La malattia coronarica precoce aumenta il rischio di depressione e ansia

La malattia coronarica (CHD) è la principale causa di morte in tutto il mondo. Tuttavia, solo di recente gli scienziati hanno iniziato a considerare le implicazioni della diagnosi sulla salute mentale, in particolare quando avviene in età relativamente giovane. Un nuovo studio della UK Biobank ha seguito quasi mezzo milione di adulti per quasi 14 anni per scoprire in che modo l'età alla diagnosi iniziale di CHD influisse sul rischio di depressione e disturbi d'ansia di nuova insorgenza. Lo studio è pubblicato sulla rivista Acta Psychiatrica Scandinavica.

Progettazione dello studio

• Coorte: 438.376 partecipanti (40–69 anni) senza diagnosi psichiatriche al momento dell'inclusione.
• Eventi CHD: di questi, a 49.620 è stato diagnosticato un infarto del miocardio o un'angina prima o durante lo studio.
• Raccolta dati concomitante: tutti i partecipanti hanno segnalato regolarmente nuove diagnosi mediche, tra cui depressione e disturbo d'ansia generalizzato.
• Metodi di analisi: sono stati presi in considerazione fattori chiave (sesso, età, livello di istruzione, fumo, comorbilità) per valutare l'associazione e sono stati utilizzati modelli di abbinamento dei rischi proporzionali di Cox e del punteggio di propensione per un confronto preciso con gruppi di controllo non cardiaci uguali.

Risultati chiave

1. La cardiopatia coronarica aumenta il rischio di depressione e ansia

   • Nel corso di 13,8 anni, i pazienti affetti da coronaropatia avevano maggiori probabilità rispetto ai loro coetanei senza patologie cardiache di sperimentare per la prima volta disturbi depressivi e d'ansia.

2. La giovane età comporta un rischio maggiore

   • Per ogni diminuzione di 10 anni dell'età alla diagnosi di cardiopatia coronarica, le probabilità di depressione successiva aumentavano del 73% (HR = 1,73; IC 95%: 1,65–1,82; p < 0,001) e quelle di ansia del 66% (HR = 1,66; IC 95%: 1,57–1,74; p < 0,001).

   • Ciò significa che un paziente che ha avuto il suo primo episodio di malattia coronarica all'età di 50 anni si è rivelato significativamente più vulnerabile ai disturbi mentali rispetto a uno che ha avuto un infarto all'età di 60 anni.

3. Corrispondenza del punteggio di propensione

   • Anche dopo una rigorosa selezione di persone senza malattie coronariche, comparabili per età, sesso e altri fattori, il forte aumento del rischio persisteva in tutti i gruppi di età, ma era più elevato in coloro che avevano sviluppato la malattia in età media.

Possibili meccanismi

• Stress psicologico della diagnosi precoce: la percezione di condizioni potenzialmente letali può essere più dannosa per la stabilità emotiva nei pazienti giovani in cui la cardiopatia coronarica è così improvvisa.
• Limitazioni funzionali: le limitazioni precoci nell'attività fisica e i cambiamenti nello stile di vita possono scatenare una sensazione di perdita di controllo sulla propria vita.
• Carico infiammatorio generale: l'infiammazione vascolare cronica nella CAD può di per sé alterare l'equilibrio dei neurotrasmettitori, contribuendo ai sintomi depressivi e ansiosi.

Raccomandazioni pratiche

1. Screening psicologico regolare: includere questionari per la depressione e l'ansia nei programmi post-infarto, in particolare per i pazienti di età inferiore ai 60 anni.
2. Supporto psicosociale precoce: gruppi di supporto, programmi educativi e, se necessario, psicoterapia devono iniziare subito dopo le dimissioni.
3. Un team integrato: il coordinamento tra un cardiologo, uno psicologo e un medico di base aiuterà a identificare e correggere tempestivamente i problemi di salute mentale emergenti.

Gli autori sottolineano alcuni punti chiave:

1. Pazienti più giovani a rischio particolare
   "Come previsto, abbiamo riscontrato un aumento del rischio complessivo di depressione e ansia nei pazienti con cardiopatia congenita, ma è stato più pronunciato nel gruppo che ha sviluppato la malattia in età più giovane", commenta la Dott.ssa Anna Smith. "Ciò suggerisce che l'onere psicologico della diagnosi precoce è particolarmente grave".

2. La necessità dello screening
   “L’inclusione sistematica di questionari per la depressione e l’ansia nei protocolli post-infarto miocardico aiuterà a identificare la sofferenza in una fase preclinica e ad avviare un trattamento tempestivo”, osserva il coautore, il professor Michael Johnson.

3. Approccio multidisciplinare
   “È importante che i cardiologi vadano oltre la cura del cuore: devono coinvolgere psicologi e terapisti per fornire un supporto completo ai pazienti, in particolare a quelli che hanno avuto una malattia coronarica prima dei 60 anni”, aggiunge la Dott.ssa Laura Chen.

4. Ricerche future
   "Dobbiamo comprendere i meccanismi: i fattori psicologici, biologici e sociali che sono alla base di questa relazione", conclude il Dott. Olivier Dupont. "Questo ci fornirà gli strumenti per programmi di prevenzione e riabilitazione più precisi".

Conclusione: Lo studio evidenzia che la diagnosi precoce della malattia coronarica non rappresenta solo una sfida per il cuore, ma anche un fattore di rischio significativo per la salute mentale. L'integrazione di interventi tempestivi per supportare lo stato emotivo nello standard di cura dei pazienti con malattia coronarica può migliorare significativamente la loro prognosi a lungo termine e la qualità della vita.