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Il virus Zika è pericoloso nelle prime fasi della gravidanza
Ultima recensione: 02.07.2025
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Scienziati americani hanno deciso di verificare come il virus Zika influenzi il feto durante la gravidanza e le scimmie infette che lo portavano in grembo. L'obiettivo di questo progetto di ricerca era identificare possibili difetti dello sviluppo nei neonati. Si presumeva che nelle scimmie neonate, come negli esseri umani, il virus potesse causare danni cerebrali.
I cuccioli sono stati rimossi chirurgicamente dal corpo della madre il 50° giorno dopo l'infezione; all'esperimento hanno partecipato in totale 5 macachi dalla coda di maiale. Di conseguenza, nel cervello dei neonati sono stati riscontrati segni di microcefalia (sottosviluppo del cervello e del cranio, accompagnato da ritardo mentale e anomalie neurologiche).
Studi precedenti condotti da altri gruppi di ricerca hanno rilevato che 1 donna incinta su 100 infettata dal virus Zika all'inizio della gravidanza può sviluppare gravi difetti cerebrali fetali. Gli scienziati hanno inoltre scoperto che se la madre contrae l'infezione all'inizio della gravidanza, il sottosviluppo cerebrale si verifica 50 volte più frequentemente. Secondo gli esperti, i primi mesi di gravidanza sono estremamente importanti per la salute del futuro bambino e la salute del bambino dipende dalla salute della madre durante questo periodo.
Sono pervenuti anche rapporti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità riguardanti il virus Zika, in cui gli esperti hanno osservato che esiste una connessione tra lo sviluppo della microcefalia e il virus Zika. Gli esperti dell'OMS hanno riferito che ulteriori ricerche richiederanno diversi mesi, dopodiché forse sarà dimostrata l'esistenza di una connessione diretta tra il virus e il sottosviluppo cerebrale.
Vale la pena ricordare che il virus Zika è stato scoperto più di 40 anni fa in Africa e il primo paziente è stato registrato 7 anni dopo in Nigeria. Il virus è particolarmente pericoloso durante la gravidanza, poiché interrompe il normale sviluppo del feto e causa gravi danni cerebrali.
Il virus Zika ha raggiunto proporzioni allarmanti a febbraio, quando l'OMS lo ha dichiarato una delle principali minacce per l'umanità e specialisti di diversi paesi hanno cercato di creare un farmaco per curare la malattia. Pochi mesi dopo, scienziati americani hanno annunciato il successo dei test di un nuovo farmaco contro il virus Zika sui primati e l'avvio di studi clinici su volontari.
In precedenza, un altro team di ricercatori, anch'esso statunitense, aveva già iniziato a testare un nuovo vaccino, che si è deciso di condurre a Porto Rico, dove il virus Zika si sta diffondendo piuttosto rapidamente; secondo gli scienziati, è in tali condizioni che è possibile valutare le qualità profilattiche del nuovo farmaco. Se i test avranno successo, l'azienda che ha sviluppato il vaccino inizierà a sviluppare un farmaco per il virus Zika. È importante notare che il farmaco è già stato testato sull'uomo: ai test hanno partecipato volontari provenienti da Canada e Stati Uniti, ma i risultati saranno pubblicati tra qualche mese.
Gli esperti avvertono che il virus Zika colpisce le mucose, in particolare gli occhi, e che le lacrime potrebbero essere la fonte della malattia (tali conclusioni sono state tratte dopo aver studiato la diffusione del virus dopo l'infezione dei roditori).