Il rischio di infarto e ictus è più elevato nei giovani che sono stati obesi per più di un decennio

Secondo una nuova ricerca presentata al congresso annuale dell'Endocrine Society, ENDO 2024, gli uomini sotto i 65 anni e le donne sotto i 50 anni sovrappeso o obesi da 10 anni corrono un rischio maggiore di infarti e ictus.

Per lo studio, che non è ancora stato pubblicato su una rivista peer-reviewed, i ricercatori hanno utilizzato i dati del Nurses' Health Study e dell'Health Professionals Follow-Up Study. Hanno analizzato le informazioni sanitarie di 109.259 donne e 27.239 uomini con un indice di massa corporea (BMI) superiore a 25, e hanno esaminato infarti e ictus tra il 2000 e il 2020. Durante lo studio sono stati registrati 12.048 eventi cardiovascolari.

Nelle donne di età inferiore ai 50 anni e negli uomini di età inferiore ai 65 anni che erano obesi da 10 anni o più, i ricercatori hanno scoperto quanto segue:

• Il rischio di infarto e ictus aumenta del 25-60%.
• Non è stato osservato alcun aumento del rischio nelle donne di età superiore ai 50 anni o negli uomini di età superiore ai 65 anni.

Sulla base di questi dati, i ricercatori hanno concluso che prima si inizia a curare l'obesità, meglio sarà per la salute cardiovascolare.

"L'eccesso di peso è dannoso quando è presente per lungo tempo", ha affermato l'autore principale dello studio, il Dott. Andrew Turchin, direttore della qualità nella divisione di endocrinologia del Brigham & Women's Hospital e professore associato di medicina presso la Harvard Medical School di Boston. "Prevenirlo, attraverso un trattamento precoce dell'obesità, può prevenire le complicanze e migliorare i risultati per i pazienti. Questi risultati dimostrano agli operatori sanitari che un intervento precoce è fondamentale per prevenire le complicanze legate all'obesità. Ora che sono disponibili più opzioni per aiutare le persone in sovrappeso e obese a perdere peso, gli operatori sanitari dovrebbero essere rapidi nell'offrire questi metodi ai loro pazienti".

La relazione tra obesità e salute generale

Il dott. Sean Heffron, cardiologo presso la NYU Langone Health di New York City, studia il legame tra salute cardiaca e obesità.

"Questo è un argomento molto importante su cui sto attualmente conducendo ricerche", ha affermato Heffron, che non ha partecipato allo studio. "Senza accesso allo studio completo, è difficile trarre conclusioni definitive. Tuttavia, è possibile che nei casi in cui il peso complessivo dell'obesità è inferiore, le persone siano generalmente più sane e vivano fino alla vecchiaia senza altre patologie".

In un articolo di revisione pubblicato nel 2023, Heffron e colleghi hanno descritto come il grado e la durata dell'obesità influiscano in modo diverso sulla salute.

Ha descritto dettagliatamente le condizioni e l'impatto dell'obesità su di esse:

• Ipertensione: il grado di obesità ha un impatto più significativo della durata.
• Diabete di tipo 2: la durata dell'obesità ha un impatto più significativo della sua gravità.
• Dislipidemia: il grado di obesità ha un impatto più significativo della durata.
• Sono importanti sia la durata che l'entità della mortalità cardiovascolare e per tutte le cause, delle malattie cardiovascolari aterosclerotiche (ASCVD) e della cardiomiopatia.

"Questo nuovo studio ha esaminato l'impatto dell'obesità su diverse fasce d'età", ha affermato la Dott.ssa Michelle Weinberg, cardiologa presso il Providence Saint John's Health Center in California, non coinvolta nello studio. "La fascia di mezza età presentava il rischio più elevato. Il gruppo più giovane presentava un carico di malattia inferiore perché era obeso da un periodo di tempo più breve. Il gruppo più anziano ha riscontrato alcuni benefici protettivi derivanti dal sovrappeso. Il gruppo di mezza età mostra come un BMI elevato possa avere un impatto negativo sulla salute".

Obesità in età avanzata

Un nuovo studio dimostra che le persone anziane hanno un rischio inferiore di infarti e ictus legati all'obesità rispetto alle persone più giovani.

Questo paradosso dell'obesità implica scoperte controintuitive secondo cui, mentre le persone in sovrappeso o obese hanno un rischio maggiore di sviluppare problemi cardiaci, una volta che una persona sviluppa una malattia cardiaca, coloro che hanno un BMI più elevato hanno meno probabilità di morire rispetto alle persone di peso medio.

Sono state proposte varie spiegazioni, tra cui il fatto che una volta che una persona ha sviluppato problemi cardiaci, un certo eccesso di peso potrebbe in qualche modo proteggere da ulteriori problemi di salute e dalla morte, soprattutto perché le persone con malattie gravi e croniche spesso perdono peso.

"Sappiamo da tempo che l'obesità è un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari, quindi i risultati dello studio attuale non sono sorprendenti", ha affermato il dott. Cheng-Han Chen, cardiologo interventista e direttore medico dello Structural Heart Program presso il MemorialCare Saddleback Medical Center in California.

Essere sovrappeso sembra offrire protezione alle persone anziane.

"Questo studio è coerente con altri studi che suggeriscono che essere sovrappeso in età avanzata possa proteggere da alcune malattie", ha affermato Chen, non coinvolto nello studio. "È risaputo che il rischio diminuisce con l'età; le persone anziane con un BMI più elevato tendono ad avere migliori risultati cardiovascolari. Questo potrebbe significare che essere sovrappeso rifletta la loro robustezza. Non sono fragili e malati. Non sappiamo esattamente perché le persone anziane in sovrappeso siano robuste e sane".

"Tuttavia, lo studio evidenzia la necessità di adottare uno stile di vita sano per il cuore fin da piccoli. Racconto ai miei pazienti il programma "Life's Essential 8" dell'American Heart Association, che fornisce una mappa per migliorare la salute del cuore. Uno dei punti chiave è mantenere un peso sano e seguire sane abitudini alimentari", ha aggiunto Chen.