a cui è stata inflitta una multa di oltre 100 milioni di dollari per aver riversato ceneri di carbone in un fiume locale.
Anche la raccolta delle emissioni di anidride carbonica comporta costi elevati, quindi il nuovo sistema di pulizia aiuterà le aziende a ridurre le emissioni e a risparmiare denaro.
I ricercatori stanno ancora testando il nuovo sistema in azione per confermarne l'efficacia, ma gli sviluppatori hanno già ricevuto offerte da grandi aziende di servizi pubblici interessate al nuovo sistema di trattamento delle acque reflue.
Naturalmente, ci sono alcuni problemi tecnologici, ma gli esperti sono convinti di poterli affrontare.
Il costo del nuovo sistema è ancora sconosciuto e gli esperti non possono dire quanto sarà efficace una volta utilizzato.
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