Arsenico e piombo sono stati trovati nei succhi di mela e d'uva.

Il dibattito sulla sicurezza dei succhi di frutta si è intensificato dopo che uno studio di Consumer Reports ha scoperto che molti succhi di mela e d'uva contengono alti livelli di arsenico.

Gli scienziati hanno rilevato livelli di veleno superiori agli standard federali per l'acqua potabile nel 10 percento di 88 campioni di succhi analizzati, provenienti da cinque marchi leader venduti in bottiglie, scatole o lattine.

La maggior parte dell'arsenico trovato era inorganico, il che significa che bere i succhi potrebbe causare cancro alla vescica, ai polmoni e alla pelle. Potrebbe anche aumentare il rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2, e alcuni studi suggeriscono che l'arsenico potrebbe influire sullo sviluppo cerebrale nei bambini.

Le preoccupazioni sulla sicurezza dei succhi di mela sono emerse a settembre, quando il Dr. Mehmet Oz, conduttore del programma televisivo The Dr. Oz Show, ha dichiarato che circa un terzo dei campioni di succo di mela analizzati presentava livelli di arsenico superiori a 10 parti per miliardo (ppb), il limite per l'acqua potabile. È opportuno notare, tuttavia, che attualmente non esistono limiti standardizzati per l'arsenico nei succhi o negli alimenti.

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma di avere "piena fiducia nella sicurezza del succo di mela".

E per porre fine al dibattito, Consumer Reports ha deciso di effettuare un altro ciclo di test sui succhi di frutta.

I livelli di arsenico nei campioni di succo d'uva erano addirittura più alti di quelli presenti nel succo di mela, con il livello più alto a 25 ppb, più del doppio del limite di sicurezza per l'acqua potabile.

L'arsenico è un elemento naturale che può contaminare le falde acquifere utilizzate per uso potabile e per l'irrigazione. Viene utilizzato anche per scopi industriali e agricoli. Prodotti a base di pollo, riso e persino alimenti per neonati contengono ormai arsenico inorganico, affermano gli scienziati.

Uno studio di Consumer Reports ha inoltre scoperto che il 25% dei campioni di succo di mela conteneva livelli di piombo più elevati rispetto ai livelli raccomandati dalla FDA per l'acqua in bottiglia.

Utilizzando i dati di Consumer Reports, gli scienziati hanno scoperto che le persone che avevano consumato di recente succo di mela o di uva presentavano il 20 percento in più di arsenico nelle urine rispetto a coloro che non avevano bevuto tali succhi.

Consumers Union e Consumer Reports chiedono alla FDA di stabilire degli standard per l'arsenico e il piombo nei succhi di mela e d'uva, soprattutto perché l'arsenico inorganico è stato trovato in altri alimenti.

I livelli di piombo nei succhi devono essere limitati a 5 parti per miliardo, come nell'acqua in bottiglia, mentre i livelli di arsenico non devono superare le 3 parti per miliardo.

Consumer Reports ha inoltre esortato i genitori a limitare il consumo di succhi di frutta da parte dei propri figli, in conformità con le linee guida dell'American Academy of Pediatrics: niente succhi di frutta per i bambini di età inferiore ai 6 mesi, e non più di 4-6 grammi al giorno per i bambini di età inferiore ai 6 anni. Raccomanda inoltre di diluire i succhi di frutta con acqua.

"Ma la presenza di un veleno potenzialmente mortale non è l'unica ragione per cui i bambini non dovrebbero bere succhi di frutta", ha affermato il Dott. Peter Richel. "I succhi di frutta contengono calorie vuote. Sono pieni di zuccheri e carboidrati, che portano all'obesità infantile".

Un'indagine condotta da Consumer Reports ha rilevato che il 35% dei bambini di età pari o inferiore a 5 anni beve più succhi di quanto raccomandato.

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