Una nuova formula antipsicotica riduce l'aumento di peso e aumenta i livelli di serotonina

970 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di disturbi mentali. Tuttavia, quando il trattamento raccomandato include farmaci antipsicotici, gli effetti collaterali spesso includono chili di troppo, il che complica una diagnosi già di per sé difficile.

Ora, uno studio pubblicato sulla rivista Advanced Functional Materials dall'Università dell'Australia Meridionale dimostra che i farmaci antipsicotici possono essere riprogettati con un rivestimento appositamente progettato che non solo riduce l'aumento di peso indesiderato, ma aumenta anche i livelli di serotonina di oltre il 250%.

I ricercatori hanno testato specificatamente il Lurasidone, un farmaco utilizzato per trattare la schizofrenia e la depressione bipolare, scoprendo che i nuovi rivestimenti agiscono sul microbioma intestinale migliorando l'assorbimento del farmaco di 8 volte e contrastando al contempo effetti collaterali comuni come l'aumento di peso.

I rivestimenti sono creati da minuscole particelle a guscio centrale composte da inulina, una fibra alimentare, e trigliceridi a catena media bioattivi. Il guscio di inulina migliora il microbioma intestinale fornendo una fonte di energia per i batteri intestinali, mentre i trigliceridi a catena media facilitano l'assorbimento del farmaco nel sangue.

Si tratta di una scoperta rivoluzionaria che ha il potenziale di cambiare la vita di milioni di persone in tutto il mondo.

Il ricercatore principale, il dott. Paul Joyce dell'Università dell'Australia Meridionale, afferma che le microcapsule mirate ai microbi potrebbero migliorare i risultati dei trattamenti per le malattie mentali.

"Alla maggior parte dei pazienti affetti da schizofrenia o disturbo bipolare vengono prescritti vari farmaci antipsicotici, che causano significativi effetti collaterali perché alterano il microbioma intestinale, ovvero l'ecosistema microbico che colonizza naturalmente l'intestino", afferma il dott. Joyce.

"L'effetto collaterale più evidente è l'aumento di peso: molti pazienti riscontrano spesso un aumento del peso corporeo dal 10% al 15% dopo soli tre mesi di trattamento.

"Poiché il microbioma intestinale svolge un ruolo importante nella regolazione della salute generale, in particolare dell'umore e delle funzioni cognitive, l'impatto negativo di questi farmaci sul microbioma li rende spesso controproducenti.

Invece di migliorare l'umore e le funzioni cognitive, i farmaci innescano un circolo vizioso di peggioramento della salute mentale e metabolica, poiché i pazienti ora lottano contro il sovrappeso e problemi di salute mentale.

La situazione è aggravata dal fatto che la maggior parte degli antipsicotici deve essere assunta con il cibo per essere la massima efficacia. Ma per un gruppo di pazienti molto vulnerabili questo può essere difficile da raggiungere, lasciando la maggior parte dei pazienti con livelli ematici del farmaco subottimali.

"È chiaro che sono necessarie nuove strategie per affrontare gli effetti collaterali e la necessità di assumere questi farmaci con il cibo: è ciò che abbiamo ottenuto con Lurasidone.

"Questo studio dimostra che quando i farmaci antipsicotici vengono formulati con le nostre nuove microparticelle intelligenti a nucleo-guscio, l'assorbimento del farmaco aumenta, eliminando la necessità di assumerlo con il cibo e migliorando al contempo la diversità e l'abbondanza del microbioma intestinale per superare effetti collaterali comuni come l'aumento di peso.

"È importante sottolineare che, poiché non stiamo sviluppando nuovi farmaci ma riutilizzando quelli esistenti, i nuovi trattamenti possono essere introdotti rapidamente nella pratica clinica e possiamo aspettarceli entro i prossimi anni, anziché nei 10-15 anni necessari perché le nuove molecole farmacologiche siano approvate dalle autorità di regolamentazione."

I prossimi passi prevedono di testare l'efficacia di questi farmaci riformulati sui pazienti, con obiettivi a lungo termine di estendere queste tecnologie a tutte le terapie per la salute mentale, compresi gli antidepressivi, per attenuare gli eventuali effetti collaterali.