Il consumo di peperoncini piccanti riduce o aumenta il rischio di obesità?

In uno studio recente pubblicato sulla rivista Frontiers in Nutrition, i ricercatori hanno esaminato la correlazione tra la frequenza del consumo di peperoncino e il rischio di obesità.

Per combattere l'obesità, la strategia migliore è quella di raggiungere l'equilibrio energetico attraverso un'alimentazione sana e l'attività fisica.

L'obesità è una condizione metabolica cronica definita da un indice di massa corporea (IMC) pari o superiore a 30 kg/m². Con la sua crescente prevalenza in tutto il mondo, l'obesità è diventata un importante problema di salute pubblica.

L'obesità è associata a diverse complicazioni per la salute, tra cui malattie cardiovascolari, diabete, sindrome metabolica, malattie renali ed epatiche e alcuni tipi di cancro.

Nello studio attuale, i ricercatori hanno esaminato l'associazione tra frequenza di consumo di peperoncino, indice di massa corporea (IMC) e prevalenza di obesità nella popolazione generale degli Stati Uniti. I dati sono stati ottenuti dal National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 2003-2006, che raccoglie informazioni demografiche, sanitarie e nutrizionali tra diverse fasce d'età e categorie etniche negli Stati Uniti.

Sono stati analizzati i dati di 6.138 partecipanti. Le informazioni sulla frequenza del consumo di peperoncino sono state raccolte tramite un questionario sulla frequenza alimentare. I partecipanti sono stati suddivisi in tre gruppi: nessun consumatore di peperoncino, consumatori occasionali di peperoncino e consumatori abituali di peperoncino.

I dati relativi ad altezza e peso dei partecipanti sono stati utilizzati per calcolare l'IMC, dove un IMC pari o superiore a 30 kg/m² era considerato obeso. L'analisi finale ha tenuto conto di diverse caratteristiche sociodemografiche e comportamentali dei partecipanti.

Secondo le risposte al questionario, il 16,8%, il 74% e il 9,2% del totale dei partecipanti è stato suddiviso rispettivamente in non consumatori di chili, consumatori occasionali di chili e consumatori abituali di chili. Tra i fattori di rischio per l'obesità, il 44,6%, il 69,7%, il 36,3% e il 12,5% dei partecipanti allo studio ha dichiarato rispettivamente di fumare, consumare alcol, soffrire di ipertensione e diabete.

L'analisi comparativa non ha rivelato differenze significative nell'IMC tra i tre gruppi di consumo di chili. Tuttavia, è stata riscontrata una significativa associazione positiva tra la frequenza del consumo di chili e la prevalenza di obesità.

L'analisi corretta per tutte le covariate ha mostrato che i partecipanti al gruppo con consumo frequente di chili presentavano valori di BMI significativamente più elevati rispetto ai partecipanti degli altri gruppi. Nello specifico, gli individui che consumavano chili più frequentemente presentavano un BMI medio superiore di 0,71 unità rispetto a coloro che non ne consumavano. L'analisi completamente corretta ha inoltre mostrato che i partecipanti con il più elevato consumo di chili presentavano un rischio di obesità del 55% superiore rispetto ai non consumatori.

Il consumo frequente di peperoncino è stato associato a un aumento significativo dell'indice di massa corporea (BMI) e del rischio di obesità negli adulti, soprattutto nelle donne. Questi risultati sono coerenti con diversi studi osservazionali su larga scala precedentemente condotti nei paesi asiatici. È importante notare che il peperoncino viene spesso consumato insieme ad alimenti ad alto contenuto calorico, il che rientra in abitudini alimentari malsane che contribuiscono all'aumento di peso.

A causa del disegno trasversale dello studio, i ricercatori non sono stati in grado di stabilire una relazione causale tra la frequenza del consumo di peperoncino e il rischio di obesità. Inoltre, i dati dell'indagine non includevano informazioni sui tipi di peperoncino, sulla loro piccantezza o sulla quantità consumata, quindi le associazioni di questi fattori con l'IMC e l'obesità non sono state esaminate.

Nel complesso, i risultati dello studio suggeriscono che limitare il consumo di peperoncino può ridurre il rischio di aumento di peso e obesità.